— Носферата… — шептал Булат, набирая буквы на клавиатуре телефона. — Ха! — довольно крякнул он. — Вампир против вампиров…
— Прекрати заниматься ерундой, — осадил его Левон.
Но стражник уже без раздражения, а с интересом тыкал пальцем в телефон.
— Вот, пожалуйста. Форт «Император Александр I» построен в 1846 году. Мог Зорк спрятать там эту колбу? — спросил он у Левона, не реагируя на его замечание.
Из телефона заиграла бодрая музыка, и радостный женский голос произнес: «Универсальная вышивальная машина “Стежок-10” не оставляет узелков…» Драконы загоготали. Булат смутился, выключил телефон и засунул его в карман.
— Зорк умер раньше, — вернулся Левон к разговору, сердито посматривая на стражника. — Но мог оставить особое распоряжение. Только в то время в Петербурге не было посадочного квадрата и Взлетной карусели.
— Озоберг обходится без них, — заметил Феникс.
— Твой отец обладает магическими способностями, что неудивительно для вашего рода, — сказал Амадиус. — Меня беспокоит другое. Он говорит о господстве в мире, совершает непозволительные поступки. Я чувствую угрозу, связанную с ним. Уверен, что Совет Трехгорья усилит его поиски. Уже все драконы в курсе. Мы поможем тебе.
— Это точно. Поднимем все силы! — подтвердил Булат и бухнул кулачищем по столу.
— Только найти дракона, живущего под чужим именем, непросто. Думается мне, что ты, Феникс, отыщешь его быстрее, — предположил мудрый советник.
— Я найду его! Пусть сгорю в лихорадке Пифона, но найду! — подтвердил Феникс.
— Вот только без этого. Сгорю… — проворчал Левон.
— Будь осторожен. Вероятно, ты почувствовал только начальную стадию лихорадки. Хорошо, что догадался выдохнуть огонь, — предупредил Гордей.
На этом совет решили закончить, всем нужно было прийти в себя, отдохнуть, особенно Фениксу. Дома он попытался сосредоточиться и представить себе место, где сейчас находятся Серафим и Озоберг. Ничего не получилось. Жар из груди ушел.
Молодой дракон послонялся из угла в угол. Выпил три рюмки успокаивающей зеленой микстуры. Прилег на диван. Но сон не шел. Тревожные мысли не отпускали. Лобаста, Лобаста, как ты могла?..
Глава 7. В поисках русалки
Год назад, сразу после исчезновения Лили, Ирис и Изольды Карповны, были подняты «все городские и лесные силы», как любил говорить стражник Булат Арабей. Через неделю активных действий стало очевидно, что поиски затянутся на неопределенное время. Феникс это понимал и смирился с обстоятельствами. Его страшило только одно. Он боялся, что Лиля и Ирис погибли.
Драконы сразу предположили, что смытые дождем женщины и девочка являются русалками, о чем свидетельствовала горстка рыбьей чешуи. Но как найти поток воды, в который они превратились? Да и возможна ли такая трансформация? На эти вопросы ответов не было.
— Знаю точно, что водяной может превращаться в рыбу, селезня и воду, — рассказал тогда хранитель Левон Гавран.
— В рыбу и птицу — это понятно. Но в воду? Наиболее вероятно, что он превращается в какую-нибудь нерастворимую жидкость, как масло или нефть, — предположил лекарь Гордей Морган.
— В самую обычную воду, — возразил Левон. — В таком случае озеро или река становятся единым огромным водяным. Именно так он устраивает шторм или наводнение.
— Еще скажи, цунами, — не поверил Булат.
Левон с сердитым видом вышел из гостиной и вернулся с внушительной книгой, которую осторожно опустил перед стражником:
— Сам почитай.
Булат отодвинул от себя манускрипт и примиряюще сказал:
— Верю я тебе, верю. В старых книгах много чего написано. Только существа нынче совсем другие.
— Русалки — это не водяной, — заметил Феникс.
— Тут есть про них, — сказал Гордей, найдя нужную главу. — О, какая красавица, — показал он на рисунок прекрасной девы, сидящей на борту лодки. — О превращениях в воду ни слова.
Лекарь передал книгу Фениксу. Молодой дракон прочитал название — «Водная жизнь» — и стал медленно перелистывать толстые страницы с великолепными гравюрами. На них были изображены прекрасные нимфы-океаниды, наяды, лимнады, русалки, сирены, мужественные тритоны, лохматые водяные, ихтиокентавры, гиппокампы, запряженные в колесницы. О некоторых существах Феникс даже не подозревал.
— Не расстраивайся. Бывает так, что в книгах не найдешь самого главного, — сказал Амадиус.