- Эм, - кажется, моя наигранная безмятежная реакция застала ее врасплох. - Простите, мы не представлены. Меня зовут Ванесса, и можно сразу на ты. Хорошо?
Я кивнула.
- Мари, - в ответ представилась я, хотя она и так знала мое новое имя.
- Элиот вчера сказал, что тебе нездоровилось, все ли в порядке? - с большим участием спросила Рита, присаживаясь за стол рядом со мной.
- В грозу меня беспокоят головные боли, - без тени сомнения солгала я. - Ничего критичного.
- Я знаю несколько техник расслабления мышц, хочешь покажу? - предложила она, а я мысленно усмехнулась.
В нашем мире Рита ходила на йогу пару раз в неделю и все уши мне прожужжала об этом.
- Давай в другой раз, - отказалась я. - Уже все прошло. Лучше расскажи, чем занимаешься? Откуда ты? Как вы с принцем очутились в этих краях?
Нинэль тихо закашляла, дав понять, что я слишком настырно лезла в чужие дела.
- Сколько вопросов, - рассмеялась Рита, но я не собиралась отступать.
- Прости, просто к нам так редко заглядывают новые лица. Мне хочется узнать о королевстве драконов все-все-все.
- Кто-то сказал про драконов? - насмешливый голос старшего принца донесся из коридора.
Я едва успела подавить разочарованный вздох, как в кухню зашли два брата. Они были весьма похожи друг на друга, но особо выделялись острые скулы, прямой нос и одинаковый хищный взгляд.
- Графиня! - при виде меня Элорон аж засветился от счастья. - Честное слово, я еле дождался утра, чтобы наконец увидеть вас собственными глазами. Вы прекрасны! Боги! Я не могу на вас налюбоваться. Моему братцу очень повезло. Я даже немного завидую.
Рядом хмыкнула Рита, и я догадалась, что этот спектакль готовился лично для меня уже давно.
- Мне приятна столь высокая похвала, ваше высочество, - обратилась я напрямую к принцу, как меня учила Нинэль. - Полагаю, вы хорошо провели время до утра, не так ли? Простите, здесь тонкие стены.
От моих слов Рита покраснела, как рак, а Элорон рассмеялся.
- А она хороша, - подмигнул он Элиоту. - Я очарован. Графиня, примите мои искренние извинения. Надеюсь, мы вас не сильно потревожили?
- Теряешь хватку, мой друг, - муженек ехидно улыбнулся. - Мари бесспорно победила тебя в этой партии.
Он тоже включился в игру, взяв на себя роль любящего мужа. Элиот подошел ко мне и мягко чмокнул в макушку, как будто это было для нас что-то обыденное.
- Доброе утро, дорогая.
Если бы я что-нибудь пила, то точно бы поперхнулась в этот момент. Складывалось нехорошее впечатление, что Элиот не рассказал ни отцу, ни брату о желании разорвать свадебный договор.
- Я видела из окна, как вы сегодня летали над озером. Это было просто изумительно, - честно ответила я, чтобы не вымучивать из себя напоказ отсутствующую любовь к супругу.
По руке, где располагалась метка истинности, приятно пробежали мурашки. Неужели все-таки Лео оказался прав? Перспектива использования магии меня очень подкупала. А всего-то требовалось для этого быть чуточку теплее к мужу. Я даже мысленно восхитилась старыми порядками драконов: ведь сближение истинной пары очень способствовало личностному росту в целом каждого из них.
- Сегодня погода наладилась, - воодушевленно подключилась к разговору Рита. - А давайте вместе сходим к озеру? Я бы с удовольствием прогулялась на свежем воздухе. Мы вчера практически весь день провели в душной повозке.
Нинель тем временем разлила по чашкам ароматный земляничный чай и поставила на стол румяные оладушки под ежевичным сиропом, горячие пирожки с разными начинками, сытные бутерброды, яйца всмятку на подставке, хрустящие тосты с плавленным сыром и вазочку с нарезанными кусочками фруктов.
К моему удивлению, завтрак в непринужденной обстановке пролетел незаметно. Все шутили, смеялись, мужчины рассказывали истории из жизни. Я даже на миг расслабилась и забыла, что нахожусь на ответственном задании.
Ближе к обеду мы вчетвером вышли к озеру. На улице стояла жаркая погода, пели птицы, приятно шумели волны. Я наслаждалась солнечными лучами солнца и окружающей природой. Пахло дикими цветами и хвойным лесом.
- Смотрите, там деревянный спуск к воде, - Рита, разувшись еще около дома, босиком помчалась по горячему песку в сторону небольшого сооружения.
Мда! Графиня явно не знала о правилах приличия в высшем обществе.
- А вода-то холодная после дождя, - разочарованно выкрикнула она, добравшись до цели. - Так жалко.
- Ничего себе! Элиот, гляди под ноги! Это же фридиант, - старший принц указал на обычный камешек в песке.