– Глупости? – хмыкнул Шепре.
– По сравнению с войной... – шепнула я, ни на миг не забывая, что рядом враг. Тот, кто разрушил мой дом. А теперь хочет чего-то от меня.
Наверное, зря я им написала. Недаром брат с отцом скрыли нас.
Я удержалась от ещё одного вздоха.
– Если девочка теряет кулон, ей просто делают новый. Потому на детских только инициалы. Если кто найдёт, чтобы знали, кому вернуть. А не вернут – и не страшно. Настоящий-то другой.
– А вам что же не сделали другой?
– Рассанда не захотела, – пожала я плечами. – А вступиться некому было.
– А если кто найдёт и решит... претендовать? На Амберли Тиссен, например.
– Предъявить права на Амберли Тиссен никто не сможет. На детском кулоне только инициалы.
– Никак не предъявить, значит? – снова эта странная улыбка.
– Если невеста не признает свой кулон – никак. Почему они так волнуют вас? Драконы ведь женятся иначе. В каких-то специальных храмах, где внутренние звери обоих обязательно обмениваются магией... Я читала, – добавила с некоторым смущением.
Додумалась, начала рассказывать дракону об их свадьбах!
– Иначе, – согласился Эрлинг. – Если один из супругов не дракон, например невеста, то внутренний зверь жениха обязательно должен её принять, окутать магией – чтобы она смогла родить здоровых детей, способных обрести дракона в соответствующем возрасте.
– Я читала, – отозвалась я, отвернувшись.
– А ещё важно отражение в озере предсказаний.
Это – самое загадочное в книгах про драконьи храмы! Когда-то я так мечтала попасть туда! Увидеть всё собственными глазами! До того, как узнала правду о драконах.
Хотела стоять там в роли невесты. Боялась, что огромный зверь меня не примет.
А позже мечтала хотя бы просто увидеть. Прикоснуться к магическому таинству.
– Хотите побывать в нашем храме? – неожиданно спросил мужчина, и я вздрогнула: до того точно он прочитал мои мысли!
Отвернулась от него, а то вдруг он догадался по мечтательному выражению моего лица?
– Для любой колдуньи это неповторимый опыт, – отозвалась уклончиво. – И всё же... к чему всё это, лэй Эрлинг? Пожалуйста, верните мне Берли. Я собрала назначенную сумму. Я... много работала, – снова глянула на него.
Он смотрел на меня... странно. В чёрных глазах что-то такое мерцало – щемяще-печальное, будто какие-то сожаления. Неясные желания.
– Шенна Моравен совсем не помогала вам? – так неожиданно было слышать участие в словах этого могучего дракона. Без колебаний разрушавшего дома магов. Убивавшего нас!
Может, он тоже зеркальный? Только зеркалит что-то совсем другое. Скрывает истинную суть за образом, противоположным Фирану. Подобралась парочка.
– Она и слышать об этом не хотела, – откликнулась я.
Шепре промолчал. Лишь кивнул.
– Лэй Эрлинг, – рискнула обратиться я, разрывая повисшую паузу. – Правду говорят, что драконы влюбляются один раз и на всю жизнь? Выбирают себе пару, и никогда не предают?
– Истинную правду, – Шепре чуть подался вперёд, не сводя с меня взгляда.
– Тогда почему вы не со своей невестой? – тихо произнесла я.
13
– Невестой, – отозвался он странным тоном.
– Это ведь ваша кузина?
Лицо Эрлинга помрачнело. Он даже чуть отодвинулся, отвернулся.
– Как-нибудь в другой раз обязательно расскажу, – ответил, давая понять, что я нарушила личные границы.
– Простите, не хотела вас расстроить, – произнесла я.
– Вы не обедали и замёрзли, – он поднялся, подал мне руку.
Оглянулся – только сейчас я почувствовала Нэя, который забился в щёлку меж камнями и присматривал за нами.
– Вы правы, – отозвалась, вставая.
Попыталась отдать ему плащ, но Эрлинг удержал мои руки.
– Я буду чувствовать себя неуютно, кутаясь в одежду рядом с мёрзнущей девушкой, – усмехнулся.
До крепости мы дошли в тишине. Подходя, Эрлинг бросил внимательный взгляд на дверцу в стене, и на миг мне показалось, что я даже ощущаю одного из стражей, которых приметил Нэй.
– На ночь всё запирается, – объяснила на всякий случай.
Эрлинг кивнул, и, не удержавшись, я спросила:
– Много здесь ваших л... драконов?
– Вы их чувствуете? – приподнял он бровь.
– Почему вы не пригласите их в дом? – неопределённо пожала я плечами. – Выспаться, отдохнуть...
– Выспаться? – хмыкнул Шепре. – А вы всех жалеете?
Ну... да, наверное. Когда забываю, что они враги. Я снова повела плечом, и Эрлинг добавил: