На ночь приютом им стала та самая пещера Эскеля. Вдали от толпы гостей, в объятиях любимого, согреваемая пламенем разведенного им костра, Рэйна впервые за долгое уснула, не терзаемая кошмарами.
Когда небо на востоке лишь начало светлеть, давая лишь намёк на скорый рассвет, отдохнувшая ведьмачка поднялась с импровизированного ложа из шкур, вытянулась, разминая затекшие конечности, удовлетворённо улыбнулась, с нежностью глядя на спящего рядом мужчину. Расслабленный, без обычно суровой складки промеж бровей, Эскель казался многим младше, чем обычно. Промелькнула самодовольная мысль, что мало кто имел возможность увидеть гордого ведьмака таким непривычно уязвимым.
Рэйна поддалась соблазну и склонилась, легонько чмокнув в кончик орлиного носа. И в тот же миг оказалась притянута к широкой груди.
- Отчего вскочила, рань такая. - недовольно пробормотал, приоткрыв глаза.
- Есть одно маленькое незаконченное дельце.
- Меня начинает смущать тот факт, что ты сбегаешь из моей постели ради возможности нагадить Ламберту. - ведьмак приподнялся, подпирая голову кулаком и с интересом вперился в обнаженную грудь девушки. Провел костяшками пальцев по острому плечику, отвёл длинные волосы и коснулся совсем недавно зажившего шрама в форме неровной звёзды. Слишком хорошо ему были знакомы подобные отметины. Чудовища таких не оставляют.
- Откуда этот? - тщательно прятал за будничным тоном встревоженность. И ещё более подозрительной была излишняя поспешность, с которой девушка натянула рубашку, словно стремилась быстрее скрыть рубец.
- Нужно быстрее топать, чтоб успеть.
- Я же в любом случае узнаю. - качнул головой мужчина, недовольно поджав губы, наблюдая за светящейся девушкой. - Не проще ли пойти по пути наименьшего сопротивления?
- Я все расскажу. Правда. Но потом. - она с задорной улыбкой растрепала темные волосы ведьмака. - И в сопровождении бутыли крепкой настойки. Короткий кивок и Эскель, принимая такой ответ, и сам принялся одеваться.
Величественная крепость ещё спала, что неудивительно. Судя по повальному количеству бутылок, вчерашние возлияния в честь триумфальной победы закончились далеко за полночь. Тишина стояла такая, что слышно было как ветер заунывно свистит в треснувших после битвы окнах.
- Ламберт ночует там же? - обратилась к Эскелю. Тот со снисходительной улыбкой кивнул, поглядывая на переполненный заплечный мешок девушки. Мужчина не желал участвовать в детских, по его мнению шалостях, а потому двинулся к кухне сооружать нехитрый завтрак. Если конечно друзья не разгребли немногочисленные запасы на закуску. Всё-таки откровенно захудалая крепость была не готова к приёму такого количества гостей.
Пусть отдыхающих даже атака из требушетов навряд ли разбудит, но Рэйна считала разумным перестраховаться, а потому шагала тише тени. Перед тяжёлой дубовой дверью остановилась, ощущая как от предкушения в груди подымается лавина темного довольства, сердце застучало быстрее, разгоняя адреналин. Быстрым, выработанным годами движением окружила себя едва заметно мерцающим пологом Квена. Девушка была абсолютно уверена в том, что ведьмак ночевал в компании блондинистой чародейки. Как и в том, что их братия весьма нервно относится к внезапным гостям. Вдох-выдох и дверь с треском распахивается от сильного удара ноги. Даже чересчур сильного, вон по штукатурке зазмеилась крупная трещина.
- Добрейшего утра, паскуда! - сияя улыбкой во весь рот, Рэйна вприпрыжку пронеслась по комнате. Из-под одеяла подозрительно блеснуло и если бы не ведьмачьи инстинкты быть ей поджаренной до хрустящей корочки в собственном соку. А так только вон, на стене красуется безобразное чёрное пятно. Значит не прогадала, магичка тут. Вытащила из мешка заметно потерявшие свежесть полевые цветы, на сбор которых убила почти час и подбросила горсть в воздух, словно праздничное конфетти.
- Узрите же, ибо наконец-то Ламберту дала представительница рода человеческого! - право слово, в ведьмачке умер талантливый глашатай. Так орать даже базарные торговки не умеют.
- Воистину же праздник для всех королевств Севера! - каждый выкрик девушка подкрепляла новым цветастым салютом. На одинаково заспанных лицах парочки появилось до того комичное выражение изумленного непонимания, что Рэйна не смогла сдержать хохот.
- Это сколько жинадо было выпить, - заговорщески обратилась к чародейке, в притворном ужасе округляя глаза. - Чтобы прелюбойствовать с этим чёртом.
Обладатель менее привлекательной рожи довольно быстро осознал происходящее и сейчас стремительно мимикрировал до состояния созревшего томата. Вон даже рукой зашарил по полу в поисках чего потяжелее. Осознав, что цирк грозится превратиться в смертоубийство Рэйна, на последок послав закипающему ведьмаку воздушный поцелуй, споро выскочила из комнаты, под аккомпанемент озверевшего рыка Ламберта:
- Что ж ты в том лесу не пропала! - за спиной раздался грохот, кажется ей в след полетел тяжёлый сапог вперемешку с забористой руганью. А теперь бежать. Быстро. На мгновение мелькнула стыдливая мысль, что в этот раз девушка возможно перегнула палку с шалостями, но быстро отмела ее как бредовую.
Совсем рядом распахнулась дверь гостевой комнаты и высунувшаяся рука ухватила ведьмачку за загривок, словно кутёнка. Не успевшая понять произошедшего она оказалась отсечена от начинающейся свары, наедине с ухмыляющимся Лето. Сложил руки на обнаженной груди, самодовольно, будто загнанную мышь, обходя ведьмачку по кругу.
- Все балуешься, змейка? - насмешливо спросил, смеривая взглядом.
- Какое уж тут баловство, скорее с запозданием возвращаю любезность. - скрывая нервозность присела на подоконник, стремясь увеличить дистанцию между ними.Несмотря на откровенно бандитский облик мужчины сомневаться в уме и хитрости представителя ее цеха Рэйна не могла.
- Я спас тебя от зверской расправы, неужто герою не полагается заслуженная награда? Например... - ведьмак принял задумчивый вид, точно тщательно обдумывал варианты. - Например поцелуй?
Девушка цыкнула, недовольно закатывая глаза.
- Могу предложить только полобызаться с моим кулаком. Ещё один перелом твоему носу явно не повредит. Несмотря на грубость Лето довольно прищурился, как будто именно такого ответа и ожидал.
- Что ж, змейка, тогда окно к твоим услугам. - качнул головой, видя непонимание на ее лице но терпеливо продолжил:
- За дверью рыскает этот чёрт зубастый, выйдешь и все, хана. Жалко будет, ты забавная.
О да. Забавная. Как пурпурный таракан. С нажимом толкнула шершавую створку, не сводя с мужчины подозрительного взгляда. В лицо ударил порыв свежего ветра, растрепывая небрежно заплетенную косу и гигант шумно втянул носом воздух, наблюдая как юркая девушка ловко вскочила на выщербленный карниз и в мгновенье ока скрылась.
- Действительно жаль... - тихо пробормотал, растеряв всю веселость.