- Говорит любитель женщин постарше. Это твоя детская травма или личные извращения?
Геральт с мечтательной улыбкой резко приблизил лицо к Рэйне.
- Взрослые женщины, в отличии от сопливых пигалиц всегда знают чего хотят. Это Эскелю видать мало в жизни головной боли. - насмешливо выдохнул и едва успел отшатнуться, когда у кончика носа звонко клацнули зубы ведьмачки.
- Обломаешься. - коротко хохотнул он. Ведьмак легко поднялся на ноги, клинок серебристой рыбкой скользнул в широкую ладонь из ножен, притороченных к седельным сумкам.
- Давай пигалица, сколько месяцев бок о бок живём, а так друг с другом ни разу не ставили в спарринг. - он выписал в воздухе несколько восьмёрок мечом, сам себя подлавливая на внезапно вспыхнувшем азарте. - Может выбью из тебя накопившийся яд.
Рэйна игриво повела плечами, безмолвно принимая предложение. Прогнулась в пояснице, точно большая кошка и без предупреждения первой ринулась в атаку. От встречи стали о сталь летели искры, несмотря на силу ударов ведьмаки двигались бесшумно, лишь пронзительный звон клинков разрезал рассветную тишину. Девушка лёгким порывом ветра уходила от тяжёлых атак Геральта, но он, несмотря на свои габариты, не уступал ей, выбрав тактику стремительных, непрекращающихся ударов. Стараясь загнать ее в глухую оборону, не давая возможности контратаковать он упустил момент когда беловолосая ведьмачка юркой ящерицей скользнула под рукой мужчины и издевательски пнула ногой в открывшуюся спину.
- Гееееральт, - насмешливо протянула, сверкнув озорным взглядом. - Неужели это старость?
Ведьмак порывисто крутнулся, снова идя в наступление. Рэйна не глядела на сверкающий клинок противника, лишь в его глаза, угадывая в малейших проявлениях эмоций следующие его шаги. Удары все быстрее, но дыхание все такое же ровное, азарт щекочет желудок игривыми пузырьками. Уже не ощущался пробирающий холод весеннего утра, по виску девушки скатилась первая капля пота. Она раздражённо сдула упавшую на лицо прядь волос. Ведьмачка чувствовала что ещё немного и она начнет уставать. Но и Геральт понимал что так просто ему не победить ловкую, как вьюн, подругу. Отскочив от блеснувшей в опасной близости от его шеи катаны мужчина сгреб горсть земли и швырнул мерзлые комки Рэйне в лицо. Мгновение растерянности и вот уже его меч целует тонкое горло. Девушка лишь поцокала языком и с безбашенным весельем опустила взгляд вниз, где в живот победителя утыкался небольшой но острый метательный кинжал.
- Вот же ж... Шельма! - удовлетворённо выдохнул.
- Ничья! - Рэйна просто лучилась довольством. Хороший поединок вытеснил из ее головы мрачные мысли, а разогретые мышцы приятно гудели. Пусть не победа, но все равно приятно. Взгляд глаза в глаза, Геральт скрывает, но он тоже доволен их боем. Он первый опустил оружие и мягко щёлкнул девушку по сморщенному носу.
- Собирайся, язвочка, как солнце встанет, то выходим, не хочу на тракте пересекаться с толпой торговцев.
- Отчего же?
- Купцы отчего-то уверены, что хорошей идеей будет нанять ведьмака для охраны. Да и заболтают до смерти.
Рэйна со смешком пошла седлать любимого жеребца.
Дорога стелилась грязно-серой лентой под конскими копытами. Едва-едва пробившаяся у обочин зелень уже была безжалостно затоптана многочисленными повозками торговцев. С наступлением весны они споро налаживали свой промысел, даже в самых маленьких городках устраивали ярмарки для скучающих после зимы людей.
Рэйна угрюмо куталась в подбитый мехом плащ. За время пока они зимовали в отрезанной от всего мира крепости война набрала полномасштабных оборотов. Нильфгаард под руководством своего императора стремительно завоевал Лирию и Ривию, Аэдирн, Темерию, Верхний Аэдирн, Юго-Запад Каэдвена. Ведьмачка не была патриоткой чужой ей страны, но, тем не менее, меньше года назад она прибыла в королевства Севера, а теперь эти земли являются территорией Чёрных. В воздухе незримой тенью витала тревога, то и дело по пути попадались отряды солдат в черных доспехах и разграбленные деревеньки. Большинство от страха за жизни покорно платили заоблачные подати захватчикам, а те кто отказывался... Что ж, от таких селений остались лишь обугленные головешки на выжженной земле. Как и было сказано, Рэйна не страдала излишним патриотизмом, ночпожалуй, тоже предпочла бы гордую смерть, чем влачить жалкое существование кланяясь врагу. Она радовалась только тому, что ее дом, ее гнездо, Каэр Морхен хорошо укрыт от людских глаз и вражеская армия не подойдёт к его стенам. Но теперь следовало быть начеку. Их дело и так нужно держать в строгом секрете, а теперь, когда в мире творится черти что, нужно быть ещё аккуратнее. Ведьмачка с грустью осознавала, что спокойные деньки далеко позади, больше не будет тихих вечеров с Мастером в библиотеке. Ей удавалось прятаться от проблем некоторое время, но теперь судьба совершила резкий поворот.
Рэйна искоса взглянула на хмурого Геральта, верхом на Плотве. В его голове роились те же тревожные мысли, ведьмак тоже беспокоился от предстоящей неизвестности. Девушка с теплом улыбнулась, припоминая недавний случай в сельской таверне.