- Подойдет любая одежда, спасибо.
Я была не в том положении, чтобы капризничать.
Новое жилище, действительно, выглядело бедно. Деревянный стол, небольшая кровать на одного человека, старинный умывальник с зеркалом, длинная лавка, ящик с посудой, да белокаменная печь - вот и все, что здесь было. Туалет располагался на заднем дворе, вместо привычных светильников использовались восковые свечи в канделябрах. Такая сильная разница в контрасте обескураживала.
Меня все еще трясло от злодеяний Риты и Элорона, а также бездействия Элиота. Душа болела за Карину Петровну и Олега. Они не заслужили подобной участи. Вот только им уже нельзя было ничем помочь, а мне предстояло спасать свою жизнь.
Когда вернулся Алек с широкой туникой до пола, я задала ему волнующий вопрос прямо в лоб.
- Ты научишь меня использовать магию?
Алек рассмеялся.
- Простите, графиня, но вы меня, наверное, с кем-то спутали. Я всего лишь простой подмастерье.
- Староста деревни хорошо о тебе отзывался, - подключила я замаскированную лесть. - Мне нужны самые азы, о большем не прошу.
Он прищурился, окинув меня внимательным взглядом.
- Я не чувствую в вас источника магии, а без него теоретические знания бесполезны.
- Алек, давай сразу на «ты», - я пошла ва-банк и показала татуировку на руке. - Знаешь, что это?
Парень удивленно присвистнул.
- Угу. Метки истинности - редкость в наше время. Читал про них в книгах покойного наставника.
Я тут же зацепилась за тонкую нить.
- А хочешь получить новые книги про магию? В королевской библиотеке много древних фолиантов. Я отдам тебе их, если поможешь.
Глаза Алека радостно заблестели.
- Заманчивое предложение, - мысленно взвешивая за и против, сказал он. - Я не смог закончить собственное обучение из-за скоропостижной смерти наставника, а без должной практики меня через пару лет не возьмут в академию. Хорошая тренировка пойдет на пользу нам обоим, так что согласен.
- Ты должен кое-что знать прежде, чем мы начнем, - аккуратно подбирая слова, выпалила я. - За мной охотятся очень неприятные личности. И они ни перед чем не остановятся.
- Колдуны? - только и спросил Алек.
Я кивнула.
- В их арсенале поисковой артефакт. Он указывает на меня.
- Что-то еще? - сейчас Алек не казался юным подростком, он напоминал настоящего воина.
- Возможно, это они убили твоего наставника и ту женщину.
- Я чувствовал что-то не так, - разозлился блондин. - Расскажи подробнее, с кем нам предстоит иметь дело.
Не знаю почему, но я решила довериться Алеку. Наверное, мне просто больше не к кому было обратиться.
Мы проговорили несколько часов, составляя защитный план от Элорона и Риты. Впервые за долгое время у меня появился лучик надежды.
- Значит, наследный принц? - Алек ходил по комнате, хмуро поджимая губы. - Переходить ему дорогу слишком рискованно. Даже не представляю, как мы от него избавимся. Элорон - сильный противник. А вот Ванесса или как ее там - всего лишь марионетка в руках более опытного кукловода. Она - ноль без палочки, если лишить ее поддержки зачарованных амулетов. Элиот с черной магией так вообще песня. Моих сил точно не хватит, чтобы справиться с ним. Лучше всего выводить их из игры по одному. Тебе придется учиться очень быстро.
- Я готова.
- Похвальное рвение, но путь предстоит сложный. Кто-нибудь знает, что ты здесь? Нет? Отлично! Тогда начнем обучение с моего любимого рассеивающего заклинания. Оно ненадолго скроет тебя от внешнего мира. А потом мы что-нибудь придумаем.
Глава 22. Магия.
Пока я переодевалась и сушилась, Алек шустро сбегал к себе за важными ингредиентами, после чего вернулся, расставил по комнате восковые свечи, достал из печи кусочек угля и нарисовал им на полу причудливый узор из незнакомых символов. Затем усадил меня в центр, велел закрыть глаза и что-то тихо бормотал под нос, посыпая мою голову пеплом.
- И это все? - когда он закончил, я удивленно захлопала ресницами, ожидая от магического ритуала чего-то большего.
- За фокусами обращайся к странствующим артистам, а не ко мне, - обиженно отмахнулся Алек. - Колдуны используют силу природных стихий: огня, воздуха, воды и земли. Ты ведь хотела научиться? Вот и давай. Первое упражнение: зажги свечу, не прикасаясь к ней.
Он достал из сумки неиспользованный инвентарь и поставил передо мной. Сам же сел на лавку.
- Сконцентрируйся, отпусти негативные мысли, тянись к магии, почувствуй тепло во всем теле, а теперь проведи ладонью над фитилем, - командовал Алек. - Не хмурься, расслабься. Дыши спокойно. Не отвлекайся на посторонние звуки.