Я забыл, как дышать. Прижался к стене и молил бога, чтобы девушка меня не заметила, ведь вчера она видела защитную линию! Бог мой… это она… она нечаянно повредила защиту, всполошив нас. А шипы, они знали, кто здесь и отправили меня сюда специально!
Пока я перебирал гневные и панические мысли, Эмилия остановилась, повернулась к двери и несколько испуганно осведомилась:
— Здесь кто-то есть?
Послушала тишину, удовлетворенно кивнула и… скинула с себя полотенце. Сердце болезненно ударилось о ребра. Раз, другой, а после понеслось вскачь, прыгнув куда-то в глотку. Казалось, я стал частью стены. Очень напряженной и очень… выступающей. Оторвать взгляд от прелестного тела с такими заманчивыми округлостями и ямочками оказалось практически невозможно.
Эмилия не спеша прошла к ванне, потрогала воду и осторожно влезла внутрь. Расслабленно растеклась по борту и прикрыла глаза. Я же, стараясь сделаться еще более незаметным, чем есть сейчас, выскользнул в комнату, а после просто вывалился в коридор. Тут же пересек его и взбешенным змеем навис над Этьеном.
— Что за шутки? — шипел я сквозь стиснутые зубы. Сдерживать на лице выражение камня не удавалось, я чувствовал, как подрагивали мышцы, пытаясь сложиться в выражение крайней ненависти.
— Это не шутки, сэр, именно она повредила линии. Как, не знаю, — Этьен говорил спокойно и уверенно, но я слишком хорошо знал приятеля, он испугался.
— Вы перегнули, — очень тихо бросил я и выпрямился, обвел взглядом всех троих. — Сейчас предупредите всех о конце поисков, а после жду в казармах. Вас ждет наказание.
И я резким шагом пошел прочь, иначе боялся навредить шутникам. Не тут-то было. Этьен догнал через десяток метров, отшатнулся, когда я резко повернулся к нему. Заговорил тихо, но уверенно:
— Сэр, это моя идея, ребята не виноваты. Они не знали, что я задумал.
Зубы скрипнули, но даже десять пройденных шагов помогли взять себя в руки, и я вновь стал собой, спокойным, хотя бы внешне, и холодным.
— Поговорим об этом в казармах, боец, но вы зря берете всю вину на себя. Думаю, вам послужит уроком отстранение от командования.
Этьен побледнел, больше никак отреагировать не успел. В коридоре показался Адриан. Шел быстро и явно к нам.
— Ну как находка? — во все зубы улыбнулся он, остановившись рядом. Окинул нас удивленным взглядом и понимающе поморщился.
— Эмиль, это моя идея. Не злись на ребят, — попросил и, подцепив меня под руку, потащил прочь от застывшего шипа, делая тому многозначительные знаки глазами и бровями. — У нас насос поломался, как раз под покоями Эмилии. А она ведь раньше всех встает, вот и решила в пустую комнату сходить. Не учла лишь одного, что ее проснувшийся дар повредит защиту. Ты, кстати, дурень, что не сказал. Спасибо ребятам, рассказали, что было в парке, а так бы и я носился по дворцу с горящей… да. Первым делом к ней пошел и не прогадал. Дин в этом коридоре дежурил, он и рассказал, где и что.
Я не мог произнести ни слова. Внутри все перевернулось от осознания подлости советника.
— Ты-ы, — наконец зашипел я, вырвал руку и едва удержался, чтобы не схватить советника за грудки.
— Да прекрати ты, теряешь лицо, — буркнул он недовольно и побрел дальше, словно меня и не было. Пришлось догонять, успокаиваться и шипеть вопросы.
— Он ее видел, да? В ванной?
— Нет, — коротко бросил он. — Только как она в комнату заходила.
— Зачем? — с внезапным облегчением спросил я.
— Да потому что тебе пора разуть глаза! — рявкнул Адриан, покосился на меня, понял, что я ничего не понимаю, и тихо выругался. — Эмиль, когда тебя заперли в комнате с гадающими леди... обнаженными, прошу заметить! Ты ржал громче всех, а сейчас? Едва парней не пришиб!
— Сравнил этих… леди и Эмилию! Наивного ребенка и этих кошек драных!
— То есть, ты вообще не понимаешь, да? — тихо уточнил он, покачав головой.
— Да что я должен понимать?!
— Идем, Эмиль, нас ждут дела, — печально хмыкнул он, стукнув меня по плечу. Ничего объяснять, естественно, не стал. Велел только: — Ребят трогать не смей.
— Подежурят ночью, — буркнул я, правда, успокоившись. — Иначе сам себе не прощу. Заодно заменят меня. Мне нужно… проветриться. Аарон звал выпить и отдохнуть. После вашей шутки самое оно.
Адриан повернулся ко мне, оценивающе прошелся по лицу, хмыкнул как-то досадливо и махнул рукой. Я стал чувствовать себя дураком, который чего-то не знает. Причем для всех остальных это не секрет. Но выспрашивать не стал. Захочет, расскажет. А стоило освободиться, отправил записку Аарону, а то напряжение становилось лишь сильнее… стоило вспомнить увиденное в комнате.
Глава 21
Глава 21
Эмилия
Урок с гувернанткой, как час пытки, наконец-то завершился, и мы с Лили блаженно потягивали лимонад в столовой. В этот момент к нам подошел лорд Адриан Бекер.
— Доброго дня, Ваше Высочество, мисс Райт, — отвесил он чопорный поклон.
Лили, мгновенно позабыв о лимонаде, настороженно выпрямилась.
— Что-то случилось, сэр Бекер? — спросила она с подозрением.
— Я хотел бы попросить вас… и мисс Райт… больше не прикасаться к линиям защиты, — произнес он с таким видом, будто ему лично пришлось их устанавливать.
Я почувствовала, как кровь приливает к щекам.
— Простите,— виновато пожала плечами принцесса, — но у моей фрейлины… открылись магические способности. Представьте, у человека!
— Это… весьма замечательно, — заметил он, — и требует скорейшего… обучения.
Я издала протяжный, тоскливый вздох. Обучения? Это звучало как приговор.
— Не волнуйся, Мили, — успокаивающе проговорила Лили, сжимая мою руку, — хорошо, что это произошло здесь, у нас. А представь, какой бы переполох был в деревне!
Я лишь кивнула, чувствуя, как к горлу подступает ком. В деревню нельзя, свободной жизни нельзя, ничего нельзя! Слезы невольно навернулись на глаза.
— Ваше Высочество, разрешите мне отойти, — пролепетала я, стараясь не разрыдаться.
— Конечно, — участливо кивнула принцесса, понимая мое состояние.
Я поспешила удалиться из столовой, будто спасаясь от чумы. Выбежала в сад и, добравшись до беседки, рухнула на скамейку. Слезы хлынули потоком, как прорвавшаяся плотина. Не хотела я такой жизни! Все эта магия… Откуда мне было знать, что она во мне есть? А возвращаться домой… страшно. Лили рассказывала о дикой магии такие вещи, что аж кровь стыла в жилах. Придется для начала обучиться. И по закону, все, у кого обнаруживалась магия, должны были вставать на учет, и всем предоставляли должности в столице или в других крупных городах. Перспектива стать придворной волшебницей или, еще хуже, магом-бюрократом, меня совсем не радовала. Лучше бы я оставалась обычной деревенской девчонкой, копающейся в огороде.
Сквозь предательскую пелену слез, застилавшую глаза, я различила, как сэр Адриан протягивает мне белоснежный платок. Всхлипнув, я пробормотала тихое:
— Спасибо.
И, не церемонясь, тут же с облегчением высморкалась в предложенную ткань. Мой этикет сегодня решил взять выходной. Сэр Адриан присел рядом, его взгляд излучал понимание.
— Мисс Райт, не стоит так переживать. Начало новой жизни всегда пугает. Но, поверьте, вам понравится. На всякий случай надо будет выяснить вашу родословную. Но случаи, что магия просто так выбирала себе носителя, тоже встречаются.