Маг зажал мне рот, но я увернулась, закричала, призывая на помощь. Уж не знаю, кого — здесь обычно каждый за себя, со своей ношей в душе.
Несколько рук поволокли меня, снова приложив магическим импульсом.
Но благодаря отцовской крови я быстро с ним справилась. В отличие от физической силы, которой против множества сильных воинов не хватало.
— Аста! — крикнул Ксар, отбив мечом одного из ухвативших его за руки.
— Щенок! — рыкнул второй.
Вдруг откуда-то из мглы появилась женщина. Небольшая, гибкая — я сразу же узнала маму Ксара. Ксандру.
Она не была ни магом, ни тем более драконом — просто обычным человеком. И всё же, скинув тёмный дорожный плащ, бросилась на помощь сыну с небольшим женским мечом в руке. Кажется, заговоренным…
Это помогло лишь на несколько мгновений. Ещё один маг упал, зажимая колотую рану на животе. Но на его место встали трое.
Хрупкая фигурка в светлом платье отлетела, ударилась о дерево и опала на землю.
— Мама! — крикнул Ксар.
— Пиутия! — закричала я изо всех сил, сопротивляясь, но меня продолжали оттаскивать.
У няньки должен быть защитный оберег. Не знаю, подействует ли он на стольких магов…
Ночнушка разорвалась, рот наполнился солоноватым привкусом крови. Волосы падали на глаза — и я уже не была уверена, что удаётся удержать личину чужого облика.
Сзади раздался пугающий хрип, и, отчаянно дёрнувшись, я вырвалась. Обернулась.
Там раскрывал крылья большой зеркальный дракон.
А ведь в такой близости от Тартра и обернуться-то практически невозможно! Но Ксар сумел. Смёл ещё нескольких магов мощными крыльями, попытался выдохнуть огонь — но струя сразу же распалась на несколько мелких ручейков, что потекли в те самые дымные ямки.
Меня опять схватили, потащили дальше. Как же много этих магов, хырр их раздери!
Впереди показался мой дом, от которого мы так и не успели отойти.
— Няня! — снова крикнула я, пытаясь затормозить ногами о землю.
Но в ответ маги лишь подняли меня выше.
В окне появилась Пиутья. На какой-то миг наши взгляды пересеклись.
В её лице не было страха, паники, желания броситься ко мне. Она лишь молча отвернулась.
Будто знала…
Знала.
И тогда я всё поняла. Дёрнулась с новой силой, извернулась!
Чтобы увидеть, как зеркальный дракон падает наземь с рассечённой грудью.
— Не-е-ет! — во всю силу лёгких закричала я, слёзы хлынули из глаз.
Мой рот тут же зажали. Я отчаянно брыкалась, пыталась снова вырваться, броситься к бездыханному Ксару. Но на этот раз меня держали слишком крепко.
Невесть откуда в воздух взвилась летучая мышь.
— Да успокойте её! — сквозь зубы выцедил противный сипящий мужской голос.
1
Восемь лет спустя
— Ты всё поняла, Айша? — человек, заменивший мне отца, пристально глянул в глаза.
Я кивнула — не улыбаясь, почему-то улыбаться у меня не получалось. По крайней мере, искренне. Говорили, после нападения драконов, но самого этого нападения я не помнила.
Говорили, это защитная реакция организма. Именно поэтому я перестала чувствовать, впускать эмоции в себя. Когда-нибудь вспомню, когда буду готова.
Драконы убили моих родителей. Сломали мою жизнь. И сейчас у меня была возможность отомстить им сполна!
— Твоя цель — Кион-Шепре Эрлинг, сын Главы Драконьего Сейма. Только ты сможешь добраться до него. И если в его охране имеется зеркальный дракон — только ты способна увидеть истинную суть этой твари и нанести удар в самое сердце. Только ты, Айша, — последняя надежда магов.
Снова кивнув, я коснулась пальцами руки адмирала Зелбена. Жёсткий, суровый взгляд мага, принявшего на себя командование нашей армией после смерти предыдущего адмирала, чуть заметно смягчился.
— Уже ясно, что Кион-Шепре займёт место своего отца во главе Драконьего Сейма, если мы не позаботимся о том, чтобы некому было воевать против нас. Смерть единственного сына подкосит и без того давно уже покосившееся здоровье немолодого дракона.
Я снова кивнула, не желая прощаться. Жестокие, бездушные драконы не имеют права существовать в нашем мире. Они пришли на наши земли. И мы должны выгнать их оттуда.
А потом я вернусь сюда. Домой.
Амирал Зелбен дал мне дом, дал всё, чего лишили драконы. И я должна отплатить ему за добро. Сделать то, что необходимо.
Даже хорошо, что я почти ничего не чувствую. Убить дракона для меня не станет проблемой.
— Я всё помню. Восемь лет к этому готовилась. Вы готовили меня, отец, — отозвалась. — Я не подведу.