— Хорошо, — ответила я, стараясь придать голосу уверенность, которой в душе не было и в помине.
— Я понимаю ваше состояние. Хочется крушить все вокруг, выплеснуть накопившуюся энергию. Но сегодня, прошу, воздержитесь от масштабных разрушений, так как Эмиля вечером не будет.
Я нахмурилась, не понимая, куда он клонит.
— Почему?
— Решил развеяться, — Адриан изо всех сил старался сдержать улыбку, что ему плохо удавалось, — к девочкам сходить.
Волна ревности, столь же неожиданная, сколь и нелепая, окатила с головы до ног.
— Это к каким таким девочкам? — спросила я с нажимом, чувствуя, как внутри закипает буря негодования.
— Может, просто выпить решил, — невинно пожал плечами он, делая вид, что понятия не имеет, о чем я говорю, — я же не знаю, как он проводит свободное время. Может, он коллекционирует что-то, а может, и в тайном обществе любителей Роз состоит. Кто знает этого Эмиля…
— Сэр Адриан, благодарю, — сунула в его руку его же платок, — но мне пора.
Меня распирало от злости. Как Эмиль мог вот так просто взять и куда-то уйти, оставив меня здесь? Он, который сам всегда закатывал глаза при виде легкомысленных девиц, вдруг решил пуститься во все тяжкие? Досада жгла, как выпитый залпом стакан крепкого самогона. Я почти бегом направилась к покоям принцессы, надеясь, что она сможет остановить его.
Однако, когда я добралась до покоев, меня встретила целая армия портних, вооруженных иголками и тканями. Лили, окруженная горами шелка и кружев, выглядела недовольной, но покорной своей участи. Ах да, свадьба! Как я могла об этом забыть? Вся эта суета с Эмилем вытеснила из моей головы все прочие события.
— Мили, отдохни, — вздохнула Лили, заметив меня. — Это надолго. Отец хочет, чтобы свадебное платье затмило собой все остальные платья в мире.
Я хотела попросить Лили, чтобы та нагрузила Эмиля работой по самое не балуйся. Пусть делает все, что хочет, главное, чтобы у него не оставалось времени на всякие там амурные похождения. Но как я могла говорить об этом при всей этой толпе швей? Они и так смотрели на меня с подозрением, как на сорняк в королевском розарии.
Вечером, после бесконечных примерок и обсуждений фасонов, я так и не смогла перекинуться с Лили и словом. Король вечером потребовал дочь к себе. Что ж, ладно. Раз принцесса недоступна, придется действовать в одиночку. Я решилась сама поговорить с Эмилем. Надеюсь, он еще не успел далеко уйти.
Я крутилась вокруг казармы, как неприкаянная, когда он вышел. Черный сюртук, идеально сидящий по фигуре, и белоснежная рубашка ослепляли чистотой. Лицо шипа вытянулось от удивления, когда он увидел меня, маячившую перед зданием, как назойливая муха.
— Мили, что случилось? — спросил он, нахмурив брови.
— А куда ты собрался? — выпалила я, надеясь, что в моем голосе прозвучит хоть капля неприкрытой заинтересованности, а не отчаяние загнанного в угол поросенка.
— По делам, — сухо ответил он.
— Эмиль… я опять потеряла Франциска, — выпалила я первое, что пришло в голову, чувствуя себя полнейшей идиоткой.
Глупая курица, так и не придумала, чем его остановить! Мозг, похоже, сварился от переживаний.
— Я его видел в пруду. Он все хочет найти общий язык с лебедями, — ответил он с каменным лицом.
Он уже собрался уходить, но я вцепилась в его плечо.
— Эмиль. Мне страшно, — прошептала я, стараясь придать своему голосу дрожащую интонацию. — Сегодня, когда я принимала ванну, мне показалось, что кто-то наблюдает за мной.
Он как-то нервно сглотнул.
— Не волнуйся. Я проверил защиту. Посторонних нет, — ответил он, освобождая свою руку, но я снова повисла на ней.
— Эмиль, может, погуляем? — предложила я, чувствуя, как румянец заливает щеки, я уже не знала, что сказать.
— Я не могу…
— Тогда возьми меня с собой, — сказала я, уже отчаявшись найти более убедительные доводы.
— Куда? — Эмиль вскинул бровь.
— Ну… к этим… этим девкам… — слова застряли в горле, как кость у мелкой собаки.
— Куда? С чего ты взяла? — в его голосе сквозило раздражение. — Да и какое тебе дело?
И вот тут-то я и запнулась. Как объяснить это непонятное, скребущее когтями чувство внутри? Сердце сжалось от невыносимой тоски, такой острой, что вот-вот перестанет биться. Я отступила.
— Прости… — пробормотала я, чувствуя себя полной идиоткой.
Я вновь отступила на шаг, а потом еще. После развернулась и пошла прочь. Спина горела от его взгляда, я почти чувствовала, как Эмиль закатывает глаза и смеется.
«Ну и дура же я», — пронеслось в голове. Впрочем, это было не новостью.
Вдруг меня схватили за руку.
— Мили, да что с тобой?
— Ничего, — ответила, глотая слезы.
— Обидел кто?
— Нет. Мне пора. Надо найти Франциска. Еще раз прости, что задержала, — стараясь не смотреть на Эмиля, я пошла в сторону пруда.
Глава 22
Глава 22
Эмиль
Я стоял и не понимал, что делать. Что за тьма? С чего она взяла такую глупость?
— Адриан! — прошипел я вполголоса и схватился за голову. Вот что делать? Бросить девушку в таком настроении? Проклятье, и ведь договорился уже с Аароном.
— Ну и что ты стоишь? — насмешливо уточнили из темноты.
— Я убью тебя, — взревел я, бросаясь к вышедшему из-за куста советнику. Тут же остановился, стискивая кулаки. Нельзя начальника убивать, даже такого подлого. — Зачем ты сказал ей?!
— Чтобы ты увидел, — неожиданно серьезно сказал Адриан, а я едва не взвыл.
— Да что увидел-то?
— Ее реакцию. Эмиль, весь замок шумит, обсуждают твое новое увлечение, один ты сопротивляешься, — в его голос вернулась насмешка, хотя глаза оставались холодными.
— С ума сошел? Какое увлечение?! Я просто хочу ей помочь…
— Так помоги. Иди успокой, прогуляйся с девушкой по парку, проветрись. Поверь, ты многое сможешь узнать, если перестанешь бегать от нее.
— Тьма, Адриан, с каких пор ты стал таким… правильным? — устало уточнил я, уже понимая, что из дворца меня не выпустят. Не знаю, что вбил себе в голову советник, но пока я не избавлюсь от Эмилии, похоже, ожидает меня целибат.
— С недавних… совсем недавних, — улыбнулся он как-то непривычно тепло, словно не мне, а кому-то в мыслях. — Иди, я предупредил Аарона, что ты не сможешь появиться сегодня.
— Ты, что? — уточнил я холодно, стараясь сдержать рык. — Адриан, тебе не кажется, что ты переступаешь черту. Ты мой начальник, ты мой друг, тьма тебя побери, но все же, тебе не стоит решать за меня, что делать.
— Не буду, — кивнул советник, отворачиваясь. — Как только ты наконец прозреешь, так сразу и отступлю в тень.
И он прогулочным шагом пошел прочь. Я же только сплюнул досадливо, уже не заботясь сохранением лица. Шипов рядом не было, а другие во тьме все равно ничего не рассмотрят, и почти побежал в сторону парка, туда, где скрылась Эмилия.
Далеко она не ушла. Слишком медленно брела, понурившись и то и дело вытирая глаза. Мне стало совсем плохо. Пожалуй, тут Адриан был прав, я поступал по-свински. Нет, не стоило поддерживать в малышке глупую влюбленность, но и вот так разочаровывать ее не стоило. Ничего со мной не станет, потерплю пока она здесь… или пока она наконец не поймет, что шип не пара для нежной девушки.
— Эмилия, — догнал я ее и схватил за руку, разворачивая. — Да что с тобой, объясни, пожалуйста.
И стер слезинки со щек, стараясь понимающе улыбаться.
Вот только вместо объяснений девушка подалась вперед, обхватив меня руками. Вжала голову в грудь и разрыдалась, напрочь лишая меня самообладания. Осторожно приобняв ее за плечи, я гладил пушистые волосы и мялся, не зная, что говорить. Успокаивать? Но ведь девушки тогда еще сильнее рыдать начинают?! Велеть успокоиться? Так не работает, проверено. В конце концов, забормотал глупые и бесполезные: успокойся, все будет хорошо, прости, если я виноват, ну и совсем непонятное, покажи мне, кто тебя обидел, клянусь, он получит.