– Кому же? – спросил он странным тоном, так и не дав мне собраться с духом. Опротестовать слова сестры, пообещать всё исправить.
Мы все продолжали стоять друг напротив друга за накрытым столом, где остывали изысканные кушанья. Так и не взглянув на них.
– Зачем он вам? – мой голос тоже дрогнул, показался неестественным даже мне.
Глаза Эрлинга сузились:
– А зачем нужны помолвные кулоны?
– У вас есть невеста, – гораздо твёрже произнесла я. – Значит, мой кулон вам точно не пригодится по прямому назначению.
Лицо мужчины стремительно переменилось. На миг в глазах сверкнуло что-то пугающее, отчаянное. После губы сжались в тонкую нить.
– И всё же это моё условие, – ответил Шепре холодно.
– Можно прояснить, – осторожно встряла Рассанда, – вам нужен исключительно кулон, или невеста целиком? И, возможно, подойдёт другой кулон...
Шепре окинул её таким взглядом, что открыто предлагать себя она не рискнула.
– Мне нужен кулон Амберли Тиссен. Если она его отдала – отведите меня к счастливому обладателю.
– Я его потеряла! – воскликнула я. – Ещё когда была девчонкой!
– Обманывать нехорошо, шенна, – качнул головой Эрлинг.
Озноб пробежал по телу, я с трудом сдержала ненавидящий взгляд в сторону сестры. Вот нужно ей всё испортить! Зачем сказала, что я его отдала? Что теперь делать? Где я им Рама найду?!
Зеркальный сегодня на удивление много молчал. Смотрел за нами пристально, будто знал что-то такое... особенное. В глазах читался явный интерес.
– Я могу приказать изготовить новый, – мягко произнесла Рассанда.
Но я понимала, какими усилиями ей далась такая покладистость. Может, даже поехидничала бы, если бы речь не шла о жизни брата.
– Не нужно новый, – Шепре не сводил с меня взгляда.
– Берли вообще жив ещё?! – выпалила я. – А вдруг его потому и не привезли... – я осеклась: страшно было выговорить непоправимое.
– Хотите убедиться? – прохладно уточнил Эрлинг. Как-то странно он реагировал на мои сомнения. – Могу отвезти вас в Арев.
Вздрогнув, я подняла на него испуганный взгляд. В столицу Драконии? Скопище лютых и безжалостных убийц?!
Кион-Шепре продолжал смотреть на меня – пристально, внимательно.
– С радостью воспользуемся предложением, – нежно отозвалась Рассанда.
Эрлинг даже не взглянул на неё, обратился по-прежнему ко мне:
– Если вспомните, кому вы отдали кулон – приходите.
С этими словами он развернулся, так и не дойдя до еды. Зеркальный с сожалением глянул на заставленный лакомствами стол, но последовал за своим главой.
Драконий хвост! Он что-то знает? Или издевается? Увидел, что у меня нет кулона, и требует невыполнимое? А потом снова скажет «вам не обещали» да «вы не выполнили условие»!
– У, ящеры! – сердито прошипела им вслед Рассанда. В кои-то веки я была с ней согласна.
Она бросила такой взгляд на угощения, словно собиралась их отравить. После хлопнула в ладоши.
Тут же появилась молоденькая служанка.
– Лэи изволят завтракать в комнатах, – произнесла хозяйка крепости с едва заметным раздражением. – Позаботьтесь об этом.
Как по команде появилась ещё одна девушка. Сама же Рассанда с достоинством выплыла из зала.
Не припомню, чтобы лэи изъявляли такое пожелание. Впрочем, держать их голодными тоже не дело. Чем дракон голоднее, тем злее, говорят.
Я тоже предпочла улизнуть. Позавтракаю на кухне. Может, узнаю что-нибудь полезное.
Повариха Майя отдыхала. Сидела на табурете, опершись о стену и обмахиваясь фартуком. Ещё бы, столько наготовить с утра... Сама-то ведь давно уже немолодая, работала тут ещё до нашего с мамой приезда.
Сельва помогала Ильме, несмотря на то, что вовсе не обязана была это делать. Хотя... может, драконы отправили её пошпионить?
На всякий случай не общаясь с ней, я осторожно села возле большого стола, стоящего по центру.
– Что-то быстро вы, – удивилась повариха. – Как прошло?
Я чуть качнула головой, не желая ничего говорить. Конечно, сплетни рано или поздно разнесутся. Но не от меня.
– Есть хотите? – спросила Ильма, и, не дожидаясь ответа, поставила передо мной несколько тарелок.
Однако я успела лишь наложить себе всего понемногу. Сначала раздался очередной магический хлопок, и Ильма вздрогнула, поспешила куда-то из кухни. А спустя минуту в помещение пробралась знакомая холодная тишина. Повариха тут же вскочила и бросилась к плите.
Двери распахнулись, пропуская Рассанду.
Войдя, она даже не стала осматриваться. Сразу же нащупала Сельву таким взглядом, что та непроизвольно поднялась, побледнев.