- Адриан! – возмущенно зашипел я, но рядом пошел. На самом деле не лучшее место для выяснения отношений.
Эмилия виновато покосилась на меня, но я лишь улыбнулся ей, может, чуть криво, но искренне. Сам виноват, что притащил ее да еще и без присмотра оставил. Самому и отдуваться. Нечего ее пугать.
глава 9
Эмилия
Я была несказанно рада внезапному появлению Эмиля и того незнакомого господина, благодаря которому все преследователи моментально приумолкли и отстали. Сердце облегченно забилось, а в груди разлилось тепло благодарности.
— Сударыня, позвольте, — произнес незнакомец с легким поклоном, его голос звучал бархатисто и уверенно.
Он указал рукой на вход во дворец, жестом пропуская меня вперед. В его глазах мелькнуло что-то неуловимое, заставившее щеки порозоветь.
— Простите меня за случившееся, я все непременно исправлю, — поспешила я с извинениями, чувствуя себя жутко виноватой за доставленные неудобства.
Чтобы хоть как-то оправдаться, я, запинаясь, принялась рассказывать о злоключениях злополучного гуся, ставшего причиной всего этого хаоса.
Благородный господин, внимательно слушавший сбивчивый рассказ, неожиданно разразился громким, искренним хохотом. Он буквально заливался смехом, запрокинув голову и не стесняясь своих эмоций. Эмиль же, напротив, стоял с каменным лицом, лишь едва заметная дрожь уголков губ выдавала его старания сохранить суровое, непроницаемое выражение. Казалось, он прилагал неимоверные усилия, чтобы не последовать примеру своего спутника и не расхохотаться во весь голос.
— Франциск… небо… — прохрипел господин, давясь смехом, так что слезы выступили на глазах. — Эмиль, это ты его так назвал? Выдумщик!
Эмиль поморщился досадливо.
— Адриан, что за глупости, — недовольно пробормотал он, стараясь скрыть смущение за показной суровостью.
— Это я его так назвала!
Все мы, словно по команде, обернулись на звонкий голос, прорезавший воздух. К нам, лучась улыбкой, спешила Лили, грациозно балансируя подносом, уставленным горкой соблазнительных сладостей.
Мужчины, словно по щелчку пальцев, преобразились. Адриан, только что задыхавшийся от смеха, выпрямился и, изобразив галантный поклон, приложил руку к сердцу. Эмиль последовал его примеру с не меньшим изяществом. Я, застигнутая врасплох, с испуга и внезапной робости, неуклюже скопировала их жест. Даже Франциск и тот склонил длинную шею.
— Эмилия, куда ты подевалась? — спросила Лили.
Она оглядывала меня, и в ее взгляде читалось неподдельное беспокойство, смешанное с удивлением.
— Я тебя по всему дворцу ищу! И почему ты… в таком виде? — Лили обвела жестом мое промокшее и перепачканное грязью платье.
— Принцесса, произошло недоразумение, — поспешил вмешаться Адриан, пытаясь сгладить ситуацию. — Девушка просто заблудилась… Не ориентируется в… новом месте.
— Я сейчас же отвезу ее в приют! — выпалил Эмиль, резко вскинув голову и отчаянно пытаясь вернуть себе контроль над ситуацией, и снова отвесил низкий поклон.
— Приют? — Лили нахмурила брови, во взгляде читалось явное несогласие.
Легкая тень промелькнула на ее лице.
— Простите, я не знала, что вы принцесса, — пробормотала я, съежившись под пристальными взглядами.
От испуга еще крепче прижала Франциска к себе, отчего он недовольно гоготнул, протестуя против таких объятий. Вся эта ситуация казалась кошмарным сном.
— И это даже к лучшему, хоть с кем-то поговорила нормально, — внезапно улыбнулась Лили. — Никакого приюта! Эмилия остается здесь! Мне нужна новая фрейлина.
Мужчины открыли рты от изумления. Кажется, они были совершенно не готовы к такому повороту событий. Адриан даже поперхнулся воздухом.
— Но мне надо найти братьев и вернуться домой, — пискнула я.
— Как найдешь, так и поедешь. А теперь отпусти Франциска, переоденься, а то вся дрожишь, — она бросила быстрый взгляд на меня, — и приходи ко мне.
Я послушно поставила гуся на землю. Франциск, казалось, тоже ждал дальнейших распоряжений.
— Франциск за мной, — скомандовала Лили, и гусь, словно понимая каждое ее слово, послушно пошел вслед за принцессой, покачивая головой.
Мы, Адриан и Эмиль, удивленно смотрели им вслед. Лили, проходя мимо подноса, щедро угостила Франциска сладостями, и тот с радостным гоготом поглотил лакомства.