А Эллана отчего-то еще больше разозлилась.
"Не обращать внимания. Успокоиться".
За Тома пусть волнуется Жози, а Инквизитор обратит свою ярость в нужное русло. Винсомер. Враг.
"Почему же Сэра не стреляет?!"
Краем глаза она заметила, как падает Бык под напором оставшейся мелкоты, и сверху на него запрыгивает очередное юркое тельце.
"Всё-таки нужно было взять с собой мага", – пронеслась в голове обреченная мысль, и, отбросив лук, Эллана вскинула левую руку.
Солас когда-то объяснял, что чувствует чародей, творя заклинания. Теплое ли, холодное – в зависимости от школы, – но это всегда покалывание. Руку же с Меткой сейчас просто разрывало от боли. Последнюю дыру в Завесе они заткнули еще у реки Дейн, и энергии Тени в Эллане скопилось предостаточно. Она терпеть не могла тратить эту энергию без острой необходимости, да и соратники, зная, какие страдания доставляет Инквизитору Метка, использовать ее никогда не просили. Но сейчас был тот самый исключительный случай.
Сила Тени выплеснулась из Элланы, словно прорывая гнойник; выбивая дыхание, рождая болезненный крик и невольные слезы. Бледно-зеленая молния с треском полетела к дракону и, собравшись в ершистый клубок, зависла над рогатой головой. Движения винсомера замедлились, даже рев сделался тягучим и низким. И, ловя удачный момент, Эллана снова взялась за лук. Ладонь горела, словно только что касалась раскаленной жаровни, на шее тягуче дергалась какая-то мышца, но Инквизитор, превозмогая боль и смаргивая мешающие слезы, прицелилась в морду дракона.
"Мы должны добить его сейчас!"
До нее донесся яростный вопль – это Том подскочил к шее винсомера и принялся врубаться в нее с удвоенной силой. Эллана заметила, что он оказался в опасной близости от когтистой лапищи и снова рассердилась. Теперь уже на себя. Долийку, обладающую силой, неподвластной ни одному из живущих на земле. Избранная просто не может зависеть от какого-то примитивного шемлена! Она убьет в себе и этого дракона!
Эллана спрыгнула с камня и, вскинув лук к плечу, медленно пошла навстречу зверю.
Она – охотница.
Натяжение. Стрела срывается с тетивы, поет, взрезая пространство. Ударяется о бронированную лапу.
Шаг, другой. Винсомер медленно, точно во сне, разворачивается.
Она – воин.
Следующая стрела жалит винсомера в крыло, оставляет кровоточащую царапину на перепонке. Том что-то кричит, наверное, ей, но Эллана не разбирает слов.
Она – Инквизитор.
Сверху нависает драконья морда. Отличная цель. Стрела вонзается точно в вертикальный зрачок, дрожит оперением. Протяжный болезненный рев проносится над долиной, и Эллана видит, как мелко дёргается окровавленная серая перепонка, стараясь прикрыть покалеченный глаз. В глубине раскрытой пасти зарождается бледное свечение.
Она – Вестница. И на ее войне женщине не место.
Эллана сдергивает с пояса последнюю бомбу и бросает в пасть дракону. Внутри винсомера что-то клокочет, а саму ее сильным ударом сносит в сторону. А потом туда, где она только что стояла, рушится огромная рогатая башка. Уже мертвая.
– С ума сошла?! – Капитан Ренье, отодвинувшись от Элланы, положил меч на выжженную землю. – Не зашиб?
Она хотела, было, встать, но отчего-то не вышло. Тоже оставшись сидеть, Эллана подняла глаза на Тома. Странным образом с последним ревом поверженного ящера из нее ушла вся боевая ярость. И обида тоже исчезла. А вместо них навалились усталость и тупая опустошенность.
Капитан стянул с себя шлем и пытливо уставился на девушку:
– Как ты? Почему молчишь?
А Эллана просто смотрела в заросшее лицо, перепачканное кровью – кажется, Том разбил себе нос – и думала, как же, оказывается, хорошо, когда ничего не чувствуешь. Главное теперь – дотянуть до Скайхолда, а там они станут видеться реже, да и Солас поможет вылечить дурь.
– И всё обязательно будет хорошо, – пробормотала она, а Том шумно и облегченно выдохнул. И вдруг подался вперед и, схватив Эллану за плечи, впился губами в ее приоткрытый рот.
Странный это был поцелуй – злой, разгоряченный, точно капитан Ренье всё еще продолжал сражаться с драконом. Эллана почувствовала соленый привкус крови, густая борода колола ей кожу вокруг губ, жесткие латы грубо давили на открытые предплечья. Она удивленно и протестующе замычала, и Том резко отстранился. В серых глазах его промелькнуло раскаяние и, буркнув короткое "извини", капитан вскочил на ноги.
– Пойду, посмотрю, как там Сэра. Наверное, помощь нужна.