И просчиталась. Верховный встрепенулся, будто ему под хвост перца сыпанули.
– Этому малолетнему выскочке?! Тем более нет! Через мой труп! Как его вообще взяли во дворец, в его возрасте разве что учеником к кому достойно идти, ни стыда ни совести у молодежи…
Кажется, кто-то сам нацеливался на тепленькое местечко и нынче яро негодует, что его якобы увели из-под носа. Знал бы уважаемый маг, насколько там сильна, кхм-кхм, преемственность. От меня ко мне, так сказать.
Доринельвейн, даром что давно перестал пестовать собственных потомков, за родом его величества Лендерта присматривал рьяно.
Особенно в последние лет пятнадцать, когда у короля родились дочери-близняшки.
Если бы я не знала наверняка, что старый дракон давным-давно потерял свою пару, решила бы, что он ее внезапно обрел – такими глазами Дорн иногда посматривал на одну из юных принцесс.
Выцепить артефакт у Совета сходу не вышло, но я не отчаивалась. Если припрет, советник намекнет его величеству, а уж король-то имеет достаточно влияния на магов, чтобы приказать выдать ценность по первому требованию.
Пока что вспышек эпидемии в пределах Вальбурга не наблюдалось. Пусть изучают и не торопясь пытаются распотрошить древние плетения, главное чтоб не сломали ничего. А сумеют воспроизвести – еще лучше. Оставить по дежурному с рогатиной в каждом мало-мальском городе, и конец вампиризму.
Общие предосторожности против распространения спор действовали. Если бы не проносимые изредка в обход застав зараженные продукты…
Кстати, стоит обсудить происходящее с Таннисом.
С этой мыслью я открыла телепорт домой, в гостиную и была немало удивлена. Мужчины мирно, на пониженных тонах обсуждали какой-то чертеж. Бумагу разложили прямо поперек столешницы, сдвинув вазу с цветами и прочие мелочи на край.
Матушки видно не было – наверняка снова в морге. Кому что, а ей лишь бы свежий труп.
– Ты не поверишь, до чего техника дошла! – с сияющим взором сообщил мне эльф вместо приветствия. – Возможно, в следующее путешествие мы отправимся уже на магмобиле! В академии мистера Фирса разрабатывают прототип изоляции для мотора с рессорами, компенсирующими тряску на дорогах!
– Лучше бы за дорогами следили. Папа, я не тебе, – буркнула я недовольно. Дурное предчувствие от предстоящего разговора портило настроение не хуже мага-бюрократа. – За городом и коням ноги переломать можно, и повозкам колеса в грязи оставить. Не рессоры надо разрабатывать, а дорожное покрытие. Чтобы раз-раз и засохло, ровненькое и гладенькое.
– Отличная мысль! – протянул папенька, явно предвкушая как задаст одному из отличников курса задачку для диплома. А пусть студенты выкручиваются, даром что ли Техномагическая считается одной из лучших академий на всем континенте!
Я же уцепила своего истинного за рукав и потащила к лестнице, пока родитель отвлекся.
Отец то ли не заметил нашего отступления, то ли старательно сделал вид. Иначе по статусу ругаться бы пришлось, запрещать (все те же пресловутые человеческие правила приличия!), а ему было явно не до тонкостей морали.
От открывающихся перспектив захватывало дух!
Притащив Танниса в свою комнату, я походила из угла в угол, собираясь с мыслями.
– Ты со мной не поедешь? – огорошил меня неожиданным вопросом эльф.
– Куда? – я аж бродить перестала от удивления.
– Обратно в Эльдор, – как само собой разумеющееся, пояснил мужчина. – Мне нужно призвать к ответственности брата, разобраться что за приказы об уничтожении эльфов ходят на границе, прояснить слухи о распространении вируса…
– Вот как раз об этом я и хотела с тобой поговорить! – перебила его я. – И ты не угадал. Я собиралась сказать, что нам нужно срочно обратно в Эльдор. Обоим.
– Хорошо, – без особой радости в голосе признал Таннис.
Пошарил глазами, на что бы присесть, и в итоге устроился на самом углу кровати. Тут он прав: из сидячих мест у меня только пуфик, на котором коленки оказываются выше ушей. Не слишком элегантная поза для важной беседы.
– У тебя новое задание?
То есть он решил, что путешествовать я с ним могу только по делу? Ну, в какой-то степени да, так оно получается, но не специально же! Скорее, совместить приятное с полезным и наоборот.
А теперь – время не слишком приятному.
– По проверенным данным из источника, которому я доверяю, вампиризм распространяют действительно эльфы! – выпалила я на одном дыхании, понимая что если подумаю еще немного, то растеряю остатки храбрости.
– Но… мы… они не могли! Это невозможно! – забормотал Таннис, лихорадочно мотая головой.