Она раздраженно схватила перчатки и хлестнула себя по бедру. Вот уж действительно, дурные мысли лезут в голову. Шемы и смотрят-то на эльфиек, как на грязь. Они бы и на нее саму внимания не обратили, не будь у нее на руке проклятой Метки.
Окончательно испортив себе настроение, Эллана взяла оружие и угрюмо вылезла из палатки.
Мужчины успели собраться раньше и уже спустились к воде. Поежившись от порыва влажного ветра, Эллана напялила шлем и быстро пошла с холма, догоняя Сэру.
Бык встретил их белозубой улыбкой и, по очереди подхватив под мышки, помог забраться в лодку.
Девушки, не сговариваясь, двинулись к скамеечке на носу – Сэра, наверное, из-за желания поскорее выйти на берег, Эллана – чтобы поменьше встречаться взглядом с гребцами. Бык, Том и еще двое солдат деловито догрузили поклажу, забив под скамьи скарб для упаковки трофеев. Сэра поначалу дернулась было помогать, но быстро уселась на место, когда Бык с усмешкой вручил ей колчан со стрелами и настоятельно попросил не путаться под ногами. Мужчины уложили на корму оружие, заботливо прикрыв от влаги плотной тканью. Ящик с Варриковыми бомбами Бык осторожно пристроил рядом с девушками и, накрыв рогожкой, наказал беречь, как зеницу ока. Эллана уже соибралась съязвить, что негоже вояке учить разбойниц тому, в чем они лучше него разбираются, но получила внушительный тычок острым локтем в бок и смолчала.
– Красота! – Сэра, весьма довольная, потянулась. – Нет, всё же воины – вот настоящая сила. Зуб даю, будь на их месте какие-нибудь маги – обязательно бы разнылись, а нам с тобой всю дорогу пришлось бы с ними нянчиться.
– Не уверена, что мне нравится, когда нянчатся со мной, – буркнула Эллана и недовольно покосилась на возившегося с веслами Тома. Вот он-то ухаживать за спутницами, похоже, не собирался вовсе.
– Дура ты, – категорично заявила Сэра, а потом приблизила губы к подружкиному уху: – Зуб даю, это все благодаря дракону. Ну, когда тот на нас напал, и всё такое. Вот Бык и ринулся теперь нас опекать, как истинный рыцарь.
Эллана тихо фыркнула, а Сэра, отстранившись, заговорщицки подмигнула.
– Держитесь, леди! – Том, наклонившись, рубанул топором веревку. Солдаты выпрыгнули на мелководье, вздымая тучу брызг, и принялись толкать лодку навстречу прибою. Бык с Томом уселись за весла, и команда Инквизитора, наконец, отчалила от берега.
Недремлющее море в полной мере оправдывало свое название, и с первых же минут плавания путешественники прочувствовали на собственной шкуре все прелести ветреной погоды. Впрочем, на мужчинах качка вряд ли сказалась – кунари часто ходили морем, да и Том был родом с побережья. Во всяком случае, гребли они ровно и сильно, а лиц их со своего места Эллана не видела. Зато благодушие Сэры с каждой новой волной стремительно уменьшалось. А уж когда она увидела на коленях подруги сверток с завтраком, что собрала интендант лагеря, то позеленела окончательно. Широко раскрыв рот, отвернулась и принялась глубоко дышать. Эллана пожала плечами и с удовольствием отдалась перекусу. Морской воздух и качка отродясь у нее ничего, кроме аппетита, не вызывали.
Впрочем, плавание оказалось недолгим и, спустя четверть часа, нос лодки мягко ткнулся в пологий берег, усыпанный валунами и мелкими витыми ракушками.
– Ненавижу море! – Сэра первой спрыгнула на мелководье и, покачиваясь, побрела к ближайшему валуну.
– Эй, осторожнее! – пробасил ей вслед кунари. – Не расслабляйся, здесь наверняка...
Договорить он не успел – прямо из-за камня под ноги Сэре метнулось юркое чешуйчатое тело. Заорав от неожиданности, та отпрыгнула назад, в воду. Тварь, пронзительно вереща, кинулась следом. Эллана схватила лук и успела выпустить пару стрел прежде, чем воины побросали весла и дотянулись до мечей.
– Э-эй! – отозвалась Сэра, вскинув руки над головой, – всё в порядке, эта дрянь уже сдохла.
– Не уверен, что в порядке. – Бык, отстранив могучей рукой Эллану, спрыгнул с лодки и за заднюю лапу вытащил из воды тушку ящера. Размером молодой дракончик был со взрослого волка. На его мокрой зеленоватой коже расплывалась кровь, а из глаза торчала стрела.