С этой гениальной мыслью я быстро разделась и отправилась в ванную, приводить себя в порядок, отчаянно жалея, что не взяла с собой воздушно-развратных ночнушек из арсенала «про запас». Матушка в свое время водила меня по таким магазинчикам, где папеньку бы точно удар хватил.
Ничего, больше стимула вернуться, чтобы все богатство Таннису продемонстрировать.
Сочтя, что достаточно хороша, я устроилась на постели.
Вскочила с нее, разобрала и улеглась снова, взбив подушку.
Подумав, скинула подушку на пол. Мешает.
Вернула обратно.
И поняла, что отчаянно нервничаю.
Он же меня обнаженной толком еще и не видел! А вдруг ему не понравится? Я же не соответствую их эльфийским стандартам красоты а-ля швабра. У меня и наверху есть… и сзади немало. Тренер говорил «Приседай больше» – я и приседала, чтоб в ногах сила появилась. И не только в них.
Нет, пожалуй, лучше я на себя что-нибудь накину.
Я подскочила с кровати, и как назло именно в этот момент в коридоре раздались знакомые шаги.
К счастью, Таннис шел один. Что бы я делала, увяжись за ним какая подавальщица?
Щелкнул замок, дверь отворилась.
Я едва успела подхватить магией поехавший на сторону поднос.
Эльф застыл на пороге, неотрывно глядя на меня и не замечая, что густая похлебка норовит выплеснуться из опасно накренившихся мисок.
– Фрукты бы захватил, что ли, – нервно хихикнула я, левитируя еду на стол.
Таннис, кажется, вовсе не заметил, что в руках у него уже ничего нет. Чисто машинально полез в карман плаща и выудил краснобокое яблоко.
– Подойдет? – хрипло уточнил он.
– Ага.
Я ухватила его за завязки капюшона и втянула внутрь комнаты, пока нашу в крайней степени увлекательную беседу не прервали проходившие мимо постояльцы.
Светить прелестями еще и перед ними я готова не была. Мне и сейчас было довольно неловко, а ведь передо мной вторая половинка, истинный, часть меня фактически…
Эльф неуверенно протянул руку. Я затаила дыхание и прикрыла глаза, готовясь морально к неприличному, но прикосновение пришлось на щеку. Всего-то! От возмущения у меня аж глаза обратно распахнулись.
– Ты уверена? – спросил Таннис.
Если бы он начал речь о приличиях и родителях, наверное, я его побила бы. А так всего лишь притянула ниже, ухватив за уши – очень уж высокий он вымахал – и принялась доказывать серьезность намерений поцелуем.
Думаю, я была достаточно убедительна. Потому что его одежда вскоре тоже нас покинула.
А звукоизолирующее заклинание, накинутое мной на комнату, пришлось очень кстати. Кто бы мог подумать, что эльф такой затейник! Наверняка ведь не только умные книжки в Хранилище читал…
С каждым поцелуем внутри меня нарастало непонятное напряжение, словно скручивалась невидимая пружина. И в момент, когда мы наконец-то стали единым целым, она развернулась во всю мощь.
Комната озарилась ярчайшим светом.
Что-то не слышала я о подобных спецэффектах в первые брачные ночи. Эльф тоже не слышал, потому что замер надо мной, тяжело дыша и с подозрением оглядываясь по сторонам.
Рядом с кроватью внезапно распахнулся самонаводящийся портал. Специализированная штука, такую обычно в полиции применяют для поиска преступников по оставленным уликам вроде волос или частичек кожи.
Мы с Таннисом, не сговариваясь, поставили защитный полог, но агрессивно обороняться не стали. Все-таки свои идут. Чужие таких предупреждающих фейерверков не устраивали бы.
Интересно, что мне такого срочного жаждут сказать правоохранительные органы?
Но из воронки вышел не офицер, а потрясающий в воздухе жезлом Истинного пламени престарелый маг.
– Ты сломала артефакт! Разнесла мне кабинет! Забирай его, чтобы духу его в Башне не было, иначе будешь оплачивать ремонт! – выпалил мистер Гауденс на одном дыхании и ошарашенно замолк.
Я повыше натянула одеяло.
Меня не очень-то смущал взгляд члена Совета, но, по-моему, Таннис от его присутствия слегка занервничал. Мужчины собственники, что с них взять!
– Так что там, говорите, с артефактом? – светским тоном поинтересовалась я.
– Активировался. Сам! – отрывисто сообщил маг, швыряя бесценную древность на разворошенную постель. – Теперь понятно, почему. Нужно было сразу сказать, что он уже привязан к роду, а не разводить ерунду.
– В смысле привязан? – растерялась я.
Это мы что же, получается, из одних Хранителей в другие переквалифицировались, сами того не заметив?