Иорвет сдержал обещание, прошли сутки и к утру нового дня на облюбованную Рэйной поляну вышел неизвестный эльф. Сонная ведьмачка среагировала на голых инстинктах, ощутив чужое присутствие рядом, кинулась на пришельца. Лишь усилием воли остановилась, увидев перепуганное лицо совсем ещё молодого юноши.
С опаской оглядываясь на ведьмачку он сложил ее броню с клинками и коротко поклонившись, ушёл.
- Спасибо тебе, Старый Лис, за все спасибо. - шепнула себе под нос. - Я не забуду твоей доброты.
Ещё спустя несколько дней ей все же удалось найти редкий цветок синего лотоса, настолько прекрасный в своей уникальности, что казался нереальным. А это значило лишь одно - ее путешествие закончено, а значит пора двигаться обратно. К осени Рэйна снова будет в Каэр Морхене, сердце радостно забилось, ещё совсем немного и она вернётся домой.
Да разверзнется ад
Приближалась середина лета, несмотря на не слишком жаркий северный климат, зной все равно доставлял ведьмачке неудобства. В угоду своей заботливо взрощенной паранойе она почти никогда не сбрасывала доспехи. "Лучше тысячу раз перестраховаться, чем торопыгой прибыть на погост" - звучали в голове тщательно вдалбливаемые отцом истины. "Не параноик, а долгожитель" - она словно наяву слышала скрипучий старческий голос. И все же в броне было жарко. Девушка раздраженно отерла полой плаща взмокший лоб.
Как жаль, что понимание приходит лишь когда беда в гузно припекает. Рэйна неожиданно поймала себя на мысли, что Эскель ей чем-то напоминает покойного отца. Выверенный, спокойный, но упрямый до зубовного скрежета. Они бы точно нашли общий язык... Как ее когда-то бесили строгость и требовательность Мастера и как же она скучала по ним сейчас.
На первых порах, видя по пути нильфгаардские отряды, девушка едва ли могла подавить свое бешенство, нестерпимо тянуло напасть вихрем на стоянку ночью но неизменно останавливалась. Это не ее война. Пусть хоть перебьют друг друга ко всем чертям, мороки меньше будет.
Новиград был совсем рядом, пусть ей некуда было спешить но радостное нетерпение то и дело щекотало игристыми пузырьками нутро. Дом... То место, где ее ждут, где можно сбросить броню с тела и души.
Однако за время ее отсутствия что-то поменялось. Нет, война не затронула вольный город но все же что-то неуловимо изменилось. Уже не ощущалась та слегка разгильдяйская, шебутная атмосфера.
Рэйна решила, что временно остановится у Лютика, бард хоть и бесил ее, как заноза в пятке но все же был ее единственным знакомцем здесь. Да и может кто-то из друзей оставил ей весточку.
Вот кто-то, а этот попугай не изменится, даже если произойдет новое Сопряжение. Едва завидев вошедшую ведьмачку, тот мгновенно распустил перья, аки павлин из Туссента. От цветасных одежд мужчины рябило в глазах.
- Леди Рэйна! Вы снизошли в мою скромную обитель, как лунный луч в камеру истерзанного узника. - облобызал девичью ладонь.
- Когда-нибудь ты получишь сказочных пиздюлей за свою потаскливость. - проворчала, незаметно вытирая руку о штанину. Лютик подозвал подавальщиц, что проворно накрыли стол, уставив его всевожможными яствами и откуда-то даже взялась запыленная бутыль вина.
- Расскажи-ка мне, что тут нового? - спросила девушка, приступая к трапезе.
- Ооо, ты многое пропустила. - бард довольно причмокнул, приступая к своему излюблюбленному делу - сплетням.
- Радовид совсем двинулся, тут с начала лета чародеев на кострах жгли, охотники вылавливали как скот.
Рэйна с интересом подняла на него взгляд. К ней долетали отголоски слухов, что маги впали в немилость реданского короля, но чтоб аж так...
- Видать умный мужик, мы бы подружились. Я б задарма ему притащила парочку чародейских ублюдков. - Лютик поперхнулся, пачкая богатый камзол брызгами вина. С него вмиг слетел образ балагура и пьяницы, всегда весёлый и немного наивный взгляд голубых глаз стал серьёзен и остр как бритва. Ведьмачка опешила от такой резкой перемены, маска беззаботного барда оказалась такой искусной, что даже она не заметила притворства. Хотя, конечно же стоило бы и догадаться, Геральт никогда не окружал себя простыми людьми.