- Захар, отправь своих проводить норманнов, пусть посмотрят за ними, недалеко, дна на два пути. Заодно разведают, что творится в низовьях.
- Это мы легко, но нешто по такой погоде кто соберется к нам в гости? –удивился молодой воевода.
- Скорей всего нет, но, как говорится, бережёного Бог бережёт, а не бережёного Смерть стережёт. Коней возьми, а то не поспеете, - бросил он собравшемуся исполнять приказание командиру диверсантов.
- Ну, половину отправлю на конях с заводными, остальные на лыжах пойдут, погода для них - самое то.
Воевода хмыкнул, но возражать не стал: новые юти, именуемые лыжами, созданные учёными мужами княжества - не чета старым. Длина – косая сажень, ширина с ладонь кузнеца, передний конец приподнят и заострён, место для установки ноги чуть шире и массивнее. Для продевания ремня, прикрепляющего лыжу к обуви лыжника, на ней имеется два сквозных горизонтальных отверстия. И бегают на них эти диверсанты так споро, что зимой и на коне не угонишься.
Помнится, воевода не утерпел, и сам испробовал обновку, конечно, по мокрому снегу всех ощущений не получишь, но новые лыжи были значительно удобней старых, это Ольстин почувствовал собственными ногами и уже с нетерпением ждал, когда снег ляжет основательно, чтобы начать лыжные тренировки, как свои, так и подчинённых ему солдат. Выгоду от такого способа передвижения зимой он уловил влёт.
Пока воевода пребывал в раздумьях, варяжский флот закончился и канул в снежной круговерти. Только воздух ещё некоторое время полнился вокруг глухим плеском вёсел. Не успел он угаснуть как из ворот крепости вышел десяток лазутчиков и резво припустил вслед за уходящей флотилией. Вдали от замка пятерка пластунов перешла на лыжи и резво заскользила по полю. Река в этом месте давала крюк, и у лыжников были все шансы перехватить флот в конце дуги, на Телячьем перекате.
Конники же поскакали по более длинной дуге, чтобы не только проводить варягов, но заодно проверить, не появлялся ли кто в окрестностях города-крепости, посетить заимки и хутора. И проверить пограничную территорию с марийскими родами, с некоторыми из которых наметились достаточно дружеские отношения, но воевода знал, как часто друзья оказываются хуже врагов, и за ними все равно нужен глаз да глаз, и свежевыпавший снег был в этом хорошей подмогой.
5 ноября 1187 года
Адиль
Сажать пехоту на коней пытались с древности. Еще Александр Македонский создал подразделения таких воинов, называвшихся димахосы. Они обучались действовать как кавалеристы и легкая пехота одновременно. Верхом они обходили противника, спешивались и атаковали врага классическим строем греческой фаланги.
Со временем об этой задумке забыли, вот князь Юрий и решил её возобновить, и во главе нового, экспериментального рода войск поставил вчерашнего юнкера, талантливого, но юного и неопытного. С другой стороны, Юрий прекрасно понимал, что опыт в этом деле может оказать медвежью услугу. Поэтому вызвав Адиля, князь разрешил ему забрать из последнего выпуска одиннадцать юных офицеров на свой выбор (десять станут во главе десятков и один в ранге заместителя сотника во главе десятка разведки), после чего им дали в подчинение две сотни новиков, только-только прошедших курс молодого бойца, и отравили шлифовать навыки на один из армейских полигонов.
Адиль требовал от новоявленных димахосов умения не только добираться до места верхом и действовать в пешем бою, но и хорошего владения холодным оружием при кавалерийских атаках, а также кучной стрельбы из многозарядных арбалетов, двумя версиями которых их отряд вооружили первыми в армии.
Князь не забывал о своём детище и часто наведывался посмотреть, как идет подготовка, внимательно прислушивался к пожеланию командира отряда и его офицеров в части экипировки. Так тяжелые палаши заменили более легкие сабли, лучше пригодные для фехтования и заметно снижающие нагрузку на коня. Изменилась и форма седла став более глубокой, что давало всаднику большую устойчивость в седле.
С этими новшествами пришлось немало повозиться, но тут значительно помогли инструкторы, присланные князям из бывалых уже ушедших на покой половцев. По мере тренировок некоторые новики отсеивались, так как не показывали требуемой сноровки в пешем или конном бою.