Рита упала на колени, пойманная в ловушку моего огненного кольца. Бывшая подруга, которая только что пыталась меня убить, теперь беспомощно сидела в клетке, словно загнанный зверь. Ее глаза мерцали злобой, а губы скривились в отвратительной гримасе. Она больше не могла мне навредить.
- Будь ты проклята, Мари! - ядовито выплюнула злодейка. - Ты все равно сдохнешь в муках!
Я тяжело дышала, опираясь на каменную стену. Каждый мускул моего тела ныл, а голова кружилась от напряжения. Победа, хоть и досталась высокой ценой, приносила облегчение, а прилив адреналина заглушал боль. Оставалось лишь помешать Форсу выпустить Элорона на свободу.
В конце коридора послышался приближающийся топот. Сердце ушло в пятки. Неужели опоздала?
Глава 30. Охота за инквизитором.
Едва я успела перевести дыхание после поединка, как в следующее мгновение в проходе, откуда мы с Форсом пришли, появилась группа драконов.
Первым буквально влетел в подземелье Элиот. Его волосы растрепались, словно он бежал изо всех сил. За ним следовали несколько вооруженных стражников в полной экипировке и незнакомый мужчина, чем-то напоминающий повзрослевших принцев. Неужели сам король?
Поверх темно-синего камзола, расшитого серебряными нитями, виднелась массивная золотая цепь с королевским гербом. Седые волосы были аккуратно зачесаны назад, а глаза выражали глубокое беспокойство. Небольшая бородка подчеркивала властное лицо, но сейчас на нем читалась тревога. Он выглядел уставшим, но несмотря на спешку, благородная осанка дракона ошеломляла.
- Мари! - Элиот, быстро оказавшись рядом, лихорадочно осмотрел меня от макушки до пят в поисках ранений. - Слава богам, ты жива! Кто-то оглушил охранника у твоей комнаты. Мы боялись худшего!
Окружившие нас стражники, возглавляемые Сирином, перекидывались заинтересованными взглядами между мной, пламенным кругом и Ритой.
- Я в порядке, - присутствие мужа успокаивало.
- Позволь представить тебе моего отца: король Георг, - Элиот указал на того самого мужчину.
- Рада познакомиться, Ваше Величество, - неумело поклонилась я, залившись краской от смущения.
- Полно, дитя, - добродушно улыбнулся он. - Что здесь произошло?
Я сбивчиво объяснила, как Форс обманул меня и привел в подземелье, после чего передал Рите для расправы, а сам отправился освобождать Элорона. Бывшая подруга к концу моего повествования совсем притихла и старалась слиться со стеной.
Король помрачнел.
- Немедленно взять предательницу под стражу и допросить. Усилить охрану в подземельях! - строго скомандовал он.
Сирин кивнул, а затем два стражника выдвинулись вперед.
Я ослабила огненный барьер, и они, не теряя ни секунды, схватили Риту. Она сопротивлялась и вырывалась, осыпая всех вокруг непристойными проклятиями.
- Форс. Не думал, что инквизиторы присоединяться к заговору, - лицо короля стало каменным, он обернулся к командиру стражи. - Разделиться! Часть из вас пусть проверит каждый закуток во дворце. Нельзя позволить им сбежать! Остальные - со мной! Мы должны остановить Форса и Элорона, пока они не причинили еще больше вреда. Мари, Элиот, вы пойдете с нами.
Муж тут же взял меня за руку в знак поддержки.
- Я пойду, Ваше Величество. Но Мари… она ранена.
- Все хорошо, Элиот, - немного слукавила я, стиснув его ладонь. - Закончим это вместе.
Король одобрительно кивнул. И мы, единой командой, устремились в темноту подземелья, туда, куда чуть ранее ушел инквизитор, чтобы освободить злобного принца.
Усталость и боль отступили на задний план, вытесненные адреналином и решимостью. Мы двигались быстро, стараясь не шуметь, но каждый шорох казался оглушительным.
Внезапно из-за поворота до нас донесся еле слышный скрежет и приглушенное бормотание. Впереди, в небольшом тупике, освещенном единственным тусклым факелом, маячила фигура. Это был Форс. Он стоял на коленях перед массивной дверью, исписанной древними рунами и магическими символами, и распутывал сияющие нити сложного защитного заклинания.
На лбу инквизитора проступили капли пота, а взгляд сосредоточенно блуждал по плетению чар. Он так увлекся, что не услышал нашего приближения. Король подал безмолвный знак.
Стражники действовали незаметно и тихо, подобно хищникам. Мгновение - и Форс был схвачен. Инквизитор зарычал, пытаясь вырваться, лицо исказилось от ярости и досады. Он дергался, проклинал, но драконы держали его крепко, не давая ни единого шанса на спасение.
- Вы все испортили! Глупцы! Вы не понимаете, что натворили! - хрипло орал он.