- Чтоб их кикиморы сожрали вместе с их арбалетами. - морщась прошипела Рэйна. Она оторвала рукав дублета, намочила, и осторожно, стараясь не задеть рану обтерлась от свежей крови. В седельных сумках был запасной комплект одежды, поношенной, но все же своей. Остатками того же дублета, за неимением выбора, пришлось перевязать плечо.
- Он грязный, заработаешь заражение. - буднично бросил эльф.
- Это наименьшее из моих бед.
Остроухий безразлично кивнул и уселся обратно на облюбованное бревно, явно не собираясь никуда уходить. Глядя на него из-под полуопущенных ресниц ведьмачке думалось, что он намного старше, нежели выглядит. Невзирая на боль и усталость заботливо обтерла Смерча, прислонилась лбом к широкой груди, подсознательно пытаясь урвать хоть крупицу тепла.
- Спасибо, друг, - сдавленно шепнула, перебирая озябшими пальцами густую гриву. - Снова ты увел меня от беды.
Рэйна обернулась и поймала на себе заинтересованный взгляд эльфа. Его подкупила такая искренняя любовь к животному. Редко доводилось встречать людей, что ценили истинную верность и дарили взамен свою.
Ведьмачка и сама присела на бревно, опершись на здоровую руку. Лучи солнца пробивались сквозь кроны деревьев, бросая причудливые ажурные тени. Такой прекрасный летний день, а на душе бушует вьюга.
- Почему люди такие мрази? - пространно спросила, повернувшись к случайному знакомцу. Эльф с горечью ухмыльнулся, склонив голову. Ведьмачка уже и не ждала ответа, когда он заговорил:
- Ты верно ещё очень юна, beanna-vatt'ghern⁶, несмотря на серебро в волосах. - он скосил уцелевший зелёный глаз на девушку. - И не видишь полной картины человеческой природы. Волки воют на луну, змеи жалят, а люди подлы, ведь это их суть. - терпеливо, будто ребёнку, объяснял он. - Такие как мы, как ты никогда не будем своими среди людей.
- Нами не жаль откупиться... - тоскливо продолжила его мысль ведьмачка.
- Схватываешь на лету. - одобрительно кивнул. Когда-то и его жизнью пытались откупиться. Тяжёлые взгляды двух побитых жизнью нелюдей пересеклись и прикипели друг к другу. Взгляды говорили больше чем громкие слова. Двое, что вкусили сполна горечь ненависти и презрения нашли друг в друге молчаливую поддержку.
- Где твое оружие и броня, vatt'ghern? Ты как сапожник без сапог. - уколол он ведьмачку, первым отводя взор.
- Там же, где и моя честь, я не смогла их вернуть. - она поджала губы. Потеря самых важных для ведьмака вещей уязвляла не меньше, чем попытка насилия.
- Скажи название города, я пошлю туда доверенных людей и твою собственность заберут или выкупят, если потребуется.
Рэйна изумлённо вскинула голову, он даже не предлагал, просто обсуждал ближайшее будущее, как нечто само собой разумеющееся. Подозрительно сузила глаза:
- Почему ты мне помогаешь? Какой тебе прок? - девушка сейчас была похожа на раненного волченка, встрепанная, какая-то осунувшаяся, но все равно способная укусить при малейшей угрозе.
- Когда-то один из ваших очень выручил меня. - эльф примружился, ныряя в свои воспоминания. - Gwynbleidd⁷ помог обрести моему народу заслуженный дом и спас женщину, что ценнее для меня всех сокровищ, ничего не прося взамен. - эльф нахмурился. - Считай что так я отдаю свой долг.
Брови ведьмачки взметнулись вверх, Gwynbleidd, Белый Волк, она же знала эту историю! Одна из баек, что рассказывал Геральт зимними вечерами, греясь у камина в Каэр Морхене. Она уже другими глазами взглянула на эльфа, значит вот он какой, неуловимый предводитель скоя'таэлей, главный ненавистник людской расы, что вырезал многие деревни в плену своей ненависти. Кажется когда-то он был нильфгаардским офицером, во времена первой северной войны. Черные тогда проиграли и как гарант мира темерцы потребовали повесить всю бригаду эльфов. Выжил лишь один... Печальная судьба, что так перекликалась с ее собственной.
- Иорвет, Старый Лис... - тихо выдохнула и поняла, что не прогадала. Эльф, чьим именем пугали непослушных детей обернулся к ней, удивлённо вскинув бровь. Девушка истерически расхохоталась, вздрогнув от боли, прострелившей плечо. - По рассказам Геральта я представляля себе старого брюзгу, что по ночам режет людей как поросят.
- Мне почти что жаль, что не оправдал твоих ожиданий. - по худощавому лицу скользнула тень улыбки. - Ты знаешь меня, но сама для меня всё ещё загадка.
- Я Рэйна из Восточных островов, ведьмак Каэр Морхена. - и протянула руку. Иорвет сомкнул пальцы на девичьей ладони и крепко пожал.
- Уходи со мной, luned⁸, в Вергене ты не будешь знать гонений из-за цвета глаз. Выздоровеешь и вольна будешь решать свою судьбу, захочешь остаться - никто и слова не скажет. - ведьмачка крепко задумалась, предложение было заманчивым, что и говорить. Жизнь в вольном городе для нелюдей... Сердце кольнуло, перед глазами возник образ Эскеля, его скупая улыбка, Геральт, Ламберт, Весемир, старая крепость, что стала ей домом.
- Squaess me⁹, Иорвет, и спасибо. - она приложила ладонь к груди и склонила голову. - Но я оставила сердце в Каэр Морхене и не могу не вернуться. Не только у тебя есть кто-то, кто ценнее всех сокровищ мира.
Он коротко кивнул, подымаясь:
- Воля твоя. - уже уходя бросил через плечо: - Но если тебе понадобится помощь, ты знаешь где искать. Va faill, аen Woedbeanna¹⁰.
- Va fail.