В дверь бочком протиснулся мастер Демиор. Молодой толковый некромант, не из Илликума. Пришел сюда работать всего два года назад. Жаль, что только факультативы ведет. Говорит, занимается научной работой, на которую нужно много времени… Кстати, интересно — а что за работа? Именно это у нелюдимого мастера я и спросила.
— Вампиров изучаю, — смутился Демиор. — Хочу найти способ обращать изменения вспять на начальных этапах. У меня есть определенные идеи, как это сделать, но, к сожалению, не на ком проверить средство… На мышах работает, а среди людей добровольцев для обращения в нежить нет.
— Ты обращаешь мышей в вампиров?!
— Редкая гадость получается, — согласился некромант. — Но прогресс есть. Если ввести созданный мной антидот не позже, чем через два часа после укуса вампира, изменения удается остановить. Способа восстанавливать преобразовавшиеся ткани я до сих пор не нашел. И здоровые мыши таких «вернувшихся» обратно не принимают.
— Но ты нашел способ остановить превращение, — я не сдерживала восхищения. Долгое время считалось, что после укуса вампира единственный выход — заговоренный нож в сердце и добрый друг, который после смерти отделит твою голову от тела. Никакой надежды на спасение. — Если у практикующих некромантов и ведьмаков будет такое средство, скольких смертей удастся избежать? За одно это ты можешь потребовать магистерский плащ!
— Я хочу доделать работу до конца, — не согласился Демиор. — Магистерский плащ обяжет меня взять больше групп студентов. Это будет отвлекать.
— Ну если так… А как ты изучаешь вампиров? У тебя есть подопытные?
— Да, целых четверо. Уже потеряли разум, к сожалению. На последней стадии.
— Поделись одним! — мои жадно загоревшиеся глаза наверняка испугали бы любого нормального мага. Но нормальные маги в некроманты не идут.
— Живого, мертвого? — флегматично откликнулся мастер.
— Любого! — чуть подумала и кровожадно добавила: — Но назад ты его получишь по частям!
— Ты была права! — вломился в мою комнату Леанор. То, что дверь была заперта, его не остановило. Сомневаюсь, что в мире существует хоть что-то, способное остановить мага-универсала. — О, ты что, лицом в салат упала?
— Стучаться надо! — с наглым вмешательством алхимика в свою жизнь я была готова смириться. Но не с его комментариями!
«Салатом» была специальная овощная маска для лица, рекомендованная Далирой. Целительница обещала, что после нее и свежий блеск появится, и морщинки пропадать начнут… В общем, советом я решила воспользоваться. От затянувшегося расследования и выходок моих ненаглядных первокурсников я обзавелась печальной синевой под глазами. Морщин, к счастью, пока не было, но я не сомневалась: с таким образом жизни они скоро дадут о себе знать.
— Зачем? Так интереснее, — маг развалился поперек кровати, придавив мне ноги. — Так вот, магистр Таврон приехал в Илликум из Рамильтона. Выпускник Шагратара, — Леанор выдержал эффектную паузу, — факультет демонологии.
— Значит, ловушка в библиотеке — его?
— Больше некого, — алхимик снял с моего лица кусочек огурца и проглотил его. — Соли не хватает. Так вот, магистр заметил присутствие демона, забеспокоился, создал в библиотеке ловушку. Место, кстати, выбрано удачно: до той комнаты редко кто добирается, поэтому Таврон мог не опасаться, что ему помешают. Возможно, ловушка даже сработала, но почти сразу произошло что-то, что заставило треснуть паркет. Может, книгу кто-нибудь уронил, может, пленник чересчур сильный попался… Так или иначе, демон сбежал. И вот тут наш магистр запаниковал по-настоящему. Защититься как следует он не мог: демонология запрещена в любых ее проявлениях. Предупредить руководство тоже не мог: пришлось бы объяснять, откуда ему известны принципы построения ловушки. А ведь Таврон был самозванцем-некромантом, и выговором бы за такой обман не отделался.
— Хотел избежать наказания за применение демонологии, а попал в лапы демону, — я шлепнула по руке потянувшегося за очередным огурцом алхимика. — Зачем нужно было выдавать себя за некроманта, известно?
— Пока нет, — Леанор все-таки стянул еще один кусочек и с хрустом разжевал его, — Астор выясняет. Рамильтонский Ковен слишком трясется над своими секретами. Еще интересный факт хочешь?