- Откуда это? - изумленно охнула я, заметив еще и комплект виниловых пластинок сбоку.
- Из твоего мира, откуда же еще, - устало ответила Нинэль, разливая фруктовый чай по чашкам. Она забыла о формальности, как только шаги Рико перестали доноситься из коридора. - Это подарок Сергея. В знак дружбы.
- Допустим, - я нахмурилась. - Ты знаешь, что здесь происходит? И где этот неуловимый Элиот?
- Боюсь, Мари, дела обстоят намного хуже, чем мы предполагали.
- И в чем проблема? - меня накрыло волной жгучего разочарования.
Нинэль сперва замялась, но потом все же раскрыла нелицеприятную тайну:
- Это король настоял на дипломатическом браке между младшим сыном и Мари. Сам же господин Элиот жениться не хотел, поэтому решил разорвать свадебный договор, чтобы отыскать свою истинную. Его опрометчивый поступок сулит семье Гавальдо большие неприятности. И по твоей репутации неминуемый позор ударит больнее всего.
Глава 9. Разбитое корыто.
Дура! Снова поверила в сказку! Я так надеялась найти в лице принца настоящую любовь, думала, что в магическом мире все иначе, а по факту оказалась у разбитого корыта. Чувство одиночества вновь кольнуло израненную душу.
- Истинная? Это кто? Рабыня какая-то? - выпалила я первое, что пришло на ум.
- Нет, что ты, - мое невежество весьма позабавило экономку. - Истинная пара - это священный дар драконов. У людей такого нет, поэтому сложно передать словами. Представь, что мужчина и женщина специально созданы друг для друга высшими силами. Их души связываются тонкой нитью до конца жизни, такое сильное чувство нерушимо. Об этом многие мечтают, но в наше время драконий дар большая редкость. Именно поэтому королевская семья уже давно отошла от древних традиций, отдав предпочтение дипломатическим союзам.
- Я росла в других реалиях и видела много странных отношений, но о подобном слышу впервые. Зачем Элиоту истинная? Это дает какие-то преимущества? Или он просто хочет утереть нос отцу?
- Такая пара чувствует друг друга на внутреннем уровне. Стопроцентное доверие и понимание. Разве ты не грезишь о чистой любви? - Нинэль читала меня, как раскрытую книгу. - Бонусы тоже есть. Мужчина получает силу, а его половинка - искру дракона. Это что-то вроде магической способности.
- Ну, так ведь это хорошо или нет? - я задумчиво прикусила губу, машинально заправив локон волос за ухо. - Пускай ищет свою суженную раз так хочет, а мы вернемся на остров. Мало на свете женихов что ли.
- Если господин Элиот откажется от тебя, - она сделала небольшую паузу, подбирая слова помягче. - Ты больше не сможешь выйти замуж по нашим законам. Всех разведенных женщин отправляют в отдаленный пансионат, где они доживают остатки своих дней в полном одиночестве, работая на различных плантациях вне зависимости от статуса и происхождения. Удел брошенных жен - изгнание из высшего общества.
- И мой так называемый муж об этом знает?
Нинэль досадливо кивнула.
Я еще ни разу не видела Элиота, но уже всеми фибрами души мечтала придушить самовлюбленного эгоиста.
- Раз моя судьба сейчас находится в его руках, - вслух размышляла я. - Значит, нужно сделать так, чтобы Элиот не разорвал свадебный договор. Поможешь мне?
- Для этого я и здесь, - серьезно отнеслась к моему предложению экономка. - Постарайся поспать, завтра мы придумаем, как растопить ледяное сердце дракона.
Когда она ушла, я приняла контрастный душ после дальней дороги, затем поужинала, переоделась в ночную сорочку и устало рухнула на мягкую постель.
Сна не было ни в одном глазу. Меня терзали противоречивые чувства: с одной стороны мне не нравилось зависеть от какого-то незнакомого мужчины, но с другой и уезжать к черту на кулички до конца жизни особо не хотелось. Новая жизнь казалась райским садом в сравнении с засушливой пустыней моего прошлого. В любом случае путь обратно домой был для меня закрыт, а потому надменный засранец Элиот являлся моей, возможно, единственной надеждой на нормальное будущее.
Еще я переживала за друзей. Где они? Как? Получилось ли устроиться в необычном мире? Не голодают ли? Не в беде ли? Моя безопасность тоже висела на волоске, и от этого на душе скребли кошки.
Видимо, мой мозг перезагрузился от навалившихся тревог и переживаний, потому что проснулась я с явным непониманием, в какой момент времени глаза закрылись сами собой.
За окном светило утреннее солнце. К моему удивлению, на зеленом кресле как ни в чем не бывало сидел и умывался Лео.