Теперь присесть, перекинуть веревку под коленом, и, натягивая конец, быстро, пока не онемела конечность, надежно обвязать его вокруг палки. Есть.
Я медленно поднялась, освобождая начавшую дрожать ногу, поднялась, медленно накручивая веревку на палку как веретено.
И увидела мечущегося у кромки леса мэтра Лестера. Все же не выдержал, пришел.
☘️ Глава 10. Как найти дракона
За палку удерживать вес было куда удобнее, чем стесывать ладони выскальзывающим жгутом. Время от времени я медленно наклонялась и, стараясь не задеть ограничивающую ленту, упирала конец палки в землю под колышек, тем самым немного снижая давление на руки.
Первые минуты, к моему облегчению, прошли без особых сложностей. Минимальные восемнадцать баллов я получила в сравнительно комфортном режиме, вызвав ажиотаж среди тех, кто заключал пари на мою выдержку и теперь радовался, получая выигрыш.
И только потом начались проблемы. Завязка на правой ладони, обмотанная впопыхах, раскрутилась, повиснув печальным хвостиком. Перевязать ее по новой не было никакой возможности, и я с отчаянием чувствовала, как начинает гореть кожа.
- Девятнадцать баллов! - объявил мэтр Хоппер еще через пять минут.
Под шум обсуждения вывернулся из грунта колышек. Я встала ровно, расправив плечи и глядя через головы зрителей, как у кромки леса неподвижно висит в воздухе полупрозрачная фигура Лестера, а вокруг него нарезает заполошные круги Сиротка.
Когда резко ослабела левая рука, я попыталась осторожно присесть, едва не коснувшись запретной зоны, отделяющей меня от перекладины. Краем глаза увидела, как приподнялся Советник. Вдруг он приложил руку к животу и плюхнулся на свое место, так и не высказав претензий.
Обернувшись вокруг короткой палки, как панда вокруг дерева, я освободила ладони и чуть не ахнула от страха. Левое запястье вздулось буквально шаром, а стесанная ладонь правой вскипела кровавыми пузырями.
- Дэса Эграс зарабатывает двадцать баллов! - почему-то совсем негромко сообщил Хопер.
Насколько помню, у проявленных драконов очень хорошее зрение, а значит многие сейчас видели, что со мной происходит.
Ладонями мне палку было уже не удержать, только ногами и скрещенными в локтях руками. Перед глазами поплыл туман, вес груза передавливал конечности, и они начали неметь.
- Двадцать один балл!
- Да позовите врача, ее уже трясет!
- Кати, кивни, если нас слышишь!
Тело начало неметь, я прижалась к верхнему концу палки подбородком. Если что - буду помогать себе даже зубами. Время двигалось по капле, застывая вместе со мной в параличе.
- Дэса Эграс заработала двадцать два балла!
Палка начала выскальзывать и выворачиваться словно живая. Я ее держу на сгибах локтей, а она их как-то разгибает, и сама при этом норовит наклониться горизонтально. Чтобы уменьшить ломоту в одеревеневших мышцах я попыталась изменить захват и едва не уронила груз. Только в последний момент успела перехватить палку пальцами и едва не закричала от мучительной, останавливающей дыхание рези.
Подняла голову и... За спинами зрителей и жюри, за нервно летающими на границе леса Лестером и Сироткой, прямо над верхушками деревьев - парил огромный черный дракон. Размеренно взмахивал полотнищами могучих крыльев и поднимался все выше. Прекрасный, невероятный в своей сказочной мощи.
"Найди в себе дракона".
Я усмехнулась сквозь разрезающие меня вспышки боли. Если и существует мой дракон… он – я. Упрямая, своевольная, честная, способная вынести что угодно и вывести кого захочу – Я. Меня не сломать и не согнуть. Мне незачем что-то искать. Я. Сама. Себе. Дракон.
Крепко ухватив палку ладонями, я стала подниматься на подрагивающих ногах. Дерево скользило справа, окрашиваясь кровью. Непонятно как удерживалось слева, потому что с этой стороны я вообще потеряла чувствительность.
- Двадцать три балла! Дэса… вы впечатляете своим характером, - голос Хопера дрогнул.
Выпрямившись, я приподняла подбородок и расправила плечи. Этот экзамен я пройду стоя, а не скорчившись на коленях. Еще немного и стиснутые зубы начнут крошиться. Вдали парил дракон, и я летела вместе с ним.
- Смотрите… Что у нее с глазами? Это только мне кажется?
- Да, горят. Золотом… красиво.
- Двадцать четыре балла! Экзамен сдан. Мы все… все выказываем уважение. И вызовите кто-нибудь врача! Дэсай Советнику плохо.