Глава 1
Платина
— Попался ящер! — вскрикнув, Сёрдж отпрыгнул в сторону и связал перед грудью пальцы в замок, чтобы выбросить новый огненный шар в темноту. — Платина, добивай! Я почти пуст!
Ненавижу, когда меня так называют, совмещая имя и фамилию, но в этот раз промолчу, так и быть. Руки магией заняты, чтобы дать наглецу леща, да и провалить первое серьезное дело — не дело. Сначала работа, потом личные амбиции. Хотя, о чем я? Нельзя эмоции показывать, признают профнепригодной.
Старый заброшенный склад трещал от начиненной враждебной силы. На ее яркий всплеск мы и пришли.
Чтобы убить опасное существо.
Золотой хвост, рассыпая пыльцу в воздухе, внезапно появился перед глазами. Я отпрыгнула, прикрываясь магическим щитом, как учили тренера, и приготовилась дать отпор. Хотя было очень страшно! Сердце бухало в ушах не хуже наковальни. Крылатая ящерица массивным брюхом почти развалила стены склада. Да она больше меня раз в пятьдесят! Одна лапа чего стоит!
Оторвав магобомбочку от ремня, я без раздумий швырнула ее в сторону, куда, как скоростной поезд, умчал толстый хвост дракона.
В ответ прилетел громкий рык.
Поджарился?! Так тебе!
Казалось, что перепонки полопаются, такое мощное и сокрушающее возмущение вызвала у рептилии огненная бомба.
А потом все с хлопком стихло.
Я хотела рвануть в темноту, но меня неожиданно остановила крепкая рука напарника.
— Куда лезешь? — гаркнул Сёрдж на ухо, обдавая щеку горячим терпким дыханием. — Под залп? Дура! В сторону!
Я послушалась без возмущения — он старший в группе, имеет право приказывать. Отстранившись и практически влепив нос в воняющие сыростью камни, задержала дыхание.
Меньше чем через секунду за нами грохнуло, оглушая, и стена под ладонями пошла сильной дрожью. Что-то пролетело мимо, опалив волосы на виске и зацепив ухо. Оглянувшись через плечо, я уставилась под ноги. Огненные языки жадно лизали бетон и расплывались яркими каплями пламени по черноте.
Сёрдж только сплюнул на это, мол, «я же говорил».
Он был недоволен, что меня, непутевую девку, все-таки взяли в его команду. До того недоволен, что, глядя в мою сторону, каждый раз презрительно кривился.
Его русая модная челка измазалась в сажу, на щеках алели пятна неравномерного румянца.
— Ну дура, что еще сказать! — подытожил он.
Чтобы собрать в пальцах очередной убийственный шар, физик приподнял руки, но внезапно взорвался трехэтажным матом, встряхнулся, будто его за секунду до этого шарахнуло током.
Пуст — сообразила я. Магия не бесконечная, есть ее минимум и максимум. Лучше не допускать критических отметок обоих состояний.
— Где подмога?! — яростно прошептал Сёрдж. Именно так, не Серый или Серёга, а Сёрдж. Ребята говорили, что он в прошлом любитель сёрфинга, вот кликуха и приклеилась.
Я лишь скептически дернула уголками губ. Какая подмога, если это задание — моя активация? Сегодня точно никто не придет. Что мы одного несчастного дракончика не убьем?
— Ты как сонная муха! — продолжал гневиться маг. Он снова смачно сплюнул в сторону и тряхнул пальцами. — Дали же на свою голову помощницу, весь выжался из-за тебя, безмозглая! И что теперь, курица вялая? Тебе же ящера добивать!
Сёрдж еще больше покраснел. Особенно уши. А меня это потешало — он в такие моменты напоминал вредного хоббита, что охраняет свою пре-е-елесть, только ростом выдался — оглобля-оглоблей, но суть от этого не менялась. Главный в группе невыносимо придирчивый и неприятный, и я его недолюбливала, откровенно говоря.
В глубоко-осенней ночной темноте и неприятной слякоти ясно слышались наши шаги и порывистое дыхание.
Зачарованные нити в расставленных ловушках натянулись и затрещали.
Я поморщилась. Мы готовили их несколько часов, да только ящер большинство обошел: либо погасил, либо выломал. Остатки хлопали сверкающими паклями магии по углам, словно умирающие птицы.
Какой хитрый монстр попался. Такое нестандартное поведение инков мы на уроках магоборства не изучали, и это сбивало с толку.
Сёрдж все-таки прочитал ключ, с трудом вызвав слабенький огненный шар, и, не раздумывая, швырнул его в хвостатого беглеца.
Шарахнуло.
Магия рассыпалась пышными искрами и, осветив проход, осела на кирпичных стенах крупными, горящими пятнами.
Мы уже третий час гоняем дракона по руинам и никак не можем его поймать. Живучий, гад ползучий!
— Ты уснула там, Платина?! — заорал Сёрдж, и темноту рассекли рвущиеся вперед остатки голубоватой магии. — Давай за ним! У меня последний залп! Подашь сигнал — выстрелю, чтобы оглушить тварь!
Я прыгнула под искры. Пригнув шею и выставив перед собой руки, прокралась по короткому коридору.