При выезде никого не проверяли. Мы спокойно покинули Залари и неспешно направились в сторону границы с Вальденом. Если передвигаться верхом, то впереди еще не меньше трех дней пути. Успеем наскакаться.
Остановиться я осмелилась лишь на закате, когда стало понятно, что ехать дальше – переломать лошадям все ноги. Свернули с тракта и почти сразу же наткнулись на подходящую полянку. Коням натуральный корм из пожухлой травы, нам – плащи и опавшие листья в качестве постели.
Тут-то пригодилась моя запасливость! Окорок исчез за минуты, причем Таннис в его употреблении принимал не меньше участия, чем я. Тоже оголодал, бедняга.
Я тщательно следила, чтобы моему мужчине доставались самые лучшие кусочки. Отрезала помельче, чтобы не подавился. Аккуратно укладывала на хлеб, для эстетичности.
– Мог бы и раньше догадаться, – пробурчал себе под нос эльф.
И на мой вопросительный взгляд пояснил:
– Я сначала думал, это воспитание во мне говорит. Проводи девушку, проследи чтобы с ней ничего не случилось. Уже знал, что ты дракон, и нет, не звякнуло ничего в сознании!
– Откуда тебе было знать, что ты моя пара? – произносить это вслух оказалось на удивление приятно. Потому я повторила: – Мой истинный… Я сама это поняла, только когда мы из лабиринта почти выбрались.
– Мог бы и сложить два и два, – поморщился Таннис.
Я нахмурилась и уперла руки в бока. Так обычно делает прабабушка, когда прадед в очередной раз притаскивает на ужин соус с новым экзотическим ядом.
Наверное, не на всех эльфов этот жест правильно действует, поскольку мой и ухом не повел.
Глава 15
Неправильный эльф мне достался, но уже ничего не исправить.
Только воспитывать.
– Я не поняла. Ты не рад? – медленно, весомо, с нажимом поинтересовалась я. – Может, я тебе противна или не подхожу чем, так сразу и скажи!
Возможно, я и собиралась завести двух-трех драконят втихаря. Но теперь, когда их потенциальный отец в курсе нашей парности, за сомнения в его взгляде хотелось что-нибудь подпалить. Или сломать.
Не ему, конечно. Но что-нибудь большое, для успокоения нервов.
Уже и дерево выбрала подходящее, подальше от стоянки, чтобы коней не напугать. А то ведь истинному потом пешком придется идти или на мне ехать, а я не ездовой дракон и вообще без сил!
– Не могу сказать что мечтал о такой жене, – честно признался Таннис, и я прищурившись примерилась к стволу. За два удара управлюсь? Или одним свалю? – Ты взбалмошная, своенравная, активная и постоянно во что-то влипаешь.
– Я не виновата! Я тебя из Хранилища вытащила, мог бы и проявить толику благодарности, вместо того чтобы обзываться! – вскинулась я.
– Об этом я и говорю! – всплеснул руками эльф, а в глазах его все отчетливее танцевали смешинки. – Тебя оставь на минуту, сразу себе то Храна заводишь, то мужика, вон вампиризм чуть не подцепила.
Не замечая его настроения, я всерьез надулась. Вот же ушастый, все так повернул, будто я дурная малолетка! Мало мне родителей, для которых я до сих пор дите неразумное, еще и истинный туда же?!
– В общем, ты без меня пропадешь, – неожиданно подытожил эльф и коварно сгреб меня в охапку, пресекая все попытки выбраться.
Впрочем, я сильно и не старалась, а почти сразу затихла и дышать перестала. Чтоб не передумал и случайно не выпустил.
А Таннис выпускать и не собирался. Глубоко вздохнул, так что макушке стало щекотно, и откинулся на прикрытое плащом седло, увлекая меня за собой.
– Не так я собирался жениться, – после долгого уютного молчания продолжил он.
Я уже начинала привыкать к его манере дразнить меня, подначивая, и прикусила губу, сдерживая рвущиеся наружу доводы. Пусть сначала претензии озвучит, чтобы я контратаку спланировала качественно!
– Учитывая что меня сызмальства готовили как наследника, я изначально понимал, что никаких чувств в браке не предусматривается. Если невеста будет чуть краше табуретки, а в случае с эльфийками – метелки, то и славно. Главное ее приданое, родовитость семейства и финансовое вливание, которое она принесет в казну. А, ну и способность родить наследника, разумеется, желательно двух.
От обрисованной безрадостной картины мне стало жаль Танниса до слез. Захотелось обнять его и утешить.
А если дракон чего-то хочет, то он долго не думает, а сразу делает.
Ловко развернувшись в приятно-мускулистых руках, я обхватила истинного за шею и поцеловала. Неумело, но с чувством.