— Ты чего творишь?! — Выпалил дракон. — Это же раритет! Ещё мой прадед притащил!
— Это мусор. Вся башня забита мусором. Сейчас будем убирать.
— Погоди, я слетаю крестьян позову, а то как-то стыдно благородному прибираться...
— Стыдно жить в грязи, а не убираться. — Перебил принц, тыча большим пальцем за спину. — Сейчас вытащу остальное, а ты принеси воды, а после... не знаю, сожги или закопай мусор.
— Слушай, ты чего раскомандовался? — Забурчал дракон, тяжело подходя к крыльцу и вытягивая шею. — Кто у нас тут дракон, а кто человечишка?
Принц вздохнул и... ухватил дракона за нос, сжал промежуток меж ноздрей, рванул на себя. Дракон от неожиданности подался вперёд, человек заглянул в глаз ящера и повторил, чеканя каждое слово:
— Сейчас. Мы. Будем. Убираться.
Дракон было распахнул пасть, но нечто в выражении женственно красивого лица заставило умолкнуть и кивнуть. Значительно позже, сбрасывая обломки мебели в яму посреди леса, дракон осознал, что испугало его.
Глаза.
Круглые и налитые яростью настолько, что ещё немного и прожгут шкуру. Такие должны быть у красного дракона или берсеркера, но никак не у хрупкого принца в девчачьем платье. Да и как схватил за нос! Ни тени сомнения или страха! Ящер недовольно потёр кончик носа, ещё ощущая принцеву хватку, буркнул:
— Надо же...
Глава 3
Сельская таверна к вечеру переполнилась народом, две крепкие официантки сбиваются с ног. С кухни доносится бульканье и растекаются запахи наваристой похлёбки. В углу на табурете пристроился потрёпанный жизнью менестрель. Бренчит по лютне, даже не пытаясь петь, всё равно никто не слушает и прикладывается к кружке.
В общем гвалте никто не заметил нового гостя. Рослого мужчину в оливковом плаще и с квадратным лицом. При каждом шаге плащ расходится в стороны, открывая тусклые латы с рублеными вмятинами. На сгибе левого локтя держит шлем с узкой прорезью. За плечами пристроился треугольный щит с полустёртым гербом, на поясе покачивается длинный меч с обвитой кожаным шнурком рукоятью.
Рыцарь опустился на свободное место у потухшего камина, подозвал официантку и заказал похлёбки с пивом. Проводив девушку сальным взглядом, криво ухмыльнулся и начал прислушиваться к разговорам. Двое дюжих мужиков в замызганных рубахах обсуждают нежданную подработку.
— ... Скворец, зря ты с нами не пошёл! Помнишь ту башню у моря? Так вот тама дракон принцессу поселил! Заказов наделал, завтра пойдём сад рядом облагораживать, да мебель носить! Платит золотом!
— Да плевать на золото! Ты принцессу видел? Красавица! Сидела на балкончике да улыбалась, ручкой помахивала, а мне даже улыбнулась!
Говорящий осёкся увидев лица друзей, медленно повернулся и глянул на рыцаря. Судорожно сглотнул и сказал медленно:
— Д-добрый вечер, господин... а мы тут это... того...
— Рассказывай, не обращай на меня внимания. — Ответил рыцарь с кривой усмешкой. — Я не слишком горю желанием женихаться на принцессе и тем более схлёстываться с драконом.
— Рады слышать, господин... У нас нечасто выпадает случай подзаработать... а с этим драконом и принцессой, авось село разрастётся! Может даже до городка!
— Это хорошо, в любом случае у меня дела в другой стороне.
Мужики закивали, нет-нет, но поглядывая на приблуду, голоса заглушили до невнятного шёпота. Рыцарь быстро перекусил, осушил кружку залпом, крякнул и, утеревшись рукавом, пошёл на второй этаж. Предварительно бросив тавернщику горсть серебряных монет за ужин и комнату.
— Надо бы с лыцарьком пообстоятельней погутарить... — Протянул один из трудяг, стискивая кулаки. — Если сам не полезет, то другим разболтает. А в той башне работы ещё непочатый край, озолотиться можем!
— Голыми руками не сильно поболтаешь. — Ответил напарник, оглядывая товарищей. — А ну-ка, Солег, смотайся за дрекольём и топорами, заодно плотников позови.
***
Спустя час у таверны собралась гудящая толпа с вилами и оглоблями. Однако, когда они вломились в комнату рыцаря, нашли только распахнутое окно.
***
Дракон покосился на принца в розовом платье, сидящего на крыльце и самозабвенно вышивающего крестиком. Ни дать ни взять благородная дама. Лёгкий бриз запутывается в золотых локонах, треплет края ткани, не зажатые пяльцем.
Ящер хмыкнул и перевёл взгляд на расчищенную территорию, размеченную верёвками подвязанными на колышки. Здесь посадят кусты, а вот тут яркие цветы. Ещё месяцок другой и будет территорий перед башней цветущим садом. Скоро должны привезти быстрорастущие саженцы пышных кустов, тогда принца можно будет выводить на прогулку без страха раскрытия подлога.