– Логично, – одобрил мое решение Таннис. – За оборотней, возможно, дадут выкуп, а с разбойниками в Вальдене не церемонятся. Здесь же могут вообще сказать, что они занимались благим делом – отловом беглых эльфов. И никто не осудит.
Я скривилась и про себя восхитилась самообладанием истинного. Если бы так вот вырезали драконов, я бы точно не сдержалась и спалила преступников!
С другой стороны, нас вырезать куда сложнее, чем ушастых.
– Получается, многие уезжают из Эльдора, – продолжал размышлять вслух Таннис, аккуратно обходя тлеющие угли. Все, что осталось от трофейного оружия. Напалм не пощадил ни металл, ни украшавшие рукояти камни. – Ты же говорила, что в человеческих землях небезопасно?
– Не очень, – вздохнула я. – Но к эльфам это не относится. У них врожденный иммунитет. Если соблюдать базовые правила безопасности и не соваться в незнакомые пещеры, ну и не обниматься с зараженными, конечно…
– Ты уже не первый раз упоминаешь зараженных. Неужели опять эпидемия вампиризма? – перебил меня истинный. – И куда ты собралась?
Пока мы беседовали, я свернула с утоптанного тракта в сторону, в самую непролазную гущу.
– В гости к нашим разбойничкам, – пояснила, пробираясь через чащобу, которая на деле оказалась вполне проходимой. Ну, попались под ноги несколько капканов, которые я не глядя обезвредила магией. Еще пара вляпается, лечи его потом. – Да, на континенте сейчас не весело. Возможно, тебе лучше было бы остаться во дворце.
– Туда я еще успею, – мрачно буркнул Таннис, следуя за мной шаг в шаг. Тоже, видимо, заметил ловушки. – А вот тебе помощь не помешает. В конце концов, я целитель.
– От вампиризма нет лекарства, – с тяжелым вздохом констатировала я. – Потому мне и нужен был артефакт. По словам старейшин, он исцеляет от заразы. Это шанс, иначе скоро придется спалить всю столицу. Ведь кроме нашего напалма и заклинания очищающего огня все остальное не работает.
Наверное, надо было раньше обсудить эту тему. Все-таки даже для эльфов опасность немалая. Но сначала мы шли к горам, и мне не хотелось нарушать гнетущую тишину – Таннис явственно переживал из-за открывшегося предательства близких.
После мы лезли по камням, там тоже как-то не до разговоров. А добравшись до более-менее удобного плато, рухнули без сил и почти мгновенно заснули. Меня едва хватило на то, чтобы вытащить из рюкзака плащ. Вот он и пригодился снова! В качестве подушки использовали мешок эльфа – в нем не было котелка или еще чего твердого. Пахло приятно, травами и кожей. Не знаю даже, что он туда положил. Одежду и еду, наверное…
Завтрак из сухих лепешек и свежей мясной нарезки, которую Таннис лихо настругал кинжалом с окорока, тоже прошел в молчании. Не гнетущем, а умиротворенно-сонном. Вставать и лезть мимо поста, честно сказать, вообще не хотелось. Учитывая что меня всю ночь обнимал и грел телом истинный, я не против и поселиться на этом выступе.
В общем, до сих пор нам было не до разговоров.
Зато теперь настало время прояснить ситуацию. Особенно в свете новых открывшихся сведений. Получается, эльфам небезопасно вне их королевства не потому, что они могут заболеть.
На них открыта самая настоящая охота!
Странно, что кто-то вообще выбирается из Эльдора, и вдвойне странно, что их довольно много. Но задумываться над этим сейчас я не собиралась. У нас имелись более насущные проблемы, в виде логова разбойников, что я собиралась отметить для рейда местных правоохранительных органов, и артефакта, который срочно нужно доставить в столицу.
Найти схрон с награбленным не составило труда. Бандиты не особо и скрывались. Неудивительно, учитывая что их поддерживали пограничники.
Пожалуй, нужно будет ткнуть Казу на продажность его кадров.
У оборотней не было общего правителя или короля, как у людей. Все глобальные вопросы решались на Совете Кланов, территории тоже делились согласно размерам и влиятельности отдельных сообществ.
Ответственным за этот участок границы с эльфами являлся древний медвежий клан Марчак. Наверное, тот грузный парень, что дежурил на посту, тоже оттуда.
Старейшиной и главой клана бессменно уже лет сорок являлся Казмерц Марчак. Оборотни живут дольше людей, но не намного. Похоже, бурый потерял былую хватку, раз его подчинённые позволяют себе такие вольности.
Думать о том, что старейшина мог одобрить подобное обращение с ушастыми, не хотелось. Мы были знакомы, если можно так назвать то, что дед Каз катал меня на спине в своем меховом обличье. Одно время он частенько приезжал в столицу. Целители его клана стажировались под руководством моей матушки, вот мы и пересекались.