– Хорошая работа. – Кунари одобрительно кивнул. – Но это только начало. В драконьей кладке яиц пятнадцать примерно, так что настоятельно советую смотреть по сторонам.
– Какой-то он мелкий, – сморщила нос Сэра, со страдальческим лицом выливая воду из сапог.
– Совсем недавно вылупился, – пояснил кунари и обернулся к лодке: – Бросай канат!
Сбоку тотчас метнулась длинная змея веревки, и Эллана вздрогнула. Капитан Ренье, оказывается, всё это время стоял сзади. Она посторонилась, а Том, хекнув, грузно спрыгнул с борта. Обернулся:
– Ящик давай.
Эллана откинула рогожку и, осторожно подняв упакованные Варриковы "подарочки", передала Тому. Тот поставил ящик на песок, выпрямился и снова протянул руку:
– Прыгай.
– Я и сама мо...
Том насмешливо вскинул бровь, а Эллана, внезапно разозлившись, схватила колчан со стрелами и с какой-то мстительной решимостью оперлась о руку капитана.
– Спасибо... Блэкволл, – выплюнула она и, гордо вздернув подбородок, сошла на берег.
Часть 5
Скалистый островок, на котором обосновался винсомер, был щедро усыпан камнями самых разных размеров и форм. Казалось, что кто-то огромный в гневе расшвырял их вдоль берега. Кое-где из завалов торчали останки гномьих скульптур – плоских, неуклюжих, обточенных ветром и временем. Эллана в первый раз задумалась, что, возможно, на Штормовом берегу, в его недрах, тоже существует какой-нибудь покинутый тейг. И, вполне возможно, таит несметные богатства, которые весьма пригодились бы Инквизиции – людей в Скайхолде с каждой неделей становилось все больше. Когда они вернутся домой, стоит обсудить эту мысль с Варрриком и Калленом.
Домой... Эллана хмыкнула: кажется, она в первый раз мысленно назвала Ферелден домом.
Мужчины тем временем подтянули лодку к берегу, а Сэра поставила пару ловушек, чтобы зверье – какое бы тут ни водилось – не добралось до поклажи. А потом, вооружившись, маленький отряд двинулся вглубь острова.
Узкая тропа круто убегала вверх, в заросли скумпии и бересклета. Бык, с мечом наперевес, шел впереди, Том, прикрыв спину щитом, замыкал цепочку. Девушки же, держась в центре, попеременно тащили Варриков ящик с бомбами и сумку с ловушками.
Они вполне мирно прошли больше половины пути, но когда впереди показалась черная щель узкого прохода, прорубленного прямо в скале, Эллана вскинула голову. Повинуясь охотничьим инстинктам, приказала отряду остановиться и приготовиться к бою даже раньше, чем осознала запах. Он пришел сразу отовсюду: неяркий, но противный: кислый и сладковатый одновременно, словно забродившее вино. А потом с валунов, тяжело, точно перезревшие яблоки, посыпались мелкие твари – вроде той, что напала на берегу. Девушки, не сговариваясь, рванулись вперед, под защиту скалы. Мужчины сразу же вступили в бой, рубя напропалую юркие и зубастые тела юных дракончиков. Эллана на ходу стащила со спины лук и, укрывшись под козырьком прохода, принялась отстреливать детенышей, что еще метались сверху, на валунах. В уши бился мерзкий визг. Сэра, аккуратно сгрузив поклажу на землю, пронырнула под локтем Элланы. Выхватила из-за голенища сапожка кинжал и с визгом, ничуть не уступая дракончикам, врезалась в гущу битвы.
Все закончилось очень быстро – и пары минут не прошло, как почти половина выводка осталась лежать окровавленными тушками. Оставшиеся детеныши шурснули в ближайшие кусты, и снова воцарилась тишина.
– Кормит она их неплохо, – авторитетно заявил Бык, оттирая пучком травы кровь с лезвия меча. – Иначе бы с голодухи дрались до последнего. Ну и мелкие еще, пугливые. Так что, в какой-то мере нам повезло – меньше под ногами крутиться станут.
– Меньше, или не станут совсем? – глухим голосом из-под шлема уточнил Том. Развернулся и коротким ударом отсек голову еще дергающемуся дракончику.
– Пока мать не явится – точно затаятся. Ну, пошли.
И Бык снова выдвинулся в авангард, невозмутимо насвистывая какой-то легкомысленный мотивчик.
– Бр-р, пакость какая, – Сэра пнула ближайший трупик. – По мне, так взрослые даже лучше. Не такие противные. И в них целиться удобнее.
– У тебя еще будет возможность развлечься, - пообещал Том, а Сэра, фыркнув, точно норовистая лошадка, пошла за луком.
Остаток пути ящик с бомбами Эллана тащила сама. Впрочем, идти оказалось всего ничего – пара поворотов, и команда Инквизитора очутилась в небольшой долине, с трех сторон окруженной скалами. Остановились оглядеться. Слева, над обрывом, шумел редкий сосновый бор, а в центре долины черными копьями торчали в небо обугленные остовы деревьев. Земля под деревьями была серой и больше походила на пепелище. А по краям драконье логово, точно батальную картину, обрамляли все те же стройные скопища шестигранных колонн.