— Принц прав, — прогудело Священное дерево, — тебе надо налаживать отношения с отцами. Да и мои обитатели напуганы. Вчера красный детёныш чуть не поймал зайца.
— Простите, — пробормотала я.
— Ничего не поделаешь, такова их натура, — вздохнуло древо. — Гусей и барашков тоже жалко.
И я побрела к опушке леса, решив посоветоваться с Хелей. Задумчивые эльфийки остались у озера. Они раскладывали карты в напряжённой тишине, тут же смахивая неудачные на их взгляд расклады и начиная заново. Судя по хмурым лицам, новые варианты тоже не сулили ничего хорошего.
Если я думала, что страшно встречаться с бывшими мужьями и их родственниками, то очень скоро поняла, что сильно ошибалась.
— Ну что, Ёлик, я смотрю, ты тут совсем одичал, стал драконьей нянькой, — со злой усмешкой ухватил красного и зелёного малыша какой-то рогатый блондинчик, выскочивший из кустов.
Мужчину можно было назвать красивым, но всё портило выражение лица. Прекрасный эльф явно не отличался терпимостью и добротой, отпинываясь от серебристого и золотистого дракончиков, вцепившихся в его брюки.
— Не трожь детей! — завопил единорог, прицеливаясь своим естественным оружием в живот непрошенного визитёра. — А ну отпусти!
Странный эльф отпрыгнул и рассмеялся:
— Ой, напугал! Только и у меня рога есть.
Он шутливо наклонил голову и сделал пару шагов к белоснежному волшебному зверю:
— Кстати, теперь и я тебя могу обзывать рогатым.
— Слушай, ну вот чего ты ко мне прицепился? — устало спросил Ёлик. — Нам и раньше нечего было делить, а уж теперь…
— Всё из-за тебя! — незнакомец отбросил полупридушенных дракончиков и неожиданно вскочил на единорога, впиваясь ему в шею острыми зубами.
Да, похоже, не зря эльфам запретили есть мясо, вон как этот озверел! Хотя странный он какой-то, уши и внешность эльфийские, а рога напоминают мне леди Кастарцию. Хотя у неё милые декоративные рожки, а тут… Хотя я ещё не видела демонов мужского пола. Так что вполне вероятно, что у самцов рога больше.
— Отстань, извращенец! — истерично завопил Ёлик, взбрыкивая задними ногами и пытаясь сбросить седока. — Совсем с ума сошёл?
— Может хоть твоя богиня внимание обратит, когда её бывшего убивать начнут, — спокойно объяснил одичавший эльф.
И почему-то от его невозмутимого тона стало только страшнее. Повеяло многовековой тоской и сгустившейся застарелой злостью. Было что-то в глазах эльфо-демона отчаянное, будто он всё для себя решил и вряд ли передумает.
Я присела в густой траве, обняв детей и пытаясь отползти к лесу, ухватив брыкающихся дракончиков за крылья, но не успела сдвинуться и на метр, как сумасшедший спрыгнул с единорога и преградил нам дорогу.
"И где эти отцы года?!" — подумала я, задвигая дракончиков за спину. Уж лучше пусть они заберут малышей, чем странное существо с острыми рогами и зубами. И вообще, чего он на нас переключился? Мы его даже не знаем.
— Это ты что ли многодетная мать драконов? — ухмыльнулся тот. — О! Да ещё и переселенка из того самого техно-мира.
— Что значит, из того самого? — спросила я.
Не то, чтобы действительно интересовалась, просто зубы заговаривала. Он вообще какой-то дёрганый, цепляется ко всем подряд. Может побеседуем, ещё на кого-то переключится.
— Из того, где смешные сериалы про драконов снимают, — пояснил рогатый, подходя поближе.
Я упёрлась спиной в какие-то колючки и отвлеклась на секунду, но за это время опасный тип успел наклониться и схватить ближнего малыша за шею, а остальные дракончики уцепились зубами. Один за свисавшие с шеи рогатого многочисленные цепочки, а парочка облюбовала и без того измусоленные чуть раньше штанины.
— Вот и молодцы, — неожиданно похвалил неправильный эльф кусающих его малышей и внезапно взмыл в небо, расправив за спиной тёмные кожистые крылья и выпуская острые когти. — Чем больше жертв, тем больше вероятность успеха.
— Отпусти детей! — взвыла я, но он лишь рассмеялся и поднялся ещё выше. — Они ещё не умеют летать!
— Поэтому Эльдэймонциус их и утащил, — виновато посмотрел на меня единорог.
— Но зачем? Чего этот… Моня добивается? — не собираясь спотыкаться о слишком заковыристое имя, я сократила его до более понятного и привычного.
— Пытается достучаться до богини ночи, это она его сюда сплавила. Тоже перевоспитываться, наверное.
— Погоди, так вы оба с ней?.. — слабо удивилась я, занятая отслеживанием полёта рогатого, уносившего моих детей всё выше и выше.
— Нет, я люблю богиню дня, — ещё сильнее загрустил Ёлик.