— Вот это гусь! — тихо засмеялся Адриан, чем вырвал меня из оцепенения. С глухим стоном я сорвался с места, подходя к композиции ближе.
— Что здесь происходит? Эмилия?!
— Эмиль? — радостно улыбнулась мелкая и подалась вперед, но тут же остановилась, понимая, что толпа никуда не делась.
Гусь обреченно загоготал, жалуясь ни то на хозяйку, ни то на прерванную прогулку.
Толпа загудела, жалуясь на приключения парочки со все большим жаром. К ним присоединились и догнавшие нас садовник с дворецким.
— Разошлись, — рявкнул Адриан, заметив, как подозрительно блестят глаза и дрожат губы Эмилии. — Ты, — ткнул он в садовника, — посчитаешь убытки, принесешь мне. Разберусь. А ты, — указал он на оказавшуюся тут горничную, — принеси в покои лорда Эмиля платье для девушки. Замерзнешь ведь, глупая, — Заворковал он, утягивая Эмилию за собой. — Пойдем, расскажешь, что тут у вас произошло.
— Адриан! — возмущенно зашипел я, но рядом пошел. На самом деле не лучшее место для выяснения отношений.
Эмилия виновато покосилась на меня, но я лишь улыбнулся ей, может, чуть криво, но искренне. Сам виноват, что притащил ее да еще и без присмотра оставил. Самому и отдуваться. Нечего ее пугать.
Глава 9
Эмилия
Я была несказанно рада внезапному появлению Эмиля и того незнакомого господина, благодаря которому все преследователи моментально приумолкли и отстали. Сердце облегченно забилось, а в груди разлилось тепло благодарности.
— Сударыня, позвольте, — произнес незнакомец с легким поклоном, его голос звучал бархатисто и уверенно.
Он указал рукой на вход во дворец, жестом пропуская меня вперед. В его глазах мелькнуло что-то неуловимое, заставившее щеки порозоветь.
— Простите меня за случившееся, я все непременно исправлю, — поспешила я с извинениями, чувствуя себя жутко виноватой за доставленные неудобства.
Чтобы хоть как-то оправдаться, я, запинаясь, принялась рассказывать о злоключениях злополучного гуся, ставшего причиной всего этого хаоса.
Благородный господин, внимательно слушавший сбивчивый рассказ, неожиданно разразился громким, искренним хохотом. Он буквально заливался смехом, запрокинув голову и не стесняясь своих эмоций. Эмиль же, напротив, стоял с каменным лицом, лишь едва заметная дрожь уголков губ выдавала его старания сохранить суровое, непроницаемое выражение. Казалось, он прилагал неимоверные усилия, чтобы не последовать примеру своего спутника и не расхохотаться во весь голос.
— Франциск… небо… — прохрипел господин, давясь смехом, так что слезы выступили на глазах. — Эмиль, это ты его так назвал? Выдумщик!
Эмиль поморщился досадливо.
— Адриан, что за глупости, — недовольно пробормотал он, стараясь скрыть смущение за показной суровостью.
— Это я его так назвала!
Все мы, словно по команде, обернулись на звонкий голос, прорезавший воздух. К нам, лучась улыбкой, спешила Лили, грациозно балансируя подносом, уставленным горкой соблазнительных сладостей.
Мужчины, словно по щелчку пальцев, преобразились. Адриан, только что задыхавшийся от смеха, выпрямился и, изобразив галантный поклон, приложил руку к сердцу. Эмиль последовал его примеру с не меньшим изяществом. Я, застигнутая врасплох, с испуга и внезапной робости, неуклюже скопировала их жест. Даже Франциск и тот склонил длинную шею.
— Эмилия, куда ты подевалась? — спросила Лили.
Она оглядывала меня, и в ее взгляде читалось неподдельное беспокойство, смешанное с удивлением.
— Я тебя по всему дворцу ищу! И почему ты… в таком виде? — Лили обвела жестом мое промокшее и перепачканное грязью платье.
— Принцесса, произошло недоразумение, — поспешил вмешаться Адриан, пытаясь сгладить ситуацию. — Девушка просто заблудилась… Не ориентируется в… новом месте.
— Я сейчас же отвезу ее в приют! — выпалил Эмиль, резко вскинув голову и отчаянно пытаясь вернуть себе контроль над ситуацией, и снова отвесил низкий поклон.
— Приют? — Лили нахмурила брови, во взгляде читалось явное несогласие.
Легкая тень промелькнула на ее лице.
— Простите, я не знала, что вы принцесса, — пробормотала я, съежившись под пристальными взглядами.
От испуга еще крепче прижала Франциска к себе, отчего он недовольно гоготнул, протестуя против таких объятий. Вся эта ситуация казалась кошмарным сном.
— И это даже к лучшему, хоть с кем-то поговорила нормально, — внезапно улыбнулась Лили. — Никакого приюта! Эмилия остается здесь! Мне нужна новая фрейлина.