- А где дурочка в коричневом? - взвился тонкий, возмущенный голос из группки подружек Лайзы. - Мы же на нее посмотреть пришли!
- Это она? Да ладно... - высказался кто-то из щеголей.
- Кати! Это ты? Красотка! - вдруг заорал Джага. И принялся заливисто свистеть.
Криспиан широко улыбался. Сестры замахали мне платочками.
В рядах встречающих нарастало волнение. Пара напыщенных мажоров принялась передавать друг другу купюры и приглушенно спорить.
Когда я проходила мимо стоящего в первых рядах Джилиана, он сделал шаг, протягивая ко мне руку и неверяще вглядываясь. Но быстро остановился, заледенев лицом.
Вся эта теплая встреча порядком взволновала идущих рядом конкурентов.
- Эй, - затормозил Чезвик, приноравливаясь к моему шагу, - Ты в курсе почему такая толпа собралась? Что это за народ?
- А как же, - я скромно улыбнулась и по-королевски покачала ладошкой Лайзе, некрасиво замершей с приоткрытым ртом, - Мои фанаты.
- Поклонники? – изумился аристократ, зазвенев жилеткой. – И девушки тоже?
- Секрет.
Пришлось многозначительно уходить от ответа. Увы, «фанатов» тут не знали.
Чуждые этому миру слова, порожденные моим иноземным разумом, мозг легко преобразовывал в местные аналоги. Я говорила будто на родном языке. Но изредка случалось, что точного соответствия не существовало и тогда автоматически произносилось максимально близкое по значению слово. «Фанаты» преобразовались в «поклонники», ну и ладно. В конце концов, это просто дело времени.
Мы втроем остановились у стола жюри, и пара девушек из свиты Лайзы чуть не выпали из-за загородки, пытаясь с более близкого ракурса изучить мое внезапное преображение. В одной из них я узнала временную пассию Джилиана, с которой тот развлекался на Холме Поцелуев. Несколько растрепанные, они жадно поедали меня взглядами.
- И нас пустите! Дайте на Эграс посмотреть! – напирали на них сзади любопытные подружки.
Чезвик метался взглядом с девиц на меня и обратно, о чем-то судорожно соображая. Он облизывал губы и маленькими шажками подбирался ко мне все ближе.
- Плачу сотню золотых за секрет, как ты это делаешь… - под горячее дыхание лихорадочно прозвучало мне в ухо. Какой азартный парень. Я сделала возмущенно-чопорный вид и отшагнула от напирающего жилеточного.
- Эй, кандидат Чезвик! – загрохотал Фьюри, - Прекращайте петухом прыгать вокруг девушки, здесь не место женихаться.
- Немедленно отойди от нее, придурок! – тут же возмущенно подхватил Джага. – И без тебя не пробиться!
В толпе зашумели.
Мэтру боевой кафедры пришлось поднимать руку и грозно зыркать на зрителей, чтобы прекратить зарождающиеся обсуждения.
- Начинаем последний тур – Экзамен по здоровью и физическому состоянию, - пробасил он. – Всех, кто будет мешать, мы отправим на работы во благо академии. Особенно это касается тебя, дэс Кейтер, я вообще крупные строительные мероприятия организую, масштабом и грузоподъемностью соответствующие твоей наглости. То есть корпус мне новый построишь… - Фьюри изучил пристально притихших студентов, испепелил взглядом макушку поспешно пригнувшегося Джаги и продолжил: - Итак… Каждый из кандидатов на поступление в Королевскую академию Драко должен выбрать из стандартного списка любые три упражнения, хорошо демонстрирующие ваши физические возможности. Максимальный балл за каждое выполненное задание – тридцать четыре балла. И первым заявит о своем выборе…
- Пусть сначала скажет девушка, - мягко предложил Советник. – Милые юные дэсы так мило нетерпеливы и любят внимание. Будем воспитаны и пропустим даму первой.
М-м-м. Спорно. Разумно оценивая собственные возможности, я бы предпочла не нестись сломя голову, а плестись в конце, получая баллы не за скорость и качество, а просто за сам факт выполнения.
Но… признаться в этом публично никак не могу.
Вообще-то «Ladies first» - это рыцарский обычай, означающий «Дамы – прежде всего». Но, похоже, в этом мире, как и в моем прежнем, какая-то ловкая сволочь преобразовала его смысл в - «Дамы идут первыми». Помнится, один из моих однокурсников из другой жизни пытался под этим лозунгом выпихнуть меня первой на парашютном прыжке. В тебе времена, в результате короткой, но кровопролитной схватки я смогла отстоять свое право еще пару мгновений повисеть на груди охреневшего инструктора, а перед этим отправила агрессора в белый свет как в копеечку посредством мотивирующего толчка ногой.