– Нет. – Он кинул на Эллану удивленный взгляд. – Маркхэм. Это восточнее и ближе к морю.
Она пристыженно кашлянула.
– Прости. Ты же, говорил, кажется, а я забыла.
Том хрипло рассмеялся:
– Может, и говорил, я тоже не помню. Не извиняйся, миледи, у тебя полно куда более важных дел, чем моя родословная.
Наклонился и, сорвав попавшийся по дороге черный лотос, протянул девушке.
Она замерла. Перед внутренним взором возникли злополучные цветы на столе Жозефины, а в самой Эллане тотчас подняла голову давешняя ревнивая дура. С трудом справившись с желанием бросить язвительное "свой букет ты уже подарил", она выдавила из себя улыбку. Но, похоже, что-то всё же отразилось на ее лице, потому что Том посерьёзнел, руку с цветком убрал и, кажется, собрался его выкинуть.
– Нет, постой!
Эллана поспешно перехватила его запястье и, отобрав лотос, захлопала ресницами, соображая, что же сейчас такое сделала, и как капитан Ренье воспримет ее несдержанность. Окончательно смутилась и, буркнув "впрочем... подержи", сунула Тому в руки цветы и повод своего коня. А потом почти бегом бросилась к Сэре, в очередной раз ругая себя за дурость.
– Нет, Инки, ты как хочешь, а я больше не могу. – Сэра с ходу ухватилась за плечо подруги, стоило той приблизиться, и с решительном видом принялась стаскивать сапоги. Закатала по колено узкие штаники и с оглушительным визгом вбежала в воду. Понеслась по мелководью, поднимая тучу брызг, счастливо вереща что-то несвязное. Басовито расхохотался Бык, и Эллана, не сдержавшись, тоже засмеялась. Да плевать на всё. Ей тоже хочется веселиться, а про простуду пусть думают старые зануды.
Эллана поспешно разулась и, отшвырнув сапоги, зашла в море по щиколотку. Холодом, словно кинжалом, пробило ноги, она зашипела и пошевелила пальцами, разгоняя кровь. Промчавшаяся мимо подруга тут же окатила ее брызгами с ног до головы и, возмущенно вскрикнув, Эллана бросилась в погоню. Всё равно дождь уже изрядно вымочил кожаный доспех, так что в лагере в любом случае придется сушить его в палатке.
Сэра ловко уворачивалась, строила рожи, но, в конце концов, споткнулась о какую-то коряжку и чуть не полетела в воду. Эллана вовремя подхватила подругу, а потом, в пылу погони, заломила ей руки за спину.
– Сдаюсь, сдаюсь! – заверещала та. – Эй, Инки, так нечестно!
– Пошли на берег, – фыркнула Эллана и, отпустив Сэру, вытерла лицо. – Тьфу ты, я вся вымокла.
– Ага! И я! Терпеть не могу ходить мокрыми ногами по песку! – Несмотря на жалобы, вид у Сэры был подозрительно счастливый.
– У меня в сумке должны быть тряпки.
– Ай, брось! Я знаю, что мы сделаем. Мы поедем на Быке! Ну, пожалуйста, пожалуйста!
И, глядя в жалобно скривившуюся веснушчатую физиономию, обрамленную светлыми сосульками волос, Эллана снова не смогла удержаться от смеха.
1. Aneth ara, ma vhenan – Здравствуй, моё сердце.
2. Da'len – Дитя.
3. Dareth shiral – Счастливого пути.
Часть 3
Огромный кунари, конечно, лукавил, говоря, что ему будет тяжело удержать двух изящных эльфиек. Еще и сетовал на то, что прозвище явно сыграло с ним злую шутку, и никакой он не Железный, и не хватало только, чтобы его еще в какую-нибудь телегу запрягли. Но физиономия у Быка была довольная, и, чуть-чуть поломавшись для виду, он сменил гнев на милость. Подошел к девушкам, забрал из воды и ловко подсадил их на свои могучие плечи.
– Ого-го! – завопила Сэра. – А здесь куда интереснее, чем на лошади! Всегда мечтала посидеть у кунари на закорках. Расскажи кому – обзавидуются!
– Только попробуй! – угрожающе бросил Бык и повел плечами. Девушки дружно взвизгнули и покрепче ухватились за массивные рога.
Бык неторопливо двинулся вдоль берега, тихо посмеиваясь и стараясь не крутить головой.
Эллана тоже хихикала, глядя, как подруга пытается встать на ноги. В какой-то момент у нее почти получилось, но тут кунари шлепнул девушку по голени:
– Не шали!
Сэра, пискнув, тотчас плюхнулась обратно и надулась. Впрочем, обижалась она недолго и вскоре, с видом моряка, обозревающего горизонт, уже крутила головой, приложив ребро ладони ко лбу.
– Впереди скалы, вдоль моря не пройти: прилив, – спустя некоторое время деловито сообщила она. – Вот жопа, я совсем забыла про ту пещерку с пауками. Бр-р...
– С лошадьми мы там всё равно не пролезем. – Эллана вспомнила узкие коридоры проходной пещеры и завалы, по которым приходилось карабкаться с помощью веревки. Подняла взгляд на кручу берега: – Поедем в обход, немного осталось. Смотри, вон там тропа, вроде бы.
Бык пробурчал что-то одобрительное и свернул по направлению к косогору. Эллана оглянулась. Лошадь кунари неторопливо трюхала следом, а в нескольких футах позади нее шел Том, ведя в поводу остальных животных. Странно, но обычно серьезный шемлен, кажется, улыбался в бороду, и глаза его смотрели весело. А еще она заметила свои и Сэрины сапожки, перекинутые за завязки через лошадиное седло. Внезапно стало стыдно – ну что она ведет себя точно ребенок, еще вон и обувь чуть не потеряла. Сэре простительно, Сэра есть Сэра, лихая разбойница с улицы, а она, Эллана – лицо Инквизиции. Представительница эльфов, Вестница Андрасте, острие стрелы, нацеленное в грудь ненавистному Корифею. Тьфу!