Эллана тихо фыркнула и покачала головой.
В Инквизиции ломались все устои и традиции; здесь странным образом уживались все – и люди, и эльфы, и даже кунари с гномами. Пожалуй, что и ради одной такой сплоченности уже стоило создавать эту организацию. Больше того, несмотря на войну, здесь была почти забыта вражда между магами и храмовниками – правда, в этом Эллана видела в основном заслугу командира Каллена, с его умением вдохновлять окружающих.
Отсюда менялось всё – медленно, постепенно, но неумолимо. Влияние Инквизиции расходилось по континенту, точно круги по воде, и Эллана верила, что, в конце концов, изменится и весь Тедас. И очень хотела верить, что в лучшую сторону.
– Хватит уже прихорашиваться! – высунула нос из-под одеяла раздраженная Сэра: – Иди и тащи его в кусты, а мне дай уже поспать.
– Да ну тебя, – Эллана рассмеялась, чувствуя, как начинают гореть щеки.
– Све-ет!
– Всё, ушла. Спи.
Она в последний раз провела гребнем по коротким волосам и, обдернув рубаху, вышла из палатки. Взгляд первым делом метнулся к костру – угадать в мельтешении темных силуэтов один, но тщетно. Возникла отстраненная мысль, что будь в той компании Солас, всё вышло бы куда сложнее, а, может, вообще иначе. И то, что маг сейчас далеко, это, наверное, и есть светлая сторона их с Сэрой глупого и безответственного решения.
А потом она вспомнила о леди Монтилье, и странная черствость по отношению к Соласу сменилась пронзительным чувством вины. Эллана подумала, что отдала бы Жози что угодно взамен того, что всерьез вознамерилась отобрать у нее Тома. Если бы только подобный обмен был возможен...
Она закрыла полог палатки и медленно отправилась к костру, скользя взглядом по празднующим. Подспудно и по привычке отмечая мелкие детали – рыжеволосый наемник, кажется, повредил руку – слишком неловко держит кружку; гномке-поварихе скоро придется искать замену – завязки фартука явно маловаты для округлившегося живота. А вот маг имеет явные виды на госпожу интенданта – парочка шутейных молний, улетевших в небо, подобно фейерверкам, наверняка предназначена произвести впечатление на даму.
Тома она углядела, только вплотную приблизившись к костру – гуляки расступились перед Вестницей. Кто-то вскочил с бревна, освобождая место, чьи-то руки коснулись локтя, помогая сесть. Кто-то вручил ей массивную кружку, из которой бросился в лицо терпкий винный дух. Эллана бездумно подчинялась, а сама не могла оторвать глаз от веселого лица капитана – Бык как раз что-то гудел ему на ухо, и Том от души хохотал. Она даже немного позавидовала, что на их бревне не осталось свободного места. Правда, отсюда – почти напротив друзей – можно было свободно за ними наблюдать. И незамеченной оставалась недолго – Бык радостно осклабился, а капитан Ренье, вмиг посерьезнев, пробежался по ней оценивающим взглядом.
Эллана кивнула воинам и спрятала лицо за кружкой. На вкус вино оказалось густым и кисловатым.
Кто-то, уже явно разгоряченный выпивкой, завел лихую песню, прославляющую подвиги на Глубинных тропах. Несколько голосов радостно подхватили простой мотив. В куплетах песни ненавязчиво смешались солдаты Инквизиции, порождения тьмы, приспешники Корифея, гномы, наги и разнообразные порочные страсти. Наемники и воины громогласно и с удовольствием ржали. Эллана тоже хихикала, а на особо забористых куплетах краснела и чувствовала себя куда счастливее, чем даже на пышном балу императрицы Селины.
– Ваша милость, – раздался над ухом ломкий юношеский голос, – разрешите обратиться?
Эллана подняла глаза на круглое веснушчатое лицо с горящими то ли от жара костра, то ли от смущения скулами. Кто-то из новобранцев. В последнее время мальчишки, подобные этому (чаще всего сироты и бедняки), наслушавшись баек и мучаясь жаждой подвигов, слетались в Скайхолд точно осы на сироп. Каллен быстро пристраивал их к обучению – работа в Инквизиции находилась всем.
– Валяй. – Эллана сделала крупный глоток, и приятная теплота в который раз разлилась по телу.
– А правду говорят, что на вашем счету уже восемь дракониц?
– Пока только пять. – Она покосилась в сторону салютующего кружкой Быка. – Но мы не теряем надежды.
– О-о... – новобранец шумно выдохнул. – А Архидемоны среди них попадались?
– Не мели ерунды! – сварливо возмутился кто-то позади. – Архидемоны только во время Мора появляются, а те драконы – обычные. Вот ежели, допустим...