— Хорошо, приведи эту свою пассию для знакомства, — король всё-таки взял себя в руки. — Посмотрим, что там за бродяжка и проверим, чем она тебя опоила. Как хоть её зовут?
— Не знаю, я случайно сегодня с ней столкнулся, не успел познакомиться.
— Ещё один дебил, — печально вздохнул папенька. — Ушёл бы я в отшельники, как Ксандр Альбус или Витториан Азуреус, но на кого оставить королевство?
Все с осуждением посмотрели на меня. А потом начали обсуждать визит в табор. Тем более, что именно туда привели следы иномирянки. Да и мне теперь придётся искать свою эльфийку среди пёстрых шатров.
__________________
Почему-то сегодня папенька принца Афониана представился мне в образе Сергея Викторовича Лаврова)))) с его незабываемым едва слышным комментарием "дебилы!" на какой-то международной встрече.
Глава 25
[Марина Викторовна]
— Хеля, откуда у тебя эльфийский наряд? — спросила я, когда мы зашли в неприметный домик неподалёку от ярмарки.
— Сама не знаю, — буркнула женщина, выпутываясь из широкой шёлковой юбки. — Я ж за овощами на рынок пошла, а там шум, беготня, толкотня. Все кидаются в волков чем попало, вот в меня эти одежда и прилетела.
— А зачем ты её на себя надела?
— Так не пропадать же добру, порвут и затопчут всё равно. Так любая нормальная хозяйка поступила бы, — Хеля выделила слово «нормальная» и с укором посмотрела на меня. — Эх, жаль, принц корзину яблок коту под хвост пустил. Такой же растяпа, как ты, совсем под ноги не смотрит!
— Кот! — всполошилась Ляля. — Где мой котик?
За окном деликатно мяукнули тоненьким голосочком. Я выглянула на улицу в поисках маленького котёночка, но стоило открыть дверь, как внутрь текучим движением просочился огромный рыжий зверь, принадлежащий гадалке.
— Нагадишь в доме, будешь иметь дело со мной, — Хеля серьёзно посмотрела в глаза животному, а тот сразу поджал хвост и послушно кивнул, прижавшись к хозяйке. — В табор вам нельзя.
— Это почему? — удивилась Ляля.
— Я слышала, оборотни там уже нашли следы Марины, оттуда за вами и рванули в город. Надо уезжать подальше, — задумчиво оглядела нас Хеля и пошла зашторивать окна.
— Но куда? И как? — испугалась я, прижимая к животу тяжёлую сумку.
— Есть у меня дом в одной деревеньке, от бабушки достался, — успокоила меня Хеля. — Рядом с Волшебным Лесом.
— Ой, а можно я тоже с вами поеду? — оживилась Ляля. — Всегда хотела посмотреть на легендарное место. Но наши туда раз в сто лет наведываются. Проверяют, может эльфов уже простили.
— А куда ты денешься? — вздохнула Хеля. — Тебя ж в первую очередь допрашивать начнут. Нельзя хвосты оставлять.
Кот на всякий случай обернулся собственным пушистым отростком, прижав его лапками, чтобы не оторвали.
Весь вечер мы собирали пожитки, потом Хеля ушла куда-то с Лялей, наказав мне спрятаться в спальне, желательно под одеялом.
Вернулась женщина под утро уже одна. То есть не совсем одна, с ней был запряженный в кособокую повозку конь.
— А Ляля? — похолодела я, представив, как страшная кухарка огромным ножом обрубает «хвосты».
— Она с сестрой поедет почти за нами, будет отвлекать, если выставили посты на дорогах.
Мы быстро погрузили в телегу мешки с припасами и даже ящики с банками.
— Нечего добру пропадать, — ответила Хеля на мой укоризненный взгляд.
Я и сама замучалась всё это таскать, да и за лошадку переживала немного. Хотя коняшка легко потащила гружёную повозку, где меня замаскировали, завалив мешками с одеждой. Отличить их от тех, где были овощи, на первый взгляд было сложно, но даже поверхностный осмотр рассекретил бы моё укрытие.
Однако мы без проблем миновали окраины и уже почти расслабились, когда от небольшой рощицы нам наперерез прискакали стражники.
— Кто такая, что везешь? — строго спросил старший.
— Еду к сестре, заболела она сильно, — в голосе Хели послышались плачущие интонации, настолько неожиданные для грозной женщины, что я чуть не ахнула.
— А что везешь?
— Так пожитки свои и припасы. У сестры детишки, мне теперь эту ораву кормить. А если не выздоровеет, то и вовсе придётся брать под опеку, — продолжала канючить Хеля.
— Приказано проверять всех, — не поддавался стражник. — Говорят, какая-то девица сбежала. Очень важная. Говорят, она кого-то из оборотней убила.
— И съела? — охнула Хеля.
— Что? — осёкся стражник. — Да кто ж их ест? Они ж невкусные.