— Это что? — переспросила я, непонимающе уставившись на Радужного.
— Это для тебя, — улыбнулся он. Взял мою руку, одел перстень на средний палец, а потом быстро водрузил венец на голову. — Они будут оберегать тебя всегда. Это артефакты Императрицы. А после того, как мы предстанем перед богами, появится еще один.
— Я не хочу всего этого, — всхлипнула я. — Не хочу. Мне незачем больше жить. Родителей нет, Илириона тоже.
— Я есть, — снова обнял меня Радужный.
И снова все изменилось. Теперь я восседала на троне в огромном зале, ожидая своего жениха — Правителя Темных эльфов. После гибели Радужного, чтобы закончить войну, мне не оставалось ничего другого, как согласиться на предложение Правителя стать его женой. И это стало наилучшим выходом. Мой сын будет в безопасности.
— Что, лживая дрянь, ждала кого-то другого? — двери тронного зала распахнулись и навстречу мне шагнул Черный дракон. Он был сильно разгневан и что-то странное держал в руке. Что именно, разобрать со своего места на троне я не могла.
— Илирион, — прошептала я, поднявшись, и едва удержалась на предательски гнущихся ногах. Никак не верилось в происходящее. Ведь Радужный уверил меня, что Илирион и остальные давно погибли.
— Вижу, ждала не меня, — зло оскалился Черный и бросил то, что было у него в руке. Только выдержка, выпестованная годами, не дала мне заорать во весь голос. Воскресший Илирион кинул мне под ноги голову Правителя Темных эльфов.
— Ты что сделал? — неожиданно возмутилась я, пытаясь спрятать свой страх.
— Теперь я Император и буду делать все, что захочу! — расхохотался Илирион и его смех резнул по моим ушам. Хотелось закрыть их и закричать во весь голос.
— Ты ошибаешься, — холодно произнесла я. И сошла с возвышения, на котором стоял трон. А дальше произошло то, чего я никак не могла ожидать. Моя охрана, моя собственная охрана, преградила мне путь.
— Думаешь все так просто? — оскалилась я. Гнев удушливой волной понимался к горлу. Черный дракон, стоявший напротив, не был моим возлюбленным Илирионом. Он был грозным и опасным соперником. — То, что ты захватил мое войско, еще не делает тебя Императором.
— Да что ты, моя дорогая, — рассмеялся Черный. — Я не захватывал твое войско. Я просто пришел с помощью, и Темные эльфы проиграли битву. Они же думали, что победа у них в кармане из-за того, что Правитель сделает своей подстилкой Золотую.
— Я не подстилка, — спокойно ответила я и ударила силой. Золотой поток отшвырнул охрану в разные стороны и врезался в Черного. Тот только расхохотался, расставив руки в стороны. И я с ужасом увидела, как на голове Илириона проявляется венец, почти такое же, как у меня, только более мужской и с черным камнем.
— Не ожидала? — язвительно спросил Илирион и стремительно рассеял весь мой поток. Быстро подошел и сорвал венец с моей головы, потом сдернул перстень. Я только и успела выхватить свои артефакты, которые по мысленному приказу исчезли.
— Твоя взяла, правь Император, — прошипела я и собралась уйти, но успела сделать только один шаг. Черный схватил меня за руку и притянул к себе.
— Не так быстро, — прошептал Черный и кивнул уже поднявшимся охранникам. Те подхватили меня под руки и вывели из зала.
Всего лишь на мгновенье прикрыв глаза, чтобы не видеть всего этого, я поняла, что все исчезло. Не было больше придворных, которые славили нового Императора, не было охраны, которая куда-то меня вела. Да и я спокойно лежала на мягкой постели.
— Почему? — тихо спросил мужской голос, и это заставило меня распахнуть глаза. Мой Илирион, мой возлюбленный Илирион сидел рядом, и казалось, что ничего не было. Не было мучительных лет без него, когда я думала, что он мертв. Не было этого глупого свержения. Ведь если бы он только попросил, я сама все отдала ему. Бремя власти уже давно тяготило меня, сковывая в своих жестких рамках.
— Ты жив, — только и смогла прошептать я, протягивая руку к лицу Илириона, но он отклонился так, чтобы я не смогла прикоснуться.
— Почему? — снова спросил Илирион.
— Почему? — непонимающе переспросила я.
— Почему ты изменила мне? — оформил вопрос Черный.
— Я не изменяла, — отрицательно махнула я головой.
— У тебя ребенок от Радужного и ты хочешь сказать, что не изменяла мне? — прорычал Илирион.
— Но я же думала, что ты погиб, все вы погибли! — воскликнула я и попыталась встать. Черный схватил меня за плечи и прижал к подушке.
— А ты и рада, — прорычал Илирион, склонившись надо мной. — Сразу прыгнула в его объятия. Ты что, думаешь, я не видел, каким жадным взглядом он на тебя смотрел?