– Не трожь!
– Сейчас я вас одену, ваше высочество!
– Больно ведь!
– Ничего страшного, я обладаю магией Исцеления. В случае чего смогу и ногу обратно прирастить.
– Не надо мне отчекрыживать ноги, дура!
– Ещё одно ругательство, и ты наказан!
– И что же ты сделаешь, мамочка? Поставишь меня в угол?!
– И выпорю как следует!
– Ой, мама! Как страшно! Боюсь-боюсь!
– Мало? Тогда ошейник на тебя одену неснимаемый, и будешь у меня по всему Табассу на четвереньках на привязи гулять!
– Вот это у тебя предпочтения! Прямо жду не дождусь!
– Да? Ну и жди, горе-император!
– Как скажешь, мамочка!
Тут дверь с треском открылась. На пороге возник солдат в красном мундире со смешной чёрной меховой шапкой, похожей на гнездо ос.
– Миледи, прошу прощения за вторжение! – крикнул он с порога. – Там срочно требуется присутствие Его Высочества! Можете ли вы подождать с процессом… Исцеления?
Мы так и замерли. Я, со спущенными штанами, и Эмилия, держащая их стоя передо мной на коленях. Так меня врасплох стража давно не застигала… Впрочем, ловили скорее на том, как из их кармана доставали кошелёк.
Но никак не на таких странных моментах.
Я не выдержал, и недовольно цокнул языком. Словно и правда что-то назревало, а этот болван всё обломал. Но на деле меня беспокоило, как он воспримет лежащих здесь жмуриков. Уже прямо вижу заголовки: «Императорская семья убрала пятерых высокопоставленных дворян как ненужных свидетелей!»
– Значит так, – процедил я сквозь зубы. Стражник аж вжал голову в плечи. Вроде, Эмилия уже набросала кое-какое алиби? – Пошёл и сказал тем дятлам, что Его Высочество чудом выжил, и им придётся подождать.
– Н-но… – пролепетал он.
– Ты смеешь противиться воле своего императора? – прогремел я, добавив угрозы в свои слова.
– Н-но там п-представ-вители С-Союз-за г-готовы п-переговорить… – попытался объяснить он, пряча голову в плечи. – К-капитул-ляц-ция…
– Хм! Подождут, если готовы, – фыркнул я. – Скажи, что я встречусь с ними завтра в полдень. А если не согласны – заткни рты этим капитулянтам!
– Н-но в-ведь это м-мы к-капитулируем!
Глава 3
Н-да… Полный..!
Мало того, что эти ублюдки требовали моего срочного присутствия, так ещё и немедленно. Мне даже стало интересно, что это за Союз такой, который смог победить великих и могучих драконов!
Посыльный пообещал выиграть нам с Эмилией пару лишних минут. За это время я успел натянуть штаны и накинуть мантию, а ещё узнать самый необходимый минимум про этот самый Союз.
Как раньше рассказывала истинная, мы принадлежим к Империи Эльго. Суверенному государству, где живут а-ля драконы, вроде меня. А Союз – целое объединение нескольких стран. И судя по всему, в него входят эльфы, гномы, орки, и вся прочая шелупонь, похожая на людей. Только вот, у нас бы таких давно забрали в цирк уродцев.
И так вышло, что эти дятлы объединились в единую нацию, и несколько лет чморили все остальные государства. Всех, кто не вышел лицом. И наша Империя тоже оказалась у них на пути…
В итоге: в битве, что случилась накануне, мы потеряли большую часть войск вместе с правящим императором и его единственным наследником – то есть Региллом. А дальше уже и так очевидно…
Идя по полю боя, я оглядывался по сторонам. Множество сломанных деревьев, небольших кратеров, вызванных то ли взрывами, то ли заклинаниями, и сломанного оружия. Солдаты с легкими ранениями оттаскивали тела своих друзей и раненных. Однако силы Союза по какой-то причине не препятствовали этому. Будь я на их месте, давно бы добил этих полудохликов.
Встреча с командующими Союза решили провести прямо на бывшем поле брани, между наших лагерей. На встречу с ними требовали, чтобы я припёрся в сопровождении всего одного безоружного солдата. Мой выбор, естественно, пал на Эмилию. Во всем этом бардаке я мог положиться только на неё.
– З-знае… Кхм. – Истинная прокашлялась и заговорила уверенно: – Ваше Высочество, вам стоило одеться на эти переговоры, как подобает правителю!