Через полчаса ко мне заглянула Нинэль с ужином и обещанным горячим чаем. Она сообщила, что гости приехали налегке без чемоданов, а также предположила, что таинственный артефакт Рита носила с собой.
Я ходила по комнате, хмуро поджимая губы. Как же все не вовремя.
- Принц и графиня по распоряжению господина Элиота останутся у нас на пару дней. Они будут жить в двух соседних от тебя комнатах, - добавила она.
- Вот уж радость, - угрюмо фыркнула я. - И что мне теперь делать? Есть какой-нибудь способ обмануть артефакт?
- Разумеется, - обрадовала меня Нинэль и достала из кармана мужское обручальное кольцо. - Я все придумала. Никому не удастся избежать действия магического заклинания поиска ни при каких обстоятельствах, но мы скажем, что оно указывает не на тебя, а на фамильное украшение спасенной рабыни.
Я схватывала информацию на лету.
- Кольцо принадлежит Карине Петровне?
- Да, это единственное что осталось у нее от покойного мужа. Прежняя хозяйка отобрала у твоей начальницы все украшения, но она смогла сохранить памятную вещь.
- А как кольцо попало к тебе? - заинтересованно спросила я.
План мне нравился.
- Она сама отдала в знак благодарности за спасение и помощь, - усмехнулась Нинель. - Я ей объяснила, что все кошмары закончились. Староста пошаманил с успокаивающими травами. Скоро ее раны исцелятся.
Видимо, в господствующем доме было слишком плохо, раз она с такой готовностью попрощалась с самым ценным, что у нее имелось.
- Рита ведь захочет узнать, откуда у меня это кольцо, - вдруг сообразила я. - Нам придется выдать Карину Петровну.
- Лучше она, чем ты, - согласилась Нинэль. - Расскажем, как есть, но без подробностей. Ездили на рынок, тебя ужаснули издевательства над рабыней, мы ее выкупили и взяли под свою защиту.
- В благодарность рабыня отдала свое кольцо, и оно мне очень понравилось, - заключила я. - Что ж это может сработать.
- Главное не сболтнуть ничего лишнего в присутствии наших гостей, - напомнила Нинэль. - Они не смогут выйти на тебя в новом теле, если будем действовать аккуратно. И ни в коем случае не расставайся с этим кольцом, иначе артефакт сразу укажет им нужную цель.
- Разумно, - кивнула я. - Мне вот интересно, Рита собирается возвращаться домой? Как думаешь?
- Я посмотрела на эту вертихвостку. У нее на лице все написано. Не поедет она никуда, пока тут такие перспективы. Поверь на слово, королевский наследник не с каждой так возится. Она уже испробовала сладкий вкус новой жизни, поэтому, есть риск, что «графиня» захочет остаться в королевстве драконов.
- Тогда нужно выяснить, какие у Риты планы на будущее. А еще стоит уведомить Сергея о происходящем вокруг, ведь они могут нагрянуть и к нему.
- Хорошо, сделаю. Может, господин тоже что-нибудь придумает.
Допив чай с малиновым вареньем, я попрощалась с экономкой и забралась под одеяло. Сон все никак не приходил. В мыслях крутился побег, спасение начальницы, жаркие поцелуи с Элиотом, а под конец еще и встреча с Ритой. Голова гудела от переизбытка событий за столь насыщенный день.
Гости разошлись лишь после полуночи. По крайней мере за стеной я услышала громкие стоны Риты и старшего принца.
- Еще, еще, о да, милый!
- Да они издеваются?! - прошипела я, затыкая уши подушкой.
Концерт продолжался почти до самого утра с короткими перерывами, поэтому мне так и не удалось сомкнуть глаз.
Я сонно поднялась с постели, открыла окно, чтобы впустить в комнату свежий воздух и сладко потянулась. Неожиданно меня как будто током ударило. Я заметила, что на моей правой руке появился какой-то странный узор похожий на татуировку.
- А это еще откуда взялось?
Глава 16. Тайные намерения.
Я недоуменно потерла черную кляксу, поскоблила ее ногтем, но она намертво въелась в кожу. Колдовство какое-то!
- Доброе утро, - воздух над кроватью заискрил, и в комнате появился Лео с окровавленным ухом.
- Что с тобой случилось? - озадаченно спросила я. - Нужна помощь?
- Не, все в порядке. Само заживет, - покачал головой он. - Подрался с шайкой приставучих фамильяров всего лишь. А как прошла твоя ночь?
- Да никак! - сердито воскликнула я, заняв одно из кресел. - Всю ночь не спала.
- Ну надо же! Поздравляю! - восхитился пушистый негодник, и я сразу поняла его тонкий намек.
- Черт бы тебя побрал, Лео! Так и знала, что не обошлось без чужого вмешательства. Что ты натворил на этот раз?! Элиот от драконьей ловушки должен был спать!
- Ой, да брось, Мари, - недовольно фыркнул он. - Вы бы так и топтались на одном месте без меня: ни туда, ни сюда. Я вам большую услугу оказал, между прочим. Поколдовал немного. Тебе что ли ночь с драконом не понравилась?