Обманул? Отравил? Вот ящер скользкий!
— Я же тебя пощадила, а ты вот так?!
Медленно сползла спиной по стене. Как же я ошиблась…
Хищники умеют быть с виду очень милыми, но все равно остаются хищниками, и я — наивная девчонка — не прошла самое важное в своей жизни испытание. Видимо, не зря меня Веня придерживал так долго, я просто не создана для такой работы. Слабачка. Нужно было сразу в канцелярию или архив соглашаться идти, а не мучить булки и на четвертый год изнуренной подготовки получить вот такой сюрпрайз.
В глазах потемнело быстрее, чем я поняла, что это финал, а ноги подкосились. Хотела выкрикнуть, потянуться к чипу и позвать на помощь, но не смогла двинуться. Во мне горели все мышцы, взрывались ткани, что-то поглощало физические силы и тянуло тело вниз, головой в черный грязный пол. А дракон стоял надо мной и ликовал. Я мечтала вмазать в его улыбающуюся рожу каблуком. Красивую, между прочим, но такую пакостную рожу.
На последних искорках сознания снова услышала над головой ошеломляющий грохот. Тело содрогнулось вместе со стенами и кулем упало набок. Я все видела, но реагировать не получалось, будто меня парализовало. У него что слюна с нейротоксинами?
Парень — мой убийца — оглянулся и яростно зарычал в сторону.
— Платина! — я узнала голос Сёрджа, но повернуться не смогла. — Накройся куполом! Я убью эту тварь!
Да какой там! Могла лишь открыть-закрыть тяжелые веки и провалиться в вязкий туман без голосов и звуков.
Уходя в подсознание, словила себя на мысли, что безумно не хочу, чтобы дракон погиб. Представив, что он закроет глаза навсегда и перестанет дышать, меня прошило невероятной болью. Все клеточки тела воспалились, кровь закипела, а тьма накрыла так плотно, что, казалось, сейчас раздавит.
Когда пришла в себя, надо мной серело осеннее небо, и край огненного солнца на востоке говорил о наступлении нового дня.
Сухой колючий ветер терзал волосы и царапал песком лицо.
Пытаясь вывернуться, потому что все тело затекло и ломило, поняла, что связана, или точнее, спрятана в тугом алом кольце с золотой каймой по колючему ребру.
Провела рукой по границе: маленькие вершинки защекотали ладонь, а преграда, шевельнувшись, отъехала в сторону.
Это хвост! Хвост дракона! А-а-а! Громадный ящер взял меня в плен!
Бросившись вперед, выпрыгнула выше своей головы и, чудом не разодрав ноги о драконий хребет, кубарем перекатилась по мерзлой траве. Справившись с головокружением, схватилась за шею — укус кровоточил и горел. Все остальное вроде было на месте: уши, губы, руки.
Зачем он меня укусил, тварь хвостатая?
Я осторожно повернулась, боясь очередного нападения существа, выставила блоком руки и всмотрелась в громадную морду.
Он спит? Может, сдох? Вот бы последнее! Я бы его — гада! — расчленила и отнесла бы когти и зубы шефу. Не люблю, когда меня кусают, а тем более целуют без разрешения! Вот грохну его, а потом сделаю себе ожерелье и буду смеяться над шальным первым заданием.
Но он поцеловал меня. Жарко, страстно, неистово приятно…
Это просто парень! Говорящий на чужом языке человек!
Хотелось зарычать от злости, но я лишь топнула ногой и, прогоняя сомнения, сфокусировалась на цели.
Я должна его грохнуть! Мне нужно выполнить задание.
Дракон дернулся и сильнее скрутился в кольцо, шумно выдохнул, сотрясая воздух вокруг. Правый бок алого брюха распоролся, и оттуда на примерзшую траву текла густая почти черная кровь. Хищник дрожал и, не открывая глаза, вытягивал мощные лапы перед собой, будто его крутит от боли. От такой раны простой человек уже бы на небушко улетел.
Дракон сжимал-разжимал огромные пальцы с острыми когтями, царапал землю, превращая ее в крошку, а потом медленно уменьшился и внезапно, с легким электрическим хрустом, перевоплотился.
Грубая кожа на глазах выгладилась и, спрятав чешую дракона, высветлилась. Огненные разломы разбежались по широким мужским плечам, крепким рукам, сильным ногам и погасли в темно-угольных, покрывающих уши волосах.
Я осторожно подошла, на всякий пожарный скрутив боевой шар в ладони.
— Эй… ты живой?
Подступила еще, но держалась на расстоянии, боясь, что этот странный персонаж снова выкинет какой-нибудь фортель. Ну их, непонятных драконов, лучше лишний раз перебдеть.
Парень был обнажен, только и остался кожаный ремешок-украшение на шее, весь покрылся липким потом, а правый бок, что он беспомощно прикрывал ладонью, горел открытой глубокой раной. Трава вокруг пропиталась темной кровью. Густой, как смола. И она продолжала расползаться вокруг вязкой лужей.