Альма в задумчивости повела пальчиком по ноге, принцу пришлось закусить губу до крови. Покосилась на него и спросила:
— Что-то не так?
— Всё в порядке, — сдавленно выдохнул принц, чувствуя, как кровь вскипает, а пар бьёт в голову, срывая препоны, — просто поражена этим местом.
— Да... тут красиво... скажи, Селина, ты когда ни будь целовалась?
— Что? Нет... до свадьбы же нельзя...
— Вот и я нет... но так хочется попробовать... не поверишь, будь здесь мужчина, я бы на него кинулась! — Прошептала Альма и тихо засмеялась. — Какое бесстыдство...
Принц ощутил, как сердце замерло и сорвалось в ошалелый галоп, закачивая кровь куда не надо. Торопливо сгорбился, подобрал колени и слишком поздно осознал, как это выглядело для девушки... Альма подалась навстречу, обвив шею руками, прижалась губами к его губам. В черепе щёлкнуло, принц в панике осознал, что теряет контроль над телом, а девушка всё сильнее прижимается...
Спас треск кустов и вежливое покашливание. Альма вскрикнула и отскочила от принца в ужасе глядя на кустарник, из которого выходит мужчина в серых латах.
— Рыцарь! Он нас похитит!
Принц возблагодарил богов и начал подниматься, глядя на вторженца исподлобья. Рыцарь мужественно красив, тяжёлая нижняя челюсть, мощный подбородок и широкий лоб. Волосы свободно опускаются на плечи, широкие, как крепостные ворота. В каждом движении чувствуется медвежья мощь, а на губах застыла виноватая улыбка.
— Простите за вторжение, милые дамы, мне очень жаль, что помешал вашему... сдружению. Я не слишком тактичен, но просто не мог упустить возможность!
— Поживится принцессами?! — Воскликнула Альма, стискивая кулаки. — Только попробуй и драконы сожгут тебя!
— Ну, во-первых, они далеко, — сказал незваный гость. — Во-вторых, я скорее по мужчинам.
— Чего? — Сказал принц, склонив голову набок.
— Меня женщины не интересуют, совсем. — Пояснил рыцарь, широко улыбаясь. — Я тут, только потому, что за вами будет охотиться множество крепких и симпатичных мужиков. Только тут я смогу и потешиться и доброе дело совершить. Какая удача, что натолкнулся на вас в лесу по пути к первой башне!
— Так чего ты хочешь? — Выдавил принц.
— Принести клятву верности и защищать столь прекрасных дам, от неотёсанного мужичья! — Воскликнул рыцарь и опустился на колено, положив ладонь на левую сторону груди. — Любой мужчина, оказавшийся близ башен, не считая крестьян, будет мной жестоко изна... покаран, сильно покаран и не один раз!
Глава 7
С прибытия рыцаря-мужелюба жить стало проще. Приток желающих заполучить принцессу и полцарства резко убавился. Правда, вопли незадачливых искателей счастья порой мешают спать. Дракон начал отлучаться чаще и подолгу пропадать. Возвращался же довольный, как котяра стибривший кус мяса, неизменно с весточкой от принцессы Альмы.
— Слушай, тебе ведь ещё три с половиной года нельзя детей заводить. — Сказал принц одним летним вечером, когда дракон в очередной раз завалился у башни, подставив брюхо и крылья заходящему солнцу. — У тебя проблем не будет с драконьими старейшинами? Али кто там у вас за главного...
— Для хорошего времяпрепровождения зачатие необязательно. — Ответил Шек, блаженно щурясь в темнеющее небо. — Да и вообще, у нас романтические отношения!
— Угу, знаю я такую романтику! Мне без неё ещё вечность сидеть, благодаря тебе!
— Да ладно тебе, ничего такого у нас нет...
— У тебя чешуя на брюхе почти стёрлась. — Уличил принц.
Дракон издал булькающий звук и накрыл протёртость крылом, скосил взгляд на принца и буркнул:
— Ты мне морали не читай, сам-то довёл бедную девочку до помешательства. Бедняжка теперь думает, что любит женщин, места себе не находит!
— Я не виноват! — Сказал принц, отводя взгляд.
— Угу, само вышло?
— Боги дали мужчинам недостаточно крови, так что у нас либо мозг работает, либо... кхм... неважно, ты и сам понял о чём я.
Дракон перевернулся на пузо, склонил голову к принцу и сказал с мрачной серьёзностью:
— В любом случае завязывай, неровен час, девка догадается, что нормальная, а ты любишь переодевания.
— Я не люблю их! — Огрызнулся принц, глядя исподлобья. — Отец сказал притворяться бабой, вот я и того.
— Вот и притворяйся получше, а не то меня старейшины позором покроют! А тебя... к тебе воспылает наш новый помощник. А он выглядит как человек берущий что хочет.
***
Следующий месяц прошёл без эксцессов, пока дракон не заявился поутру сияющий от радости. Просунул голову в окно башни и гаркнул: