- Вот ты где, паршивец, - я сделала шаг в сторону кота, но тот снова исчез. - А ну вернись! Предатель!
Меня колотило от ярости, поэтому я ничего умнее не придумала, как залезть под ледяной душ прямо в одежде. Хаотичные мысли постепенно пришли в норму, и мне значительно полегчало.
- Жила ведь спокойной жизнью, нет, блин, понесла меня нелегкая отмечать день рождение на чертовой яхте! - бурчала я, переодеваясь в шелковую сорочку. - Любви неземной захотелось, впечатлений. Тьфу! Дура!
Высушив волосы, я выпила травяной отвар и забралась под одеяло. В голове то и дело всплывали образы красного города, моего обмякшего тела, лица друзей, воспоминания старой жизни. Все смешалось в один глубокий сон.
Нинэль разбудила меня безбожно рано, сообщив, что день у нас расписан буквально по минутам. В доме начался какой-то кавардак. Туда-сюда сновали слуги, упаковывая в тяжелые чемоданы подарки для принца в знак уважения и признательности. Грета и Анна собирали мою одежду и книги в отдельные плетеные корзины. Не пойми откуда взявшиеся две женщины-швеи взяли меня в оборот, чтобы подготовить к отъезду несколько новых комплектов нижнего белья. Я практически ничего не ела, отчего пребывала в скверном настроении. Весь этот ажиотаж напоминал о неизбежной встрече с настоящим принцем. И лишь от одной мысли, что я ему не понравлюсь, дрожали колени. С другой стороны меня одолевало любопытство: все таки в нашем мире драконов не существовало. Какой он? Есть ли чешуя в человеческом обличии? Большие ли крылья? А острые ли когти? Есть ли клыки? Как он вообще летает и какого цвета? А что ест?
- Сестренка, доброе утро, - Сергей, сладко потянувшись в дверном проеме, нагло вырвал меня из приятных мечтаний о будущем муже. - Я заглянул посмотреть, как идут дела.
В целом он выглядел опрятно и ухожено, дорогой костюм сидел на нем идеально, но мне по какой-то непонятной причине было сложно находиться с ним в одном помещении. Что-то внутри бунтовало, не желая воспринимать названного братца дружелюбно. Возможно, на мое негативное восприятие повлияла первая встреча и морально тяжелый ритуал погребения.
- Все хорошо, справляемся, - буркнула я, нахмурившись, в памяти еще остались отголоски вчерашнего конфликта.
- Замечательно, - он обвел комнату оценивающим взглядом и ненадолго остановился за Грете и Анне. - Ты выбрала служанку, которая поедет с тобой?
Девушки счастливо переглянулись и навострили уши, но я не собиралась держать возле себя ни одну из них.
- Хочу, чтобы со мной поехала Нинэль. За столько лет я к ней уже прикипела, - моя просьба явно застала графа врасплох. - Надеюсь, это не проблема?
Я так решила, потому что она единственная, помимо самого Сергея, знала мою тайну и могла помочь освоиться в новом мире.
- Не проблема, - задумчиво сказал он. - Пожалуй, это даже хорошая идея. Я передам ей, чтобы собиралась вместе с тобой. Первая телега с вещами отправится в поместье принца сегодняшним вечером. Думаю, Нинэль должна поехать туда тоже заранее, чтобы проверить готовность комнаты к твоему прибытию.
Попрощавшись, Сергей пошел искать экономку, а Грета и Анна загадочно подмигнули друг дружке.
Ближе к вечеру я узнала и причину столь радостного настроения у служанок. Ну, как узнала, снова подслушала. Я шла на кухню, чтобы подкрепиться чем-нибудь сладким, когда услышала за дверью знакомые голоса. Сестры бурно обсуждали смещение Нинэль с руководящей должности. Грета так и плевалась ядом.
- Старая карга наконец-то сгинет, - ликовала она. - А знаешь кого наш господин назначил новой экономкой? Меня! Буду теперь тут всем заправлять!
- А мне немного жалко Нинэль, - вздохнула Анна. - Я видела, как она сегодня плакала в погребе. Не хотела, видимо, уезжать, да приказ не оспоришь.
- Да кто ж захочет нагретое место добровольно отдавать? - усмехнулась Грета. - Она всю жизнь здесь горбатилась. А теперь снова станет простой служанкой. Небось больно было падать с верхушки, вот и заныла.
Девушки язвительно расхохотались, а у меня окончательно пропал аппетит и настроение.
Конечно, я понимала, что внезапный переезд сильно ударит по Нинэль, но искренне не желала перечеркивать ее карьеру. Хотя какой у меня оставался выбор? Грету или Анну я принципиально не хотела видеть подле себя.
С Нинэль мы так и не успели поговорить. Она уехала с острова, как того и велел Сергей, еще засветло.
Ближе к ночи объявился Лео и потребовал взять его с собой на правах нашей договоренности об обещанном желании. Он предложил зарыть топор недопонимания и обещал помочь, если возникнут проблемы с драконом, поэтому мы помирились.