- Да? - удивился Мануил, целуя жену в ответ. – И каким образом? – уточнил он.
- Мне кажется, она и сама не понимает: то денег просит, то повлиять на тебя, чтобы не привечал армянских вельмож-перебежчиков, то, чтобы ты на Юрия повлиял.
- А знаешь, я, пожалуй, смогу ей помочь, - произнес Мануил.
- Да? - удивилась Русудан.
- Да.
- И как?
- Просто. Возьму её второй, младшей женой. Тогда ей не нужно будет забивать свою голову умными мыслями, - сказал Мануил и быстро ретировался, пока жена зависла, пытаясь понять, это он так пошутил или говорил всерьёз.
27 августа 1187 года
Тбилиси.
Тамар была не в духе, об этом все имеющие уши могли узнать по звуку бьющейся о стену посуде и раздающихся в покоях царицы матерных конструкций, которым бы позавидовали даже завсегдатаи духанов. Обычно царица редко выходила из себя, но, если это случалось, остановить её было сложно. Обычно совладать с темпераментом царицы помогал кто-то из её любимцев, но на этот раз это не удалось ни Григолу, ни Шоте. Пришлось прибегать к крайнему средству и звать тетку царицы - Русудан.
Та решительно вошла в покои Тамар, откуда вскоре послышался разговор на повышенных тонах, потом звонкий хлопок, и всё стихло, только двое охранявших покои царицы гвардейцев услышали, как из-за дверей раздалось рыдание, переходящее во всхлипывание, и спокойный голос тетушки царицы говорил что-то успокаивающее. Они переглянулись, перемигнулись и снова застыли недвижимыми истуканами у дверей покоев правительницы.
***
- Представляешь, Русудан прислала письмо где пишет, что она поговорила с мужем о тех проблемах, что испытывает Грузинское царство, на что тот предложил взять меня второй женой, что согласно модной сейчас новой ереси, распространившейся во всём мире, словно пожар в летнем лесу, позволительно, - жаловалась, как в детстве, своей тётке Тамар.
- А что? Такой вариант вполне жизнеспособен, - задумчиво произнесла Русудан. Только вот Грузия станет не независимым государством, а фемой в составе Византийской империи.
- Ты о чём вообще говоришь тетушка? – возмутилась Тамар. Он захотел меня взять второй женой, ты понимаешь?
- Ну, первая у него уже есть, твоя младшая сестра, поэтому второй, - логично заключила Русудан, пожимая плечами.
– С такими раскладами он мог и не предлагать, ты замуж не спешишь, детей нет. В такой ситуации наследовать тебе будет один из сыновей твоей сестры. Будь мальчики взрослее, многие эриставы уже бы водили вокруг них хороводы и составляли заговоры по твоему отрешению от власти. Так что вариант предлагаемый Русудан не так плох, как видится на первый взгляд. Тем более, что среди подданных новое учение пользуется большой популярностью, каталикос-патриарх Фёдор Тевдоре не раз и не два жаловался. С другой стороны, это не ультиматум, и у тебя есть выбор, правда, ты всё никак его не сделаешь. В женихах, как в кура с пыли, копаешься, а зернышко-то всё не находится. Если уж не хочешь потерять свою власть и идти под руку мужа, так бери в мужья Давида. Пусть он не богат, но покладист, и по знатности тебе ровня, а у ваших детей будут хорошие шансы объединить грузинский и аланский престолы.
- Ты думаешь, Мануил или Юрий позволят отодвинуть наследников эксусиократа Кинтала? – спросила она, удивлённо уставившись на тетю.
- Я тебе не мойра, кто знает, как оно сложится в будущем. Вот скажем, если у вас с Мануилом будет сын, у него появится шанс стать во главе всей Византии.
- Да не пойду я за этого урода второй женой, даже первой не пойду, уж лучше третьей за Юрия, - в сердцах крикнула Тамар.
- О, девонька, да ты втюрилась, как я погляжу, - произнесла тетка, вплотную приближаясь к племяннице.
- Нет, - решительно произнесла царица, подальше отодвигаясь от тётки, помня её тяжёлую руку.
Были в прошлом моменты, в которых тётке случалось и за косу таскать, и задницу драть, и по-другому вразумлять свою племянницу. Но на этот раз тётушка просто обняла свою племянницу и прошептала ей на ухо:
- Такова суть человеческая: что у нас под рукой не ценим, а гонимся за тем, что в руки не даётся». Ты лучше вон на Давида внимание обрати, для царицы - идеальный супруг, смелый, как лев, глупый, как баран, а главное - безумно влюблён в тебя. Таким управлять - одно удовольствие. А расширяться нам есть куда, Русудан написала, что её муж поддержит тебя, если ты поведешь войска на Арран, Ширван или Адурбадаган.