Пока мы заказывали напитки, выпечку и печёные овощи, мальчишка-подавальщик резво черкал что-то в небольшом блокнотике, но стоило мне поинтересоваться мясными и рыбными блюдами, как юноша чуть не выпустил карандашик и дрогнувших пальцев:
— Мадам не шутит?
— И часто с вами эльфы на подобные темы шутят? — начала злиться я.
Всё больше убеждалась, что пробуждение драконьей крови не пошло на пользу характеру, раньше я была гораздо спокойнее.
— Нннет, — отодвинулся от меня мальчишка.
— Ты прав, всё бывает в первый раз, — устыдилась я и поспешила успокоить подавальщика: — Но сейчас не тот случай. Я полукровка, мне можно.
Я сняла намотанный каким-то сложным способом платок и показала совершенно человечьи уши. Их вид сразу снял все вопросы и дальше мы обсуждали меню под страдальческим взглядом Ляли. Я хотела уже ограничиться вегетарианскими блюдами, но эльфийка шепнула, придвинувшись поближе:
— Не обращай внимания, тебе нужно! Твоя драконица без мяса озвереет, лучше её кормить правильно.
Мы успели плотно подкрепиться, когда в трактир начали подходить группы удачливых торговцев, успевших продать свои товары. Да и многие покупатели пришли отметить выгодные покупки или просто приятно провести время с друзьями.
Ляля снова замотала на моей голове что-то вроде тюрбана из шёлкового палантина и скомандовала:
— Пойдём работать.
Впервые в жизни мне пришлось поработать зазывалой, рекламируя услуги опытной гадалки. Получалось плохо, от моих скромных потуг потенциальные клиентки лишь шарахались. В итоге Ляля посадила меня на какой-то приступочек в углу и почти сразу нашла подходящую «жертву». Расфуфыренная девица важно шествовала с пустой корзиной и даже не делала попыток подойти поближе к лоткам. Зато перед симпатичными мужчинами умудрялась пройтись по два-три раза. Однако никто не обращал внимания на девушку, занимаясь привычными делами.
— Ой, красавица, давай погадаю! — подлетела к ней Ляля. — Всю правду расскажу, и про тебя, и про жениха твоего.
— Нет у меня жениха! — буркнула девица и попыталась улизнуть.
— Вижу, что совсем скоро будет. И где вы встретитесь, тоже вижу, — подсекала попавшуюся на крючок девушку Ляля.
Не знаю, что она там наговорила бедняжке, какие карты ей выложила, запудривая мозги, но вернулась моя эльфийка довольная, показав пару серебрушек перед тем, как спрятать их в маленький кошель, привязанный к поясу.
И потихоньку дело пошло, яркий наряд гадалки мелькал то справа, то слева. Я сидела в своём уголочке и почти задремала после сытного обеда. Но тут послышались визги женщин, недовольные крики мужчин, а потом вокруг началась толчея.
Никогда не любила толпу, а разные страшные истории, когда обезумевшие от страха или ещё от чего люди затаптывали насмерть упавших или просто оступившихся, ещё в юности заставляли меня держаться подальше.
Я увидела небольшой переулочек и поспешила укрыться туда, пока меня не унесло бурным людским течением. Понадеялась, что Ляля тоже успела спрятаться, потому что помочь подруге ничем не могла. Я бежала и бежала, пока не споткнулась на неровной мостовой. Падала очень неудачно, потому что пыталась перекинуть сумку с яйцами за спину, а выставить вперед руки уже не успевала.
Решила смягчить боль от удара исконно русским способом. Крепкое слово иногда и анестезией подрабатывает.
— Дракономать! — опередил мужчина, что попытался подхватить меня, но запнулся о большую корзину яблок, оказавшуюся на его пути.
Мелкие краснобокие плоды раскатились по всему переулку и попали под каблук моего спасителя. Он начал заваливаться и потянул меня на себя. С перепуга я вцепилась в белую рубашку и почти оторвала воротник. Да и вообще, пуговицы у них тут некачественно пришивают. Вон как брызнули во все стороны.
Я уткнулась носом в грудь мужчины, с ужасом прислушиваясь, бьётся ли его сердце. Ведь когда мы падали, явственно раздался страшный звук, будто что-то лопнуло, даже немного чавкнуло. Короче говоря, у меня создалось полное впечатление, что затылок галантного кавалера сильно пострадал. Вот прямо очень-очень сильно.
Но сердце билось всё громче, а мышцы на красивом торсе напряглись. К мускусному мужскому аромату примешивались оттенки смолы. Возможно, белого кедра. Всегда нравилось, когда эти нотки встречались в парфюмерной воде. И всё это оттенялось запахом яблок.
Машинально погладила бархатистую кожу, пройдясь пальчиками от шеи до пояса брюк. А кто бы на моём месте удержался? Я уже успела разглядеть кубики пресса и даже зубчатые мышцы на рёбрах.