Но я не унимался. Продолжал смеяться, как безумный. Уже даже хотел подбежать к ним, и ногой вогнать голову пленённых разбойников поглубже в грязь. Показать им всё превосходство своего бессмертия. Но…
– Уймись ты уже!
Подзатыльник быстро привёл меня в чувство. Пусть рука истинной и была лёгкой, но боль от неё ощущалась сильнее, чем от выстрелов этих бандитов.
– Больно же! – шикнул я на неё, потирая затылок.
– Только сейчас понял? – закатила глаза Эмилия. – Тебя только что расстреляли из гномьих ружей, милый мой!
– Из чего? – переспросил я, поглядывая на копья.
– Оружие, созданное Союзом для убийства магов, – пояснила истинная, направляясь к бандитам. Я последовал вслед за ними. – Честно говоря, впервые с ними столкнулась. Но рассказы оказались правдой: против них Щиты бесполезны. Вопрос лишь в том… – Она перевела взгляд на пленённых бандитов. – …кто дал этим драконидам ружья и научил ими пользоваться?
Крестьяне сжались. Они уже чувствовали, как смерть, в лице моей истинной, подступала всё ближе. Да и, честно говоря, мне самому было страшно встретиться с ней взглядом. Всегда знал, что горделивые дворяне – настоящие чудовища.
– Ну? – произнесла она громко. – Кто дал вам эти проклятые ружья?!
Дракониды молчали. Словно уже ожидали момента, когда их казнят. Сколько бы ни заплатили им, но это явно того стоило, чтобы ничего не рассказывать нам. Вопрос стоял лишь в том, с какого перепугу они решили, что смогут меня убить?
– Ясно, – процедила сквозь зубы Эмилия. На её когтях показалось голубенькое пламя. – Тогда Его Императорское Величество Регилл Амбассадор Эльгорал подарит вам позорную смерть с этим грязным оружием в руках.
– Э-э! – возразил я, подняв руки к верху. – Какой мыши ради мне их убивать?
Истинная перевела на меня свой непонимающий взгляд. В нём читалось лишь возмущение. Как, мол, император драконов, может так говорить? Убивать неугодных, мол, в порядке вещей!
Но что делать, если мне платили в прошлой жизни только за воровство без лишнего шума?
Ты обязан. Ты император Эльгорал. И те, кто не сражается своими когтями, должны умереть во имя Верды!
Нет, это уже какой-то идиотизм! Не причина убивать несчастных фермеров!
Они нарушили заповеди Верды и законы Империи. Они обязаны искупить свои грехи кровью!
Сердце начало сжиматься под действием магии Эмилии. Я должен был поднять свои когти, чтобы убить драконидов, что напали на нас. Таков долг императора. Карать всех тех, кто не нравится Верде и вести драконов к победе. Но…
– Ваше Величество, – обратился ко мне один из фермеров, подняв голову. – Выслушаете ли вы мятежника перед тем, как оборвать его жизнь?
– Ты смеешь обращаться к императору, преступник? – процедила сквозь зубы Эмилия. Огненный Импульс сорвался с её ладони и устремился к нему.
– Нет, – холодно произнёс я, подняв руку. Заклинание замерло на расстоянии мизинца от мятежника. – Пусть говорит.
– Что? – с презрением спросила у меня Эмилия, пожирая меня гневным взглядом. Уже по нему можно понять, что когда мы останемся наедине, она точно устроит мне серьёзный выговор, но…
Вертел я всё это дерьмо!
– Благодарю. – Фермер сел на колени, склонив голову. – Перед смертью я скажу лишь одно: вы, драконы, редкостные ублюдки, для которых значение имеют только когти и золото! Мы даже без них способны сражаться, но…
– Ла-адно, – прервал я его. – А теперь объясни мне: НАКОЙ ВАМ НА НАС БЫЛО НАПАДАТЬ?! ПОШЛИ БЫ ДА ПОБИЛИ ЭТИХ УРОДОВ!!!
– Чем?! – возмутилась Эмилия. – У этих драконидов даже когтей нет! Они способны, разве что, использовать грязное оружие гномов!
– Ну так взяли бы его и открыли бы сезон охоты на них! Так сложно что ли?
– Но у них нет когтей! А по законам Верды воевать могут только те, у кого есть когти!
– И потому они напали на нас с этими дрынами, – заключил я. – И чуть не прикончили.
– Тем не менее…
– Довольно! – рявкнул я. – Император готов вынести свой вердикт!