Как же трудно было оставаться спокойной. Я, стараясь, чтобы мой голос не дрогнул, кивнула.
— Пожалуй, не хочу.
— В таком случае, вы примете мое сегодняшнее приглашение на поздний ужин.
Глава 20
Вечером при полном параде я была в покоях посла. Он, скользнув по мне удовлетворенным взглядом, пропустил меня внутрь.
– Я рад, что вы приняли мое приглашение.
– Разве я могла отказать?
Дверь за мной захлопнулась. Я моментально почувствовала себя в ловушке. Ситуация была – хуже не придумаешь. Что запросит Киран в награду за свое молчание и готова ли я буду его выполнить? Знакомые мне методы убеждения здесь, увы, не работали. Если я, наложница, посмею навредить послу другого государства, да ещё и того, кто пользуется особым расположением императора, не сносить мне головы. Но если Киран пойдет обо всем докладывать Луну…
– Прошу, будьте моей гостьей, – мужчина указал на низкий столик, на котором были расставлены деликатесы и всевозможные фрукты. И правда расстарался. Неужели я ему настолько нравлюсь.
Некоторое время мы просто болтали. Киран был мастером легкого слова. Говорить о ничего не значащих мелочах с ним было легко и приятно, и я даже почти забыла, почему здесь. Мужчина был внимателен и обходителен, а я расслабилась. Оказалось – зря.
– Вы не скучаете по дому? – Посол отставил свою чашку с чаем.
– У меня больше нет дома, господин Киран, – заметила я не без горькой улыбки. – Стараниями Его Величества.
– А по свободе? – Я замерла. А посол качнул головой, чуть прищурился, глядя на меня. – Я вижу, что вы ни в чем не нуждаетесь. Но всё же, каково это – осознавать, что больше никогда не увидишь лесов и рек? Что не можешь пойти, куда захочется? Это хоть и золотая, но клетка.
Киран попал в самое больное место. Я невольно сжала подол платья, борясь с желанием то ли расплакаться, то ли закричать.
– Прошу, Фелис, не стесняйтесь, – он взял мою ладонь в свои руки, будто согревая. – Я знаю, что вы чувствуете.
– Откуда бы? – Не удержалась я от горькой усмешки.
– Хоть я и волен в своих передвижениях, но дальше столицы все равно не могу уехать. Пока длится моя служба при дворе императора Востока, я подневольная птаха, – он улыбнулся. – Но скоро всё изменится. Моя служба окончится, я согу вернуться домой…
Незаметно Киран придвинулся ближе. Одной рукой он всё ещё удерживал мою ладонь, вторая коснулась моего бедра.
– Я хочу, чтобы вы поехали со мной.
Я замерла, борясь с отвращением. Настойчивая ладонь заскользила выше, лицо Кирана оказалось слишком близко. На меня дохнуло алкоголем.
– В качестве кого? – Тихо спросила я, отодвигаясь немного. Но мне не дали двинуться и на сантиметр.
– В качестве любовницы, тебе не привыкать, в конце концов, – мужчина мерзко усмехнулся. Ладонь на моем бедре сжалась до боли. – А там, если будешь хорошей девочкой, попробуем найти тебе хорошего жениха.
Чем больше он говорил, тем больше во мне нарастала злость с примесью омерзения.
– Мне не нравится эта идея, – попробовала возразить я, упираясь ладонью в чужую грудь.
– Хочешь, чтобы все узнали, кто ты на самом деле, а, Вестница?
Киран притиснул меня к себе, едва не усаживая на колени, зловонное дыхание обожгло щеку. Я уперлась одной рукой в стол, пытаясь отодвинуться подальше, уйти от неприятных прикосновений.
– Ты такая красивая, а такой красотой нужно делиться…
– Пусти меня!
Под пальцами я вдруг нащупала что-то холодное. Сжала. Нож, которым разделывали мясо! Что произошло дальше я помню смутно. Только как Киран тянулся ко мне, в желании залезть под платье, а потом… Потом я стою над телом посла в сердце которого торчит нож. Я опустила взгляд на свои руки, испачканные в крови. Медленно утерла испарину со лба, понимая: я пропала.