— По законам военного времени грабителей и насильников убивают без суда, — отозвался Фиран, и в линии его скул появилась жёсткость, а глаза, показалось, сверкнули сталью.
На поляну скользнули ещё пара драконов в дорожных плащах и направились к разбойникам. То ли добивать, то ли сразу хоронить.
Фиран поспешил увести нас.
Ноги Оси вдруг начали заплетаться, в какой-то момент она ещё попыталась схватиться за меня… Но сразу обмякла. Мы с драконом одновременно дёрнулись подхватить.
Ещё одного прикосновения я благополучно избежала, в последний момент уступив мужчине ношу.
Фиран поднял девчушку на руки — легко, словно она и не весила ничего. Так удивительно было увидеть в том, кто только что раскидал толпу дюжих мужиков, даже некоторую нежность.
— Куда путь держите? — поинтересовался он, первым ступая на тропу среди деревьев.
Как и учил адмирал Зелбен, я пожала плечами.
— Куда-нибудь. Подальше от войны.
— Вы вместе? — кивнул на Осю.
Та приоткрыла глаза, ухватив его за сильную шею. И на какие-то мгновения внутри меня шевельнулась женская струнка. Я бы тоже полежала на руках у такого… хм.
Качнув головой, я напомнила себе, из-за кого убили моих родителей. Из-за кого началась война!
И вообще, у меня есть жених. А у драконов — их хыррово обаяние. Которое уж на меня-то точно никогда не подействует. Я не из тех дешёвых бабёнок, которые готовы повеситься на широкие плечи да статный торс.
Девчушка бесхитростно покачала головой:
— Нет, — шепнула. — Я из Басуда, всё селение… — она судорожно всхлипнула, — разрушили. Никого… не осталось. Хочу туда… где нет войны…
Дракон понимающе опустил голову, размашистым шагом продолжая двигаться вперёд.
Был бы он Эрлингом! Мне бы ничего не стоило сейчас…
Хотя не знаю, как бы у меня поднялась рука убивать того, кто несёт ребёнка. Кто его спас.
Всё, что я помнила о драконах — что они само зло. Концентрированное зло нашего мира.
Надеюсь, это всё-таки не Эрлинг. Редкое исключение. Уж Эрлинг точно не стал бы марать о разбойников руки. Про его свирепость каждое дитя знает. За ним тянется след из крови и разрушений — через всю Драконию и часть Магонии. Моей родной страны.
— Арев свободен, — улыбнулся дракон. И словно сам себе тихо добавил: — Уже.
Скользнул по нам взглядом:
— Не то чтобы полностью свободен от войны… но огненные шары магов туда больше не долетают.
— Это приглашение? — усмехнулась я.
— Арев — вольный и открытый город, — в словах дракона сквозила гордость и любовь. — И любой, чьи намерения чисты, всегда может найти там пристанище.
Будем надеяться, что про чистые намерения он приплёл для красного словца, а не от возникших подозрений.
Я неопределённо повела плечами — не выдавая, разумеется, того, что могло эти самые подозрения усугубить. В Арев мне совсем не хотелось. Мне бы Эрлинга…
Спустя полчаса впереди замелькали отблески огня. До нас донёсся шум, гам, суетливая беготня.
Прислушиваясь, я с недоумением пыталась понять, что там происходит. Суровое же лицо дракона внезапно смягчилось, шаг ускорился.
Ещё через пару минут он вывел нас на поляну с пятью-шестью кострами, плотно уставленную палатками. Тут и там на земле лежали походные одеяла.
Выйдя, я на миг замерла. Дети! Несколько десятков дракончиков от мала до велика! Они старались не шуметь и не гонять, и всё же усадить малышню спокойно даже их драконьи наставники не смогли!
— Что… — я изумлённо глянула на Фирана.
— Эвакуируем магическую школу из Ацка, — мрачно отозвался тот. — Город разрушен, многие из них остались сиротами.
На языке так и крутился вопрос: «Оно того стоило? Стоило начинать эту хыррову войну?»
Но я промолчала, разумеется.
Среди галдящей детворы виднелись всего несколько взрослых.
— Устраивайтесь, — пригласил Фиран, опуская Осю на тёплое одеяло у ближайшего костра.
Огляделся, нашёл взглядом одного из драконов и крикнул ему:
— Лэй Симплар, что-то из еды осталось?
— Сейчас гляну! — чуть ли не через весь лагерь отозвался тот.
Я опустилась на подстилку рядом с Осей, делая вид, что праздно осматриваюсь. Хотя на самом деле усиленно искала Эрлинга.
Как спросить о нём, если не напрямик? Я же не могу знать, что здесь должен находиться единственный сын главы Сейма.
Но так и не увидела никого, кто походил бы на его портрет больше, чем собственно Фиран.
В скором времени дракон притащил немного воды, отмыть чумазую Осю. Осмотрел и обработал её ранки с синяками. А после лично принёс нам две тарелки с пловом: