Поутру гостей Иорвета разбудил пронзительный звон клинков. Паранойя, заботливо взращенная ведьмаками кузнеческим молотом ударила по оголенным инстинктам и мужчины, с оружием наголо выскочили на улицу, чтобы увидеть как эльф и Рэйна кружатся в поединке.
Девушка рубящим ударом взмахнула клинком, метя в бедро, но мужчина, словно играючись, подпрыгнул, изящным движением приземляясь уже на сверкнувшее лезвие, отчего она болезненно вскрикнула. Резкая нагрузка на запястье сыграла свою роль, ведьмачка едва не выронила меч.
- Медленно, luned. - ей впервые доводилось сражаться с с представителем старшей расы, и теперь она понимала отчего скоя'таэли были такими грозными противниками. По скорости и силе эльфы мало чем уступали ведьмакам, а опыт, накопленный за прожитые года и вовсе дарил превосходство. Гибко прогнулась в пояснице, уходя от блеснувшего в опасной близости клинка, перехватила руку мужчины, взвиваясь в высоком прыжке, обвила ногами шею, опрокидывая Иорвета оземь и сразу же отскочила, разрывая опасную близость. Саднящие руки и ребра как нельзя лучше доказывали, что с эльфом нужно держать дистанцию. Тот криво ухмыльнулся, потирая ноющее горло и стремительно ринулся в атаку. Удары такой силы, что столкновение мечей высекало снопы искр, движения, смазанные от скорости. Рэйна воздушным прыжком взвилась вверх, ударяя пятками эльфу в грудь. В последний момент крепка рука взметнулась, перехватывая девушку за щиколотку и повалились они вместе. Перекат и вот уже Иорвет коленом придавливает ведьмачку к земле, сверкая удовлетворённым взглядом.
- Твоя ошибка в том, что ты пытаешься победить. - раздраженный рык вырвался из груди поверженной, дышащей как загнанная лошадь. В груди кислотным озером расползалось недовольство от такого быстрого и позорного поражения.
- А ты должна пытаться убить соперника. Благородная победа это хорошо, - он протянул руку, предлагая помочь подняться и тем самым просчитался. Мстительная ведьмачка обхватила запястье и дернула, увлекая за собой, вывернулась, приставляя к кадыку клинок.
- Благородная победа хорошо, но в войне все методы хороши. - расплылась в ядовитой улыбке она, издевательски подмигивая.
Иорвет же, словно и не злился на подложенную свинью, восхищенно прицокнул, как если бы гордился достижением подросшего ребёнка. Поднялся, отряхивая изгвазданную травой и грязью одежду, махнул рукой, будто признавая нецелесообразность таких попыток.
- Ты молодец, luned. - в изумрудном глазу что-то на мгновенье потеплело, преображая замкнутого мужчину до неузнаваемости и Рэйна застыла, боясь разрушить невиданное доселе видение. - Даже жаль, что ты рождена не эльфом. - словно испугавшись сказанного, он вновь набросил на лицо маску сурового безразличия, обращаясь уже к зрителям:
- Собирайтесь, я оповещу своих людей.
Ведьмачка мгновенно подобралась, напряжённым взглядом встречаясь с Эскелем. Хрупкие минуты затишья закончились, ад вновь раскрывал под ногами свою алчную пасть.
Короткий миг перемещения показался ей вечностью. Внутренности скрутило, точно скальный тролль сжал хрупкую оболочку из плоти в грубой лапище. Ещё немного и селезёнка полезла бы через рот. Именно потому ведьмаки так не любят порталы, их обострённое восприятие превращало неудобства перехода в тошнотную муку. И если бы не крепкая рука побелевшего от дурноты Эскеля, навряд ли бы ведьмачка смогла так уверенно ступить на твердую землю. Явно же, что паскудная чародейка отыгрывается за невинную шалость Рэйны, даже не пытаясь смягчить пространственный прыжок. Но всё-таки, сжав до скрежета зубы, девушка с высоко поднятой головой вышла из сверкающей воронки.
Холодный ветер мгновенно растрепал стянутые в высокий хвост волосы. Несмотря на неудобства после портального перемещения она не могла не отметить суровой красоты островов Скеллиге. Титанические в своих размерах горы, хищными шпилями вгрызались в облака. А на линии горизонта небо и неспокойно бурлящее море встречались в неразрывных объятиях. И это до слёз напоминало ей об отчем доме.
Из толпы встречавших их скромную процессию первым самоуверенно ухмылясь выступил Роше, вся фигура которого прямо-таки источала миазмы злобного превосходства.
- Горько разочаровываться в своей слепой вере в бессовестных нелюдей? - сочащийся ядом голос намеренно повысился, привлекая внимание. На что ведьмачка лишь сочувствующе усмехнулась. Магическая воронка за ее спиной ещё раз вспыхнула, в воцарившейся тишине раздался кашель вперемешку с руганью:
- An’badraigh aen cuach!¹ Что за криворукая aep arse² ставила этот портал?
Ей даже не требовалось оборачиваться, чтобы понять, кто явился вслед. Заместо этого Рэйна со злорадством втипывала каждое мельчайшее изменение в облике темерца. Самодовольная улыбка растаяла, лицо побелело, будто застиранная простыня.