Завел его тогда — как он сам потом признался — бывший кореш, тоже офицер флота, попытавшийся объяснить Семенову по пьяному делу, что «Украйна должна быть самостийной, а москали никакого отношения ни к их Севастополю, ни к их Черноморскому флоту не имеют». Все бы ничего, но как раз к прибытию из Москвы в базу главкома каплей Семенов подгадал. Вот такой «форс-мажор» с ним случился. Ну, и — как не болела, а умерла — через трое суток оказался каплей Семенов на Северном флоте. На «знойном» Баренцевом море, как раз почти там, где «в далеком тумане растаял Рыбачий». Разумеется — с понижением в должности.
Да, тяжела ты, служба моряцкая, сурова ты, жизнь корабляцкая! Горевал, конечно, а оказалось — зря. Совершенно напрасно горевал кап-лей Семенов, поскольку все вдруг переменилось под нашим зодиаком — Козерог стал Псом, а Дева — Раком! Не так уж и плохо все обернулось — остался бы на Черноморском флоте, неизвестно, что бы сейчас с ним было. Как начали хохлы отделяться да свою долю из общего котла требовать — мороз по коже. Половину флотской авиации угробили — поломали на аэродромах. Корабли, лодки, катера ракетные… Новейшие! Авианосец недостроенный умудрились китайцам по цене металлолома втюхать. И за каждым самолетом и кораблем — экипаж, люди. А здесь, хоть и с задержкой, но звездочку свою майорскую все же успел получить Семенов, дослужился до кап-три…
Собрались только свои — семеро офицеров и трое мичманов. Свои, потому что проверенные-перепроверенные… Все с подплава, из одного экипажа, не одну тысячу миль вместе под водой прошли. Их лодку девять месяцев назад перегнали из Ура-губы в Кольский залив на списание. И не старая еще лодка, хорошего проекта, с двадцатью четырьмя «крылатыми птичками» на борту, но — видно, момент настал… Матросов раскидали кого-куда, а офицеров и мичманов… Одних уволили, некоторые получили назначения на другие корабли и флота. Они — последние из могикан, седьмой месяц ждали решения своей судьбы: или нового назначения, или увольнения с флота.
Сгоношил легкий флотский поддавон, как всегда, заводила Семенов, он и водку с закуской организовал. Водки всего пять поллитровок выставил — негусто, но… учитывая, что никто из десятерых полгода не получал из казны вообще никаких денег — нормально. Закуска обычная: хлеб, капуста, рыба…
— Ша! — сказал Семенов после того, как традиционно по-первой выпили «за тех, кто в море». — Ша, мужики… Есть интересная мысль. Журнал «Знание — сила» все читали? Ну, так слушайте сюда… Вам всем крупно повезло — у вас есть я, а у меня — голова с идеей и связи. Не верите?
Господа офицеры и мичманы к капитану третьего ранга Семенову относились неплохо, но не очень-то верили. Они за последние несколько лет научились никому не верить, даже себе. Тогда кап-три Семенов резко разлил по второй — за женщин — и убедительно объяснил товарищам по оружию, в чем заключается элемент их везения и почему «знание — сила»!
— …а главное — у меня и в Питере, и в Либаве, — так он почему-то называл город Лиепаю, — очень хорошие контакты есть. Прибалты за килограмм меди не меньше чем по доллару выкладывают. Принимают любое количество металла. Любое… Только давай. Вот так… Ребята с Балтики им уже сотни тонн перекинули. Особенно, когда из Таллина и Либавы уходили… А мы — хуже? Мы что, пальцем деланные? Лично я подыхать с голоду в Мурманске, больше не желаю, тем более, что под боком меди больше, чем грязи в Трускавце.
Букву «г» южанин Семенов произносил на хохляцкий манер мягко, а в слове Мурманск он по местному обычаю делал ударение на второй слог, на «а».
— Грузовичок я здесь уже присмотрел — «ГАЗ-53» с кран-балкой в кузове. Конверсионный, с артсклада, а сейчас — в частном пользовании. Парнишка один надежный — из флотских — за небольшую плату поможет нам хлам с пирсов вывозить. Возьмем его вместе с «телегой» в долю. С начальником охраны тоже есть предварительная договоренность. Будем ему понемногу отстегивать, и — тишина. Штабным рот заткнем… Ну, а до Питера — погоним контейнерами на дальнобоях. И все — шито-крыто. Я это дело в ближайшее время устрою. В Питере есть человек — будет принимать и дальше, в Эстонию, переправлять. Гарантию даю — дело верное. Наша задача — собрать, погрузить и… получить деньги. Как, моряки, годится?
Моряки выпили по-третьей, подумали и пришли к неутешительному выводу, что за неимением гербовой…
— Только, ребята, одно условие — не трепаться. Это я не только вам говорю, но и себе тоже. Не трепаться, не высовываться и деньгами не шелестеть.