Минуты сплетались в часы, часы в дни. Бесконечная агония. Где-то глубоко внутри билась маленькая девочка Рэйна, умоляла о помощи. О прекращении кромешного страха. Если бы только вселенной было не насрать.
Она не помнила как ей удавалось отрубаться прямиком в седле, организм сам вырывал себе законные мгновения отдыха. Лишь воспалённый разум никак не отключался, продолжал услужливо подсовывать мрачные картинки. "Хватит... Пожалуйста, хватит..." - полубезумный шепот к самой себе. По обветренному лицу уже не скатывались слезы ужаса, их просто больше не было. Если бы можно было выплакать глаза, ведьмачка ещё в первый день пути осталась слепой. Когда она в последний раз ела или хотя бы пила..? Как странно но никак не вспомнить...
Но стоило посмотреть правде в глаза - они устали. Девушка верхом на Смерче лишь подобрались к подножию Синих гор, как неотступно преследующий ее фантом ада радостно решил извергнуть из своих недр новую порцию бед. Взмыленный жеребец, с чьих опавших боков ручьями лился пот пошатнулся на дрожащих ногах и с жалобным хрипом стал заваливаться на бок. Рискуя быть погребенной под тяжёлым конским телом, Рэйна едва успела откатиться на безопасное расстояние. И вмиг подползла к завалившемуся в дорожную пыль другу. Дрожащими ладонями коснулась неожиданно холодной шкуры и надрывно всхлипнула. Изо рта Смерча пошла кровавая пена, в темных глазах, прорезанных алыми росчерками лопнувших капилляров не было обиды или боли. Лишь смертельная усталость и вечная преданность, обращённая к хозяйке, словно понимал, словно не осуждал, одним взглядом говоря "Оно того стоило".
- Прости меня... - простонала Рэйна, дрожа от понимания - это конец. Она загнала его до смерти, обменяла жизнь друга на призрачный шанс спасти другие жизни. Прижалась в привычном жесте в его лбу и прикрыла глаза.
- Пусть в следующей жизни я буду твоим конем, а ты моим наездником.
Смерч сделал последний надсадный вдох и тяжело вздымающаяся грудь опустилась. Теперь уже навсегда. Внутри Рэйны что-то будто натужно хрустнуло, стальной стержень, что всегда заставлял встречать невзгоды с гордо поднятой головой переломился, точно сухая ветвь. Плечи безвольно опустились, точно у марионетки, которой перерезал ниточки жестокий кукловод. Последняя капля переполнила чашу ее воли и та треснула. Ведьмачка пошатываясь поднялась с колен, бросила последний, опустевший взгляд на мертвого коня, отстегнула от седельных сумок ножны с клинками. У нее есть Цель, всё иное ничто. Она доберется, успеет, справится. Теперь просто обязана, иначе зачем все это было? Не оглядываясь рванула с места вперёд, вглядываясь воспалёнными глазами в туманные горные вершины.
Шаг за шагом, Рэйна бежит до рези в лёгких, но чувство такое словно она муха застывшая в киселе. Словно кошмары сбываются наяву. Горы, такие знакомые сейчас давят, насмехаются над мелкой мошкой. Что им до ее бед, они стояли здесь тысячелетия и простоят ещё, даже если мир одной ведьмачки рухнет.
Неожиданно ощутимо похолодало и на кончик носа плавно приземлилась искрящаяся снежинка. Девушка застыла, поднимая взгляд к небесам, наблюдая неестественно-фантастическое зрелище. С затянувшегося тучами неба опускался снегопад. Вокруг буйствовала природа, полевые цветы покачивались в такт мелодии ветра и в средине лета сочно-зеленую траву засыпали белые хлопья. Она прищурившись вглядывалась в горные вершины, туда, куда звало ее стонущее сердце. Туда, где тёмные тучи згущались особенно. Тихий истерический смешок вырвался из горла вместе с клубами пара. Она ожидала, что ад настигнет ее огнем, как в кошмарах, что так часто терзали ее, но он принес снег и холод. Что ж, если понадобится, она сразится с самим дьяволом, даже если это будет последний бой в ее жизни.