После бала в Орлее она еще не заглядывала в ротонду – слишком много навалилось дел – и теперь с интересом рассматривала новый рисунок, изображающий императрицу Селину. Длинное синее платье, золотой веер воротника. Маски подданных, фигура несостоявшегося заговорщика с кинжалом вместо сердца. Интересно, и как Солас умудрился столь точно поймать образы и отразить события, ведь в Орлей Эллана ездила без него?
Она еще раз окинула взглядом красочные и строгие фрески и в первый раз для себя отметила, что Солас, выписывая деяния Инквизиции, ни разу не нарисовал саму Эллану. За всем размахом и несомненной важностью для истории не было в этой величественной росписи ничего, что предназначалось бы Инквизитору лично. И в этот момент забавная деревянная игрушка Тома показалась ей куда более ценной, чем вся строгая красота художеств мага.
Скрипнула дверь, и, обернувшись, Эллана увидела входящего в ротонду слугу-эльфа. Тот степенно поклонился в приветствии, а потом принялся неспешно оттирать забрызганный красками пол.
– Мессир Солас давно ушел? – поинтересовалась она, отходя в сторону, чтобы не мешать.
– Примерно с час назад. Приходил этот странный мальчик, Коул, они немного поговорили и вместе удалились.
– О чем говорили и куда пошли?
– Я не прислушивался, миледи. – Слуга бросил на нее быстрый взгляд из-под свесившихся волос, в котором, кажется, мелькнуло осуждение, и еще старательнее принялся за уборку.
Эллана пожала плечами и, подивившись подобной преданности, покинула ротонду. "Наверное, стоит поискать во дворе или в саду? – размышляла она, минуя гулкий зал для приемов. – Куда еще могли отправиться эти двое? Главное, чтобы не за пределы замка".
В последнее время маг стал проявлять всё большее участие к судьбе Коула, оказавшегося то ли духом, запертым в человеческом теле, то ли человеком, переродившимся в духа. Во всех этих магических тонкостях Эллана разбиралась плохо и просто верила Соласу на слово.
Она вышла на площадку каменной лестницы, круто сбегающей вниз, поморщилась от яркого света и, еще не успев толком разглядеть двор, невольно разулыбалась. Со стороны тренировочной площадки доносился звон мечей, и знакомый голос отдавал команды. Эллана прикрылась ладонью от солнца и замерла, не сводя глаз с капитана Ренье.
Очевидно, сегодня была его очередь гонять новичков, и Том предавался занятию со всей ответственностью и свойственным ему пылом. Один из новобранцев как раз поднимал с земли упавший щит, выразительно алея ушами под потоком витиеватой брани, которой поливал его суровый наставник. Эллана хихикнула и определенно решила задержаться, созерцая спектакль. В конце концов, должна же она проверить, как проходит боевая подготовка новых рекрутов. А потом поняла, что жутко соскучилась, точно от момента расставания с капитаном прошли не сутки, а целые годы.
Том словно почувствовал ее взгляд. Оборвал очередной разнос на полуслове, обернулся и, замерев на мгновение, отвесил Эллане поклон. А потом с удвоенным усердием принялся муштровать сразу двоих, с легкостью отражая неловкие удары, уворачиваясь, и то и дело плашмя шлепая новобранцев мечом куда придется. Ругаться он перестал. А когда залихватски покрутил оружием перед носом противника, точно подначивая, Эллана внезапно поняла, что Том рисуется. Рисуется перед ней – глупо, забавно и совсем по-мальчишески. Так, наверное, когда-то рисовался перед орущими зрителями юноша, вместе с напарником-шевалье выигрывавший поединки Большого турнира. И это понимание отчего-то сделало ее счастливой. Она тихо рассмеялась и даже не услышала шагов за спиной. Вздрогнула только, когда на плечо легла чья-то жесткая ладонь.
– Напугала? Прости, – не слишком искренне повинилась Кассандра. Встала рядом, слегка нахмурилась: – Извини, но мне показалось, ты вчера несерьезно отнеслась к моим словам на Совете.
– М-м? О чём речь? – Эллана постаралась спрятать улыбку и сосредоточиться на лице Касс. Та бросила короткий взгляд на тренировочную площадку, поморщилась и повторила:
– Мои слова. О безопасности. Я уверена, что мы должны укрепить малые отряды, с которыми ты взяла привычку разгуливать по Тедасу. И Каллен, кстати, со мной вчера согласился.
"Ну ещё бы" – подумала Эллана и даже немного посочувствовала командору. Касс при желании умела быть убедительной. Весьма убедительной.