Но пока что хотя бы формальное разрешение с их стороны – или со стороны мужа – требуется. Благо мои довольно прогрессивные, особенно матушка.
Еще бы. Дракон же!
Вместо того чтобы падать в объятия Танниса переспелым яблочком, я развоплотилась и просочилась мимо него, материализовавшись за спиной. Можно было бы в таком состоянии и весь путь преодолеть, но, во-первых, энергии дематериализация сжирает немеряно, все-таки это скорее способ маскировки, чем нормальное драконье агрегатное состояние, а во-вторых, летать облачком в тумане – так себе идея. Капельки перемешиваются, и при обратной сборке будешь мокрая как мышь.
А так я заодно и одежду просушила, стряхнув с себя все лишнее.
Вместе с рубашкой эльфа.
Но это до меня дошло с запозданием. Я сама и не заметила бы отсутствия важного предмета одежды, но покрасневшие скулы и потемневший взгляд спутника дали понять, что во мне явно что-то не так.
– Вроде бы все прошло, – невинно заметила я, ощупав спину.
Пятна, оставшиеся от ожогов, еще побаливали, но в целом затянулись. Можно и одеться. Я отобрала у эльфа рюкзак, достала свитер и, поморщившись, осторожно облачилась.
– А моя рубашка? – тоном ребенка, у которого отобрали конфету, поинтересовался Таннис.
– Попроси у Библиотеки, – пожала я плечами.
Воцарилось напряженное молчание, прерываемое лишь стуком срывающихся с уступа капель. Водопад опустился на место, освобождаясь от магической преграды и овевая нас влажной прохладой.
– Что значит – попроси у библиотеки? – наконец выдавил мужчина. – Тут что, склад?
Настала моя очередь недоуменно на него смотреть.
– Ты же Хранитель, – медленно и ясно, как скудному умом, пояснила я. – К твоим услугам вся магическая мощь артефакта.
Я обвела рукой низкий свод грота, демонстрируя необъятность оной мощи.
В каком-то смысле построенная драконами библиотека и в самом деле превращалась в один гигантский артефакт, начиненный магией, ловушками и секретами. А симбиоз Хранилища и Хранителя испокон времен был обоюдовыгодным. В конце концов, не только Библиотека выбирала жертву, та самая жертва должна была добровольно принять бремя. Редкие глупцы отказывались от практически неограниченного источника знаний.
– Какая мощь? Он меня не трогает, ловушки не ставит и ладно, – скривился Таннис. – А пижама была новая, только неделю как привезли.
– Погоди, а еда? Еду тебе тоже привозят? – насторожилась я.
– Конечно, – кивнул эльф.
У меня забрезжила смутная догадка. Но прежде, чем я успела ее озвучить, пол под нашими ногами нехорошо задрожал.
– Долго стоим. Побежали дальше, потом разберемся! – скомандовала я, первой следуя собственному совету и бросаясь вперед по сужающемуся ходу.
В честь чего на этот раз сотрясалась земля, выяснять отчаянно не хотелось.
Коридор неожиданно расширился, я притормозила, опасаясь нарваться на кого-то вроде недавних милых паучков, но все было тихо. Зал впереди оказался еще больше, чем тот, где располагалось гнездо. И совершенно пуст.
Подозрительно.
По логике вещей, нас должны поджидать сплошные ловушки.
– Что-то не так? – понятливо предположил эльф.
– Не знаю, – честно призналась я. – Слишком тихо. Не нравится мне это.
– Мне тоже много чего не нравится! – мрачно отозвался Таннис и первым шагнул вперед.
Только молниеносная реакция спасла его от огненного залпа. Малейшая заминка – и от Хранителя осталась бы кучка пепла. И то вряд ли.
– Что за… – ошеломленно выдохнул Таннис, пошатываясь после пережитого шока.
Кожа на лице и груди слегка покраснела, кончики прядей дымились. Еще немного, и занялись бы – а погасить драконье пламя куда сложнее, чем обычное.
– Напалм, – вздохнула я. – Я пролечу, мне от него вреда не будет… почти. А вот вещи, да и ты… мда, задачка.
– Вещи, значит? – оскорбленно прищурился эльф.
Я отсутствующе улыбнулась, мысленно просчитывая варианты. Прикрыть собой не вариант. Огонь исторгался с двух сторон, я так не завернусь. Проще найти где отключается ловушка и обезвредить ее.
Только где и как?
Когда я сказала, что от напалма драконам ничего не бывает, слегка покривила душой. Мы выживаем, это да. Но приятного мало. Это как человека голым отправить валяться в песочных барханах.
В пустыне.
В полдень.
Чешуя не кожа, выдержит и не такое, но удовольствие от процесса сомнительное.
Впрочем, толку сомневаться. Другого выхода все равно нет.
– Отвернись! – уже привычно скомандовала я и снова принялась раздеваться.