— Зачем нам столь большие корабли?
— На всякий случай, — произнес я. — Если я не смогу перенести великанов и детей леса.
— Великанов? Детей Леса?
Видимо капитан из-за того, что являлся браавосицем не знал про мифы Вестероса. Впрочем, оно и понятно, я сомневаюсь, что кто-либо из Эссоса вообще знают про мифы данного континента.
— Дети Леса существа, которые населяли Вестерос задолго до Первых Людей, можно сказать, что эти существа являлись самой природой, — произнес я.
Дети Леса — во многом таинственный нечеловеческий народ, населявший Вестерос в Век Зари, до появления Первых людей двенадцать тысяч лет назад. Маленькие и ловкие Дети Леса, если верить преданиям, поклонялись Старым богам задолго до того, как это стали делать люди, одевались в наряды из коры и листьев и не знали металлов.
Лики на чардревах, в том числе чардреве в богороще Винтерфелла вырезали именно Дети Леса в незапамятные времена.
Когда Первые люди двенадцать тысяч лет назад появились в Вестеросе, они начали расчищать леса и срубать пугающие их лица с деревьев. Дети Леса в ужасе начали войну. Если верить преданиям, они с помощью магии заставили море восстать и поглотить перешеек, через который Первые люди пришли на континент, но это не остановило войну.
Война шла долго. Дети Леса уступали людям в росте и физической силе, не знали лошадей, и их деревянное и каменное оружие не могло противостоять бронзе, так что их погибло больше. Наконец, мудрецы обоих народов призвали соплеменников к миру, и Дети Леса заключили с Первыми людьми Договор на острове Ликов.
Они уступили людям берега, равнины, луга, холмы и горы, а себе оставили густые леса, и запретили срубать лики с чардрев. За четыре тысячи лет дружбы между двумя народами Первые люди отказались от своих богов, привезённых из-за моря, и тоже начали поклоняться Старым богам.
— Но… Это же неправда? — проговорил капитан.
Недоверие этого человека было в принципе ожидаемым, так как слышать таки истории и верить в них… Даже в эту эпоху считается крайне глупым поступком.
— Сами скоро убедитесь, — произнес уже я.
Улыбка, которая возникла на моем лице… Говорила капитану лучше тысячи слов, и эти мысли я видел не с помощью Эмпатии, а при помощи его глаз, которые буквально расширились аки блюдца.
— Хах, а вы умеете шутить, — проговорил капитан.
— А я и не шучу, — со всё той же улыбкой произнес я.
*Север*
Крайний Север или Истинный Север как его любят называть местные жители, сполна оправдывал свое имя.
— Край вечной Зимы, — произнес капитан.
Видимо он уже приплывал сюда.
— Вы здесь уже бывали? — спросил я у капитана.
На что капитан, слегка подумав, сказал:
— В далекой молодости, в те времена я был матросом в одной неприятной команде.
Скорее всего это были пираты или охотники на рабов, ведь только такие люди и приплывают сюда.
Дальше вести беседу мы уже не смогли, так как стал виден Мыс Сторролда. Мыс Сторролда — мыс на восточном побережье лежащих за Стеной земель. Южный берег мыса омывается водами Тюленьего залива, а морской пролив отделяет его от Скагоса и Скейна.
— Вроде бы там находятся проклятая местность, — мрачно потянул капитан.
— Вы про Суровый Дом? — с легкой улыбкой произнес я.
— Да.
— Мой дядя часто рассказывал про это место, — проговорил я.
Суровый Дом находился у основания большого утёса, изрытого входами в пещеры, которые дозорные называют Рыдающими. Он располагался в удобном месте: укромной бухте, достаточно глубокой для швартовки даже самых больших кораблей. Воды залива были богаты рыбой, рядом находились колонии тюленей и моржей, а в округе можно было добыть вдоволь дерева и камня. К настоящему времени от Сурового Дома остались только руины, пользующиеся дурной славой.
— Вроде как причины скрывались в том, что племена, которые находились там, были крайне агрессивными.
Глава 173
Ночной Дозор — одна из старейших организаций Вестероса, на протяжении тысяч лет пережившая расцвет и падения королевств Первых Людей, вторжение андалов и завоевание материка Эйгоном Таргариеном.
У данного ордена была мифическая история происхождения. По легендам, когда Брандон Строитель при помощи Детей Леса выстроил ледяную Стену, пересёкшую весь север материка от моря до моря, Ночному Дозору было вменено в обязанность охранять и достраивать это колоссальное сооружение.
В Век Героев дозорные продолжали поддерживать хорошие отношения с Детьми Леса, а те каждый год дарили Дозору сотню обсидиановых кинжалов. Однако нового вторжения Иных так и не последовало, хотя они всё ещё встречались в землях за Стеной.
С ходом лет, столетий и тысячелетий Иные и Дети Леса превратились в персонажей сказок, и в них перестали верить даже сами дозорные. Деятельность Дозора была посвящена более насущной задаче — бесконечной войне с одичалыми, потомками Первых Людей, которые остались за Стеной или сами бежали на ту её сторону от власти королей и лордов.
Одичалые плохо вооружены и не отличаются дисциплиной, но время от времени тот или иной вождь объявляет себя королём-за-Стеной, объединяет разрозненные племена и выступает на юг во главе армии, рассчитывая преодолеть Стену силой или хитростью. Иногда королям-за-Стеной удавалось даже прорываться на юг за Стену, но дозорные и северные лорды каждый раз разбивали их.
Ныне же сей орден испытывал упадок, хотя стоит признать, что начался этот упадок ещё до воцарения в Семи Королевствах династии Таргариен. Каждым годом это место становилось ссылкой для различных низших слоев общества.
В наше же время даже от этого осталось лишь совсем малое… Во всем Дозоре осталось меньше тысячи человек: 600 в Чёрном замке, 200 в Сумеречной Башне, менее 200 в Восточном Дозоре. А ведь когда-то численность Дозора исчислялась десятками тысяч человек — один Чёрный замок вмещал четыре тысячи воинов вместе с конями, слугами и оружием, а Твердыня Ночи была ещё больше.
Даже триста лет назад, во времена Завоевания Вестероса, тогдашний лорд-командующий располагал десятью тысячами воинов, а сто лет спустя, непосредственно перед оставлением Твердыни Ночи, она всё ещё была заполнена братьями на четверть.
Нынешний лорд командующий Ночным Дозором Джиор Мормонт прекрасно понимал, что за задача стоит перед ним, и то насколько же сложно исполнять данную службу.
— Мейстер Эймон, есть ли какие-либо вести из Королевской Гавани? — спросил Старый Медведь.
Мейстер Эймон, урождённый Эймон Таргариен — третий сын короля Мейкара I Таргариена и Дианны Дейн, старший брат короля Эйгона V Таргариена, ставший братом Ночного Дозора и мейстером Чёрного замка.
Совету данного человека Джиор старался прислушиваться, так как брат Эймон был крайне мудрым человеком. А опыт, которым владел этот человек, был бесценен.
— К сожалению нет, — прошерстел голос старого мейстера.
Джиор не был удивлен тому, что Королевская Гавань не ответила на просьбу Ночного Дозора. Ведь для них всё что происходит за пределами Королевской Гавани является чем-то не таким уж важным, а если это происходит в дальнем Севере… То даже рассматривать эту задачу не стоит.
— Ясно… — вздохнул старый лорд.
Джиор прекрасно видел, что грядет нечто из ряда вон выходящее. Ночной Дозор был слаб как никогда прежде, а одичалые тем временем собирались вокруг ещё одного Короля-За-Стеной.
— Лорд-командующий, все прекрасно видят, что вы стараетесь изо всех сил, — проговорил Эймон. — Возможно в этом и заключается причина, по которой все в Ночном Дозоре доверяют вам.
Старый медведь видел, что мейстер подобным образом пытается подбодрить лорда-командующего.
— Лорд-командующий! — услышал голос Беджена Старка Джиор.
Джиор Мормонт обратил всё свое внимание на одного, если не единственного, компетентного рейнджера в Ночном Дозоре.
Бенджен Старк — младший брат Эддарда Старка, выходец из древней семьи, который веками правил Севером. Возможно один из немногих семей, которые отправляли членов своей семьи для того, чтобы тот служил в Ночном Дозоре.